“這場戰事從一開始就是個陰謀！”
    哥舒意極其憤怒，隻是因為傷勢較重，無法做出更激烈的反應。
    裴越回憶著此人的生平，對他能夠說出這句話稍覺意外。從各方麵匯總的情報來看，哥舒意出身於普通將門，先祖最高隻做到指揮使一級，給他留下一個開國縣男的爵位。從軍之後，哥舒意並未展現出太過耀眼的軍事才華，大體隻能得到一個良好的評價。
    但就是這樣一個從出身到能力都不出眾的將門子弟，在軍中的擢升卻十分順暢，四十歲出頭便成為一營主帥，爵位也加封為三等西亭侯。
    哪怕隻是被很多人戲稱為後娘養的宣化大營主帥，這也是絕大多數武將夢寐以求的顯赫軍職。
    畢竟隻有在這一級的位置上待過，才有希望進入大梁軍方的核心圈子。
    裴越曆練多年，漸漸磨礪出透過表象看本質的能力，從哥舒意這些年的升遷路線來看，王平章是絕對繞不過去的名字。就像南境的堯山大營主帥、雄武侯藍宇那般，平時與王平章沒有太深的交際往來，可他幾次重要的擢升背後都有王平章的影子。
    北疆戰事既簡單又複雜，與裴越以前麵對的局勢完全不同。
    簡單在於蠻族實力有限，或許能占一時上風，但是隻要藏鋒衛和泰安衛抵臨戰場，他們的優勢將會逐漸消失。複雜在於蠻族的崛起過於詭異，至少從裴越掌握的知識來看，在沒有外力的幹預下，蠻人絕對做不到這般強大。
    隨著戰事的爆發，蠻人進退有據的表現也足以證明裴越的判斷。
    雖說他們外表看起來像野獸，但是攻擊兵站、忽而駐足、誘敵深入、大敗梁軍，而且在掌握優勢的情況下依舊沒有冒進，這一連串的決定冷靜又狡猾，分明已然學會兵法中相當多的內容。
    當初還在京都時，裴越對此懷疑過兩個人，但是隨著時間的推移，他心中的天平不斷朝著王平章傾斜。如果北疆戰事是王平章一手謀劃，那麽哥舒意此刻急迫的表態便顯得耐人尋味。
    一念及此，裴越緩緩問道：“西亭侯，你手裏可有證據？”
    哥舒意微微一窒，顯然不太適應這位年輕上官單刀直入的風格，怒氣不由得消退少許，繼而搖頭道：“我沒有任何證據，可是這場戰事裏有太多想不明白的地方。”
    裴越便道：“請說。”
    哥舒意稍稍挪動著身體，誠懇地道：“裴侯可能不知，蠻人在荒原上生存，分為至少四十多個部落，大部分部落隻有數百上千人，最多的不超過三千人。荒原上資源匱乏，食物倒還好，主要是鹽巴和鐵器十分稀有，蠻人部落經常為了爭奪這些必需品大打出手，很多部落之間乃是世仇。”
    裴越正色道：“所以你是想說，這次蠻人集齊數千人南下，是因為其中一個部落接近統一荒原？”
    哥舒意欽佩地道：“裴侯明鑒，問題就出在這裏。我身為宣化大營主帥，肩負守土安民之責，怎會對蠻族的狀況視而不見？一直到開平四年，我還和荒原上的幾個部落保持聯係，讓他們按時為我提供荒原上的信息，作為回報我也……”
    他忽地欲言又止，裴越心領神會，擺擺手道：“此乃用間之道，西亭侯不必緊張，我不會因此就誣陷你有通敵之罪。”
    哥舒意感激地笑笑，然而笑容牽動傷勢，又疼得他皺起眉頭，隨後加快語速道：“奇怪的是，從開平五年下半年開始，那幾個部落便拒絕向我提供消息。到了開平六年，也就是去年，他們甚至會將我派人送去的鹽巴退回來。”
    裴越沉吟道：“這樣說來，一直到開平五年下半年，荒原上的部落還是以前的狀態。但是在短短一年出頭的時間，有人便統一了荒原，至少征服絕大多數部落。”
    哥舒意鬆了口氣，連忙附和道：“正是如此！我先前領兵進入荒原，發現統一荒原各部的部落名為堅昆部，他們的首領名叫獵驕靡。從以前探聽到的消息來看，這個堅昆部確實具備相當強的實力，可這也僅僅是相對其他某個部落而言。獵驕靡再怎麽強悍，也不可能憑著堅昆部兩千多人，在一年的時間裏統一荒原。”
    裴越沒有立刻發表意見，他仔細回憶著前世讀過的曆史，嚐試著能否找到類似的例子。
    很快便有了答案，無論是蒙古鐵騎還是女真過萬不可敵，這些草原政權起初確實非常弱小，然而一旦給他們迎風而起的機會，便如火星掉入幹柴之中，短短幾年裏便可大火燎原。
    哥舒意察覺到裴越的想法與自己不同，便努力地勸說道：“裴侯，荒原上的蠻人不同於中原腹心地帶的少數族群。到開平五年，他們仍舊處於相當野蠻和落後的狀態，很多蠻人甚至還茹毛飲血。怎麽可能短短一年多的時間裏，他們就能形成如此團結的勢頭？獵驕靡如果沒有外人的指點，肯定還會像以前那樣隻知殺人，那樣不可能收攏其他部落的人心，而且……”
    他說到這兒再次猶豫。
    裴越微微頷首道：“繼續說下去。”
    哥舒意不再遲疑，鼓起勇氣說道：“荒原一戰，蠻族至少出動三千人，而且他們所有人都拿著兵器，雖然不是大梁的製式兵器，我仍然能夠確認其中大部分兵器是新打造的！或許是為了掩人耳目，這些兵器看起來不倫不類。”
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