“何須如此驚訝？”
    陳希之不以為然，語調漸漸恢複平靜：“這些話藏在心底太多年，一直沒有對別人說過，連葉七都不知道寧柔兒的事情，壓得太久難免會苦悶。正好你在這個時候出現，便難為你聽一聽我的牢騷。”
    裴越沉吟道：“雖然無法接受你後來的行事風格，但我能理解你當年的那些遭遇導致性情大變。”
    陳希之皺了皺鼻尖，從他的話中品出一些深意，不由得冷眼道：“難道你覺得我說這些往事，是想求得你的原諒和支持？還是像個小女人一樣撲進你的懷裏哭哭啼啼？裴越，你不是那種自作多情的男人，我也不會那般幼稚且愚蠢。”
    裴越對於這種程度的尖銳言辭早已免疫，更不會像那些紈絝子弟一般口花花，於是岔開話題道：“令堂是南周皇族中人？”
    陳希之性情冷厲猶如被一個厚重的繭包裹著，方才的譏諷亦隻是本能反應，她沒有想過要在這個可能是唯一再見的場合同裴越唇槍舌劍，便輕聲說道：“可以說是，也可以說不是。娘親沒有講過，畢竟那時候我還很小，後來也沒有機會聽她說。十三歲那年，魚叔帶我去過一次南周，在那裏我見到了方謝曉，從他口中得知一些往事。”
    裴越微微頷首，如此一來曾經困擾他的許多問題都有了答案。
    陳輕塵不是梁人，且身世與南周皇族有關，這便能解釋她為何沒有和先帝成親。雖然很多人包括葉七在內皆認為陳輕塵不入宮是不想放棄陳家商號，可裴越不會這樣想，因為以她的身份壓根不需要親力親為，即便入宮也可以在幕後掌控一切。
    如果陳輕塵隨先帝入宮，以她的能力不說絕對壓製王平章，至少可以掌控住皇宮，不會出現皇帝被下毒的荒誕之事。
    隻可惜曆史沒有如果。
    另一個疑惑便是殺死方銳後，他怎麽都想不通陳希之究竟給南周許諾了多少利益，又有什麽手段來完成，竟然能說動平江方家派出八百子弟進入橫斷山，協助她操練死士以完成掘毀興梁府皇陵的謀劃。
    至於冷凝的周人身份，其實一直以來便是非常明顯的線索，裴越自己犯了燈下黑的錯誤。倘若他能早早意識到這一點，那麽去年他在南周的籌謀便可更加從容和完善，甚至哪怕是在南境戰事結束後想清楚其中關節，對於他在南境五州的安排也能發揮非常重要的裨益。
    一時間想得有些出神，耳邊傳來陳希之清冷的聲音：“你是不是在後悔沒有早些發現這個秘密？”
    裴越坦然道：“確實有些後悔。”
    陳希之橫了他一眼，然後繼續解釋道：“我的曾祖父迎娶宗室之女為妻，但是在朝爭中觸怒皇帝，而且得罪了很多人，最後在方謝曉父親的幫助下僥幸逃離南周，隱姓埋名在京都生活。曾祖父創建了陳家商號，曆經兩代人的艱辛努力，商號漸具規模，然後在我娘親的手中茁壯發展，一躍成為大梁境內最富有的商號。”
    裴越看著她眸中浮現的神采，忽而插話問道：“先帝是否知道你們陳家的底細？”
    陳希之微微一頓，然後輕聲道：“縱然起初不知道，後來肯定清楚。數十年過去，陳家與南周皇族的關係已經很遠，可我的曾祖母終究是宗室之女。當時正是他和劉錚爭奪太子之位的關鍵時期，娘親不願給他帶來致命的隱患，所以堅持不肯成親。在生下我之後，娘親更不可能選擇入宮。”
    裴越聞言陷入沉思之中。
    雖說曾經有過猜測，但如今從陳希之口中得到證實，他不得不思考這件事對於大局可能產生的影響。
    陳希之見狀秀眉微挑，道：“你如今落子南境五州，自然不能忽視南周的存在。我知道你通過徐初容那個小丫頭勾連起南渡世族，可你不能太過高估那些文人的力量和氣節。他們或許能錦上添花，然而絕對做不到雪中送炭。”
    裴越目光微凝道：“你想說什麽？”
    陳希之一字字道：“你若想借助南周的勢，繞不過平江方家。”
    裴越心中一動，很快便明白對方想說什麽，不過思忖之後，他搖頭道：“我殺了方雲虎和方雲鬆，又在江陵城外破了陷陣營，方家怎麽可能同我合作。”
    陳希之淡然道：“如果方家還在鼎盛時期，他們肯定不屑於向你低頭，畢竟在南邊一畝三分地上，方家乃是皇族之下第二姓，連清河徐氏都比不過。但你去年在南境贏得幹脆利落，據我所知方家如今的處境每況愈下。冼春秋終於崛起，方謝曉丟了總理軍務大臣之職，方家在軍中的實力損失慘重，可謂這麽多年以來的最低穀。”
    見裴越沉默不語，她便繼續說道：“劉錚想要收複故土，可你不能完全順著他的心意來。相信我，一旦北疆平定南周覆滅，隻剩下一個西吳的話，就算你僥幸不成為第二個王平章，最好的結局也隻能在都中養老。莫說祥雲號和沁園，你連藏鋒衛都保不住。”
    裴越緩緩道：“但你方才也說過，王平章不會忍耐到底，他和陛下之間定然會有直接的衝突。”
    陳希之忍俊不禁道：“你怎麽如此天真？即便劉錚死了，也輪不到你裴越繼位，無論是哪個皇子登基，他們難道能容忍你一輩子？無非是舊事重現，要麽你身死名裂，要麽你造反成功。可是從你這兩年的籌謀來看，你對那個位置興趣不大，隻想擁有足夠自保的能力。”
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