開平帝稍顯落寞地笑了笑，低聲道：「沈默雲此前曾說，朕這輩子慣於陰謀算計，不將黎民蒼生放在心中，這句話對也不對。」郺
    「每個人所處的位置不同，朕不怪他會有那樣的想法。橫斷山匪、西吳進犯乃至都中的兩次叛亂，朕的確事先掌握了一些消息，雖然不夠確鑿但也足以提前出手阻止。從這一點來看，朕沒有盡到所謂聖天子的本心，放任諸多將士和百姓無辜慘死，沈默雲忍無可忍之後對朕出手，朕能理解他。」
    他輕輕歎了一聲，隨後繼續說道：「可朕是大梁的天子，在芸芸眾生和一家一姓之間必須尋求一個合理的平衡。人皆有私心，朕也不例外，如果不找出藏在暗處危及皇權的蟲子，朕死後無法向列祖列宗交代。朕同你說這些並非是為了自辯，隻是想告訴你，這世間最難看穿的不是陰謀詭計，而是人心。」
    裴越心中奇怪的感覺越來越強烈，雖說方才開平帝直截了當地否定他的玩笑，但此刻細細聽著，皇帝顯然是真的想要教會他一些道理。
    他麵容鎮靜地道：「所以陛下一直想要看清臣的本心。」
    開平帝緩緩道：「你有私心，但是在朕可以接受的範圍之內。權力能夠讓人迷失，朕數十年來不知見過多少驚才絕豔的臣子沉淪，因此愈發明白你的可貴之處。比如這次派你去北疆，其實朕知道你非常清楚京都的局勢，如果你有異心便不會深入荒原，隻需要陳兵於化州境內，等京都動亂一起，帶著藏鋒衛和武定衛南下，便是王平章也無法擋住你麾下的鐵騎。」
    裴越並不認為那兩萬精兵就能改天換日，但是如開平帝所言，在京都無比混亂的局麵中，他麾下的兵卒確實可以左右勝負的天平。
    進一步說，他利用這次的機會螳螂捕蟬黃雀在後，短時間內掌握京都大權亦非不可能，至於後麵的發展當然需要更多的運籌帷幄。郺
    沉吟良久之後，裴越平靜且坦然地說道：「陛下，臣沒有想過這些。」
    開平帝饒有興致地問道：「為何？」
    裴越想了想，老老實實地答道：「因為那樣會死更多的人。臣沒有愚蠢狂妄到憑借一己之力就能改變煌煌史書上的興亡更替，但是在臣力所能及的範圍之內，盡可能少死一些人，讓百姓的生活更安定更富足，難道不是更好的選擇？」
    開平帝微微一怔，望著裴越清澈的目光，歎道：「真不知道是誰教出你這樣奇怪的性情。」
    裴越笑而不答。
    這個問題的答案太過驚悚，說出來恐怕麵前這位皇帝陛下會以為裴越突發癔症。
    他略過皇帝的疑問，繼續說道：「陛下方才所言，權力容易讓人迷失本心，臣非常讚成這個論斷。臣也知道，像王平章和劉質這樣的野心家曆朝曆代都不缺少，世間的爭鬥、殺戮和死亡永遠都不會消失。可臣同樣也會想，假如君王更賢明、律法更嚴謹、吏治更清明、商貿更發達、糧食更充足，是不是就會出現不一樣的盛世之景？」郺
    開平帝陷入沉思之中。
    裴越不疾不徐地道：「陛下，臣在出使南周的時候，同南周首輔徐徽言有過一番長談。當時他曾經問臣，為何不勸阻陛下舉兵伐周，這樣就可以避免出現殺戮和死亡。戰事一旦爆發，兩國的將士、臣在軍中的同袍和摯友，甚至包括臣本人在內，都有可能會死在戰場上。」
    開平帝問道：「你如何回答他？」
    裴越道：「臣對他說，這場戰事誰也無法阻止，南北合一乃是曆史洪流。臣若是反對，最好的結局便是被陛下丟到一個清水衙門養老，這便是大勢所趨。」
    「大勢……」
    開平帝微微頷首，繼而道：「你想說的是，有些事無法避免，但有些犧牲可以避免。」
    裴越輕輕一歎，緩緩道：「陽光必然伴隨著陰影，區別在於有時風和日麗，有時陰雨連綿。臣其實隻是一個有私心的普通人，與定國公裴貞和沈默雲沈大人比起來，臣的品格要遜色許多。所以臣從來沒有想過，僅僅依靠自己的能力就能實現海晏河清。」郺
    開平帝長舒一口氣，望著麵前這位自己極欣賞的年輕人，悠悠道：「你能對朕說出這番推心置腹之語，看待問題的高度已經不遜色於任何人。」
    裴越並未將自己的想法一股腦和盤托出，雖說開平帝展現出從未有過的信任，但是眼下時機仍然不夠成熟。
    開平帝凝眸細思，忽而話鋒一轉問道：「京軍西營和南營的新任主帥，你可有推薦之人？」
    裴越平靜地答道：「南安侯蘇武和普定侯陳桓資曆與能力都足夠，而且對朝廷忠心耿耿，完全能夠勝任陛下的期許。」
    開平帝失笑道：「說你小心謹慎，你敢在朕麵前坦承沒有覬覦皇位的野心。說你膽大包天，你又時時刻刻能夠把握住底線。朕既然讓蘇武和陳桓返京救駕，自然相信他們的忠誠，你便順著朕的心意舉薦。朕就不相信你沒有別的人選，難道鞏城侯郭興沒有資格接手京軍大營主帥一職？」
    裴越無奈地道：「陛下，您不能這樣蠻不講理。」
    此言稍顯不恭，但開平帝恍若未覺，笑道：「朕怎麽不講理了？」郺
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