北疆，化州，歸德府城。媷
    隨著荒原上的蠻人部落逐漸被韋睿統領的藏鋒衛主力摧毀，北疆各地的百姓終於能夠安下心來，唯獨歸德府城中人心惶惶，因為京軍一部將宣化大營暫代主帥、宣德伯郭林喜及其親眷擒下押往京都。
    據說那位領頭的容貌英俊的年輕公子哥是朝廷軍機的幼子，看起來卻像是一位縱橫草莽之間的遊俠兒。在這位穀少爺燦然的笑容安撫下，兼之那些京軍將士軍紀森嚴從無擾民之舉，城中百姓的惶恐很快便歸為平靜。
    城北一處普通的民宅內，一位三十多歲的婦人望著靜坐窗前擦拭雙刀的男人，輕聲道：「當家的，你真的要去京都？」
    謝懷靜動作未停，點了點頭說道：「伯爺一大家子被押去京都，我得跟去看看。」
    婦人攥緊手中的帕子，滿麵憂色地說道：「可你先前不是說，郭伯爺已經認命，不僅遣散府中的所有下人，還給了你一筆銀兩，讓你從今往後過安生日子？」
    「嗯。」
    謝懷靜好半天才應了一聲。媷
    婦人焦急地道：「當家的，你不能去京都，就算你不為我著想，也要顧念著家裏這幾個孩子啊。」
    謝懷靜眼神微黯，擦刀的動作停了下來。
    他知道郭林喜為何會認命，因為京都那邊傳來聖旨，魏國公王平章已經伏誅，京營謀反宣告失敗。在這樣的大前提下，郭林喜再怎麽掙紮也無濟於事，反而會跳進更深的坑裏，而且他也沒有足夠的實力去挑釁朝廷的權威。
    伯爵府外有穀範和他帶來的騎兵日夜看守，郭林喜想跑也跑不掉。
    就算他能孤注一擲逃出去，天下之大亦無容身之地，而且郭家上百口人必死無疑。
    想到這兒，謝懷靜輕聲道：「伯爺現在隻求痛快一死，最大的念想就是留下一條血脈。如今魏國公身死，伯爺在朝中可靠的門路很少，而且未必能在這件事上說上話。夫人理應明白，當年我能從那件事裏抽身而出，讓謝家可以延續香火，皆因伯爺冒著極大的風險伸出援手。」
    他將長刀放在桌上，轉頭望著婦人說道：「此去京都，我不是為了求死，而是希望能償還伯爺當年的恩情。夫人放心，我不會狂妄到以為靠著這兩把刀就能救回伯爺的性命，隻想盡力讓他活下一子，猶如當年他對我做的那般。」媷
    婦人垂淚道：「可是當家的，你這些年已經幫他做過那麽多事……」
    謝懷靜搖搖頭道：「終究不夠。而且我心裏還有一樁事，趁著這次的機會一並了結。」
    婦人雙手絞在一起，問道：「當家的，你……你可一定要活著回來。」
    謝懷靜知道她性情溫婉不善言辭，便溫和地笑了笑，起身走到她身旁坐下，握住她冰涼的手掌道：「我答應你。」
    婦人再也無法克製，哀聲哽咽不止。
    一宿無話，翌日清晨，謝懷靜扮做行商模樣，攜雙刀離開歸德府城，一路跋山涉水趕赴京都。
    ……媷
    大陸以西，吳國京城安陽。
    皇城東南麵有一片外表藏青色的建築，那便是統管吳國十三萬鐵騎和將近三十萬步卒的都統院。
    議事廳中，大都統、寧王高程神色沉肅，緩緩道：「你是說，王平章死後，梁國皇帝直到駕崩都未曾打壓裴越，新君繼位之後反而愈發信任他？」
    堂下坐有八九人，最下首那名三十多歲的男子恭敬地應道：「是的，王爺。根據咱們在梁國京都潛伏的兒郎回報，梁國新君加封裴越為衛國公，保留他的京營主帥之職，同時還允許他參讚軍務。」
    「權傾朝野啊。」
    高程悠悠一歎，神色複雜地道：「梁國新君竟
    有如此氣魄，看來更不能猶豫不決，得盡快置裴越於死地。此人一死，梁方便失去一位能征善戰的主帥，而且方便挑起梁國內亂。」
    廳中眾人大多數是天家子弟，唯有一位二十多歲的年輕男子身著士子長衫，在身邊一眾衣著華貴的達官貴人之中顯得格格不入。媷
    高程注意到此人雙眼微眯，便主動開口說道：「王家兄弟意下如何？」
    這個年輕男子名叫王崇雲，乃是當今皇後的幼弟，東山王氏年輕一輩中僅次於王黎陽的武道高手。
    王崇雲不疾不徐地問道：「敢問王爺，大戰何時開啟？」
    高程沉吟道：「這一仗事關天下格局，一旦出手便要全力以赴沒有回頭之機，所以朝野上下有許多準備工作要做。不過，本王可以告訴你們一個消息，陛下在數日前已經派出密使前往周國。」
    有幾位相對年輕些的天家貴胄不禁眼前一亮。
    高程微微一笑，繼續說道：「陛下的意思是，如今的局勢已經非常明朗，梁國早晚都會攻打周國，所以他們肯定比我朝更加迫切想要聯合。雖說前年我朝大敗一場，去年周國也損兵折將，但梁國自身也好不到哪裏去，加上他們的京軍又在內亂中實力大損，這一年半載之內便是最好的機會，也是唯一的機會。」
    旁邊一人說道：「趁他病要他命。」媷
    高程頷首道：「三國各有難處，大吳想要入主中原隻能咬牙硬撐，如果讓梁國挺過眼前的難關，無論我朝還是周國都會被其遠遠甩在身後。」
    王崇雲便道：「王爺的意思小人明白了。東山王氏累受皇恩，理當為陛下拚死效命。」
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