九月初九，日上三竿之時。
    朱雀坊，定國府。
    曾幾何時，這座國公府青煙如霧，氣象威嚴，在某種程度上象征著大梁立國之初那些功臣的赫赫威名。
    時光流逝歲月倥傯，近百年雨打風吹，如今的定國府已經褪去那層厚厚的金光，逐漸淪為都中勳貴府邸之中的普通一員。
    雖說因為裴城功封一等伯且升任守備師副帥，定國府又恢複了幾分生氣，但與冠蓋雲集世交無數、成日裏府前街上車水馬龍的鼎盛時期相比，如今要顯得落寞沉寂許多。
    府內的家仆們亦不敢再像當初那般橫行霸道，世情冷暖便是如此，兼之裴城如今以軍法治家，倒是少了諸多醃臢醜事。
    隻可惜這般嶄新的麵貌來得遲了些，倘若十餘年前裴戎便有此等心胸，又何至於鬧出後麵那許多風波，定國府也不會日漸衰敗。
    望著長街那頭平穩駛來的馬車，列隊門前階下的裴家管事們如是想著。
    定國府中門大開，一等定遠伯裴城長身肅立，靜靜地望著那輛寬敞華貴的馬車抵臨門前。
    馬車周圍跟著五六十名披甲執刃的剽悍親兵，這讓那些心情複雜的裴家管事們愈發低下了頭，不敢過多窺視。
    車門緩緩推開，一身常服的裴越邁步而出，緊接著後麵跟著憨態可掬的桃花。
    裴城迎上前，一絲不苟地行禮道：“見過衛國公。”
    然後便是滿府管事們跪成一片，異口同聲地高喊道：“拜見衛國公！”
    聲音傳出很遠。
    自從出府之後裴越便極少來到這裏，僅有的幾次也鬧出過不少風浪，故此那些管事們才會這般戰戰兢兢。
    望著那些恨不能將腦袋貼在青石地麵上的裴家人，裴越淡淡道：“免了。”
    他緩步來到裴城跟前，微笑道：“傷勢可大好了？”
    數月前叛軍謀反攻擊皇宮，裴城在守城時曾被叛將龐彬刺中小腹。此傷雖無性命之憂，但以這個時代的醫術水平，倘若休養不足的話很容易延綿反複。
    裴城沒有想到這位曾經的三弟會突然提起這個話題，下意識便思索對方的深意，然而接下來抬頭看見裴越眼中的溫和之色，他不禁也笑道：“並無大礙，有勞國公爺費心。”
    裴越抬手在他肩膀上輕輕錘了一下，佯怒道：“兄弟之間還這般見外，真不願看到我登門？”
    裴城腦海中浮現曾經的那些過往，隨即輕歎一聲，頷首道：“三弟言之有理，是我著相了。”
    裴越這才轉怒為笑，指著後麵的兩輛馬車道：“前麵車裏是給太夫人準備的禮物，勞煩大哥讓人領著送去定安堂。後麵車裏是給大姐的，直接送去清風苑吧，省得裏麵人來回折騰。”
    裴城應下，又問道：“先去清風苑？裴寧自從知道你要來，一大早便收拾妥當，派人往前麵看了七八次。”
    裴越心中湧起一股暖流，但是搖搖頭道：“先去定安堂。”
    裴城便不再言語，然後親自領著裴越和桃花跨過中門向府內行去。
    直到裴越的身影已經消失在重重屋宇之內，外麵那些跪在地上的管事們才直起身，彼此對望一眼，都能看見對方眼中的無盡感慨。
    曾經孤苦無依的三少爺並未得勢之後耀武揚威，反而跟裴城以兄弟相稱，這當然不是因為裴越心胸寬廣不計前嫌，至少有些人記得前兩年還是中山侯的裴越提刀闖進定安堂的狠厲。現在他之所以擺出這番姿態，皆因兩邊的地位差距太大。
    簡而言之，裴越如今連羞辱他們都沒有任何必要。
    ……
    定安堂內。
    當裴城領著裴越和桃花進來的時候，除了裴太君之外，所有人無不恭敬行禮。
    裴太君身為一品國公太夫人且年過花甲，自然不需要向裴越行禮。
    裴越麵色淡然，對裴太君拱手道：“見過太夫人。”
    聽著這個一如往常的疏遠稱呼，裴太君心裏感慨萬千，蒼老的麵龐上浮現一抹不太自然的笑容，溫聲道：“快快請坐，自家人何必客套。”
    對於內宅婦人這些早已浸入骨髓的小手段，裴越泰然處之，坐在左首第一張椅子上，微笑道：“今日登門有幾件小事，其一因為明日便是我的生辰，所以想接大姐過去小住幾日，還望太夫人允準。”
    裴太君臉上的笑意愈發柔和，點頭道：“其實老身經常對寧丫頭說，左右府裏沒甚大事，不妨去你那邊住一陣。隻不過你也知道，寧丫頭為人極孝順，每日晨昏定省都不肯落下，說了很多次也勸不住她。伱有這份心自然極好，一會在清風苑用過午飯之後，便接她家去罷。”
    裴越道：“太夫人寬厚，但大姐做這些是出於本心，並非妄圖虛名。”
    裴太君被堵得有些難受。
    裴越見好就收，看了一眼略顯不自在的桃花，便對裴城說道：“勞煩大哥帶這丫頭去大姐那邊。”
    桃花離開定國府的時候還隻是一個黃毛丫頭，但是正所謂居移氣養移體，在衛國公府悠閑自在的生活讓她早就脫離丫鬟的氣質。堂內那些丫鬟婦人悄悄拿眼打量著桃花發間那些華貴的釵飾，又見裴越對其如此寵愛，心裏早就泛起無數酸水，卻又不敢在麵上流露分毫。
    裴城微微頷首，然後便帶著桃花離開定安堂。
    裴太君雖然老邁卻不昏聵，知道裴越肯定有事要談，便屏退了其他丫鬟仆婦。
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