在距離定康坊不遠的金紗坊內，一名落拓漢子佝僂著身體前行，在確定無人注意自己的行蹤後，閃身走進一條偏僻狹窄的巷子，在如迷宮一般蜿蜒曲折的簡陋民宅間穿行，約莫一炷香過後極其迅速地進入一座院落。
    正堂之內，除落拓漢子之外另有五人，皆是三十餘歲眼蘊精光的男子。
    “大哥，外麵狀況如何？”其中一人問道。
    落拓漢子神情凝重道：“很複雜。”
    另一人歎道：“自從那些言紙灑出去之後，太史台閣的探子就跟狗一樣咬著我們，如今出不了城且不說，連街麵上都不敢去，這日子何時是個頭？”
    落拓漢子皺眉道：“少發牢騷。當初北上的時候，你我在老侯爺麵前立過血誓，無論處境多難都要堅持下去。還有，若非大家在北梁京都賣命，家裏人焉能過上那等好日子？”
    那人聽他提起拒北侯冼春秋，又想起他也姓冼——雖然不是冼家嫡係子弟，但在這群北上的死士當中頗有威信，便不敢繼續嚼舌，隻是重重地歎道：“冼大哥，我不怕死，如果你要我去跟梁人拚命，我連眼睛都不會眨一下。可是一直這般東躲西藏，我們就坐以待斃不成？最早我們在北梁京都有三百多人，那次散布言紙當場便折了近百人，後來又被台閣的探子死死咬住，這兩個月又損失一百多人，如今滿打滿算才七十六人，這樣下去肯定會全軍覆滅。”
    他頓了一頓，略顯憤懣地道：“關鍵是糊裏糊塗地死了，不值！”
    冼雲環視眾人，見他們臉上的表情大致相同，便招呼眾人坐在桌邊，然後冷靜地說道：“我知道你們都是不怕死的漢子，越是時局艱難越不能操之過急。我今天拿到兩個很重要的情報，一是裴越遇刺之事還沒有結果，北梁朝廷至今沒有抓到刺客，君臣之間已經暗流湧動。”
    眾人精神大振，連忙問道：“還有一個呢？”
    冼雲輕聲道：“坊間開始流傳，開平帝駕崩乃是因為有人刺駕弑君，而且與裴越有關！”
    “果真？”
    “千真萬確。”
    “這可太好了！”
    對於這些遠離故土來到異國都城的冼家死士而言，死亡並非無法接受的結局，但他們希望能夠轟轟烈烈地去死，至少也要對北梁造成嚴重的打擊，如此才能名留青史，生活在天滄江南岸的親人才能得到更好的照拂。
    “冼大哥，我們接下來該怎麽做？”先前抱怨的那人難掩興奮地問道。
    冼雲眼簾微垂，緩緩道：“此前老侯爺的意思是，散布言紙之後找機會刺殺裴越，沒想到有人下手比我們更快。如今裴越遇刺受傷提高警惕，一直待在那座守衛森嚴的國公府內，而且北梁朝廷愈發收緊對京都各城的監視，我們想要動手幾無成功的可能。”
    不等其他人露出失望的表情，他壓低聲音繼續說道：“不過，我們可以趁這個機會動用最後一條線，隻要能讓北梁朝堂亂起來，我們就算豁出去這條命也要對得起老侯爺的栽培。”
    “好！”
    眾人齊聲響應。
    ……
    裴越遇刺之後第六天，太史台閣和鑾儀衛依然沒有抓住刺客。
    都中各種流言甚囂塵上。
    有人說刺客是朝中某位大人物豢養的死士，殺死裴越之後他便能獨攬軍權。
    也有人說這刺客是西吳東山王氏子弟，擅使一手霸道強橫的刀法，此番行刺不僅是要削弱大梁的實力，也是為西境之戰中死在裴越手裏的西吳鐵騎複仇。
    還有一些更加聳人聽聞的謠言，譬如先帝駕崩與裴越有關，這刺客其實是宮裏太後娘娘所派，意圖在不動搖朝堂根基的前提下為先帝報仇。類似的謠言隻在小範圍內傳播，而且每個人都諱莫如深，不敢在外表露分毫。
    關於第一種流言，雖然暫時還沒有人開始攻訐，但襄城侯蕭瑾早已洞若觀火，這個流言的矛頭自然是指向自己。在莫蒿禮過世之前，是他在朝堂上借著裴越身世的隱秘咄咄逼人，想要利用這個機會削弱對方手中的權柄。
    雖然目的沒有達成，但他與裴越之間的爭鋒已經公之於眾。
    隻不過，裴越是國公不假，蕭瑾也是功勳卓著的一等國侯兼西府右軍機，誰也不敢在沒有證據的情況下將他與此事牽扯在一起。
    因此今日朝會上，蕭瑾依舊平靜淡然，偶爾看一眼旁邊的廣平侯穀梁，目光飽含深意。
    直到鑾儀衛指揮使陳安出班奏稟，一席話似巨石入水，頃刻間掀起洶湧浪頭。
    “啟奏陛下，臣及鑾儀衛密探近日來在京師各處搜查，朝會開啟之前接到一封密報，關於衛國公遇刺一案有了新的發現。”
    兩儀殿內猛然響起喧嘩聲。
    糾儀禦史接連嗬斥才讓大殿內安靜下來。
    劉賢沉聲道：“講來。”
    陳安強忍著看向蕭瑾那邊的衝動，垂首說道：“臣等發現，先前之所以抓不到刺客，是因為他並未躲藏在西城和南城之內，而是根本就沒有逃遠。當日，衛國公於古水街上遇刺，此地位於興業坊和永仁坊之間，往南可以逃進南城，往西可以通向西城。”
    他微微一頓，滿麵愧色地道：“臣愚魯，將追捕的方向定在西、南兩麵，卻忽略了那名刺客的身法極其高明，而且他並非獨自一人，當時還有人協助他逃走。”
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