縱觀煌煌史書，朝堂上永遠不會風平浪靜。
    渾渾噩噩混吃等死的糊塗官兒終究是少數，大權在握青史留名才是大多數朝臣的畢生追求，在劉賢看來這便是最近朝爭洶湧的根源。
    裴越與蕭瑾是如今大梁軍中最粗的兩棵參天大樹——裴越倘若再進一步意味著穀梁必然會卸下軍職，這一點所有人都心知肚明。最近參與進這場爭鬥的官員，無論他彈劾的是哪一位，歸根結底是想要在另一人心中留下深刻的印象。
    普通官員想要出人頭地極難，三年一次磨勘與考評，最低也要拿到“中上”的評價才有資格進入擢升的序列。即便考評優秀也不一定能夠飛上枝頭，因為朝堂上的位置曆來固定，而且越往上越穩定，一般在王朝末期才會出現一年三執政兩月一軍機的詭異狀況。
    像洛庭這般剛過四旬便進入中樞的實屬異類，至於裴越這位年方弱冠的國公更是前無古人。
    因而很多時候彈劾重臣便成為中下層官員晉升的捷徑，太宗朝便有一位侍禦史成功扳倒任人唯親的吏部尚書，從此聲名大振官運亨通。太宗皇帝雖然內心裏不喜這位諍臣，卻仍舊對他委以重任，因為這樣的臣子乃是肅清吏治的一柄神劍。
    後人不識先賢的良苦用心，在這條路上越走越偏，滿口仁義道德忠君為國，實則依舊是邀買清名蠅營狗苟。
    劉賢自然厭惡這等蠹蟲，但考慮到自己還未完全掌控住朝廷，所以暫時不打算大開殺戒，隻不過是暗暗記下那些人的名字，等將來一並算賬。
    然而此刻荊楚的稟報卻讓他心中的怒火猛然升騰，幾乎難以克製。
    朝爭攻訐和勾連敵國奸細是兩個截然不同的概念，任何一位有誌君王都無法容忍後者。
    於是滿殿朝臣隻聽得皇帝陛下冰冷的聲音傳入自己的耳中：“說說看，是什麽人在勾結敵國細作。”
    自登基以來，劉賢始終秉持禮賢下士的行事風格，對待年老重臣更是敬重有加，從未顯露過此刻這般鐵青的臉色。
    荊楚垂首應道：“啟奏陛下，衛國公遇刺之後，太史台閣奉旨緝捕刺客，同時也未曾放棄對敵國探子的追查。從四天前開始，台閣發現部分朝臣的府邸內出現異常狀況，這些官員收到大筆金銀賄賂，其中一部分人參與到針對襄城侯的彈劾之中，也有一小部分人選擇彈劾衛國公。”
    他頓了一頓，沒有理會後方傳來的騷動，平靜地說道：“陛下，台閣一處和三處在很早之前便注意到，都中有些人身份和行蹤極其可疑，隻是為了避免打草驚蛇，故此一直沒有動作。這幾日那些人勾連朝臣，意在挑動衛國公和襄城侯之爭，台閣已經掌握一部分證據。在臣入宮之時，一處和三處在西城與南城各處同時出手，這會應該收獲頗豐。”
    殿內的氣氛無比緊張，有人麵如土色瑟瑟發抖，也有人神情凝重目光幽深。
    劉賢一字字道：“朕問的是，這些收受賄賂的官員姓甚名誰。”
    荊楚愈發低下頭，徐徐道：“回稟陛下，根據台閣目前所掌握的證據，計有十四位朝臣存在勾連敵國細作的嫌疑，分別是吏部稽勳司主事徐贇、吏部文選司郎中蔡均、禦史台侍禦史瞿清、國子監四門館博士李芝隆、戶部內倉主事段誌章、大理寺評事錢廣……”
    他每說出一個名字，承天殿內的空氣便冷了幾分。
    左執政洛庭與旁邊的韓公端對視一眼，心中盡皆生出怒其不爭的情緒。
    這十四名官員皆非重臣，官階在正六品到從四品之間，但他們有一個共同點便是較為年輕，而且此前官聲還不錯，換而言之就是能吏中的儲備之選。若有一個合適的契機，他們或能扶搖直上，邁入真正的高官序列，成為治理國家的參與者。
    “啟奏陛下，臣之所以要彈劾襄城侯，並非是因為衛國公遇刺一案，而是臣查到襄國府子弟欺壓良善，這件事雖然不是襄城侯親自所為，卻也能證明他治家不嚴！陛下，臣從未收過荊大人所言之賄賂，更不可能勾結敵國細作！臣冤枉啊！”
    開口之人乃是禦史台侍禦史瞿清，隻見他麵色漲紅滿目悲憤之色。
    群臣神色複雜，裴越轉頭看了這位年僅三旬的禦史一眼，心中微不可察地輕歎一聲。
    劉賢漠然視之，一言不發。
    荊楚沒有與之爭辯，隻是朝著龍椅的方向繼續說道：“陛下，台閣目前掌握的證據不夠全麵，因此不能確定這十四人是否清楚敵國細作的身份，也無法斷定是否隻有這十四人。等敵國細作全部落網之後，臣定然嚴加審問核查，絕不冤枉任何一位國之棟梁，也不會漏過擾亂朝綱的害群之馬！”
    劉賢的胸膛微微起伏著，荊楚的表態讓他略感欣慰，這一刻他在此人身上仿佛看見了沈默雲的些許印記。
    太史台閣權柄深重，主官必須要能做到守正持重，否則必然會貽害無窮。
    便在這時，右執政韓公端出班奏道：“啟奏陛下，茲事體大且牽涉甚廣，故而臣認為將藏於都中的敵國細作抓獲之後，可由三法司聯合徹查此案。”
    劉賢眸光一凝。
    緊接著便有數位重臣出言附和，如吏部尚書寧懷安、禮部尚書盛端明和兵部尚書陳寬等人。
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