秋雨如霧，隨風輕擺。
    雨滴沿著屋簷的縫隙流下，猶如一張倒掛的珠簾，落在青石地麵上發出延綿不斷的清脆聲音。從裏向外看去，庭院裏的景色多了幾分隱約朦朧的美感。
    花廳內鋪著地龍，仿若溫暖如春，將深秋的寒氣隔絕在雨簾之外。
    裴越屏退丫鬟仆人，親自擺弄著茶具。
    前世他就喜歡飲茶，並非刻意附庸風雅，來到這個世界之後更是成為他不多的閑暇愛好之一。
    一番嫻熟的操作過後，他將白玉茶盞推到簡容麵前，微笑道：“這是今年的雨前新茶，請簡兄品鑒。”
    到了他這個地位，對於別人的稱呼便有許多門道。
    一般被裴越稱為“某大人”的朝廷官員，其實關係並不親近，也非表示敬意，反而透著疏遠之意。
    以兄長稱之，說明裴越與簡容絕非泛泛之交。
    追溯過往，簡容身為清貴文臣的代表，這些年每一次擢升都得益於裴越或有心或無意的支持，自然算得上一樁趣事。
    當初他從侍禦史升為禦史中丞，跨過這道不知讓多少人踟躕不前的門檻，便是因為他在朝會上彈劾魯王親信強占祥雲號一事。
    後來裴越向洛庭舉薦，簡容得以從禦史中丞轉為石炭寺監，在這個位置上贏得滿朝文武的一致讚許，從而順利晉升工部尚書。
    雖說簡容的平步青雲與裴越息息相關，但在絕大多數朝臣看來，這位工部尚書算不上衛國公派係中的一員。究其原因，簡容還隻是一個小小的侍禦史時，就敢冒著觸怒開平帝的危險彈劾當時的大皇子，而且多年來官聲清正為人剛直，這樣的人又怎會淪為武勳親貴的爪牙？
    望著麵前的白玉茶盞，簡容抬手叩桌以表謝意。
    他今日穿著一襲略顯樸素的常服，清臒的麵容上泛著一如既往的靜氣，不疾不徐地打開了話匣子：“除渝州之外，其餘州府地界上的露天煤礦皆已找到，石炭寺一共建立了十一座礦場，蜂窩煤的改良也在有條不紊地進行。隻不過，目前的煤礦供應還遠遠無法滿足我們的需求。”
    裴越沉吟道：“淺層煤礦的開采技術不難，重點在於深層煤礦的礦道安全問題，首陽山那邊做了大量的試驗和研究，我會讓他們盡快將技術整理成型，然後交予工部和石炭寺。”
    簡容頷首道：“那麽接下來便可以推行煉鐵與煉鋼之法？你先前所言的水泥製法也可以同步推廣。”
    裴越打趣道：“簡兄看起來比我更著急。”
    簡容眼中流露幾分向往之色，感慨道：“三年前聽你說起煤炭的妙用，絕不僅僅是用來製作蜂窩煤燒飯取暖，從那時候起我便希望能早一天看到你所描繪的盛景。如果我沒有猜錯，伱一直壓著首陽山那邊的進度，將諸多關鍵技藝藏了起來，為的就是等待農桑監設立，然後相輔相成齊頭並進？”
    裴越笑了笑，搖頭道：“工農二字包羅萬象，豈有那麽容易。不過我確實有類似的打算，至少農耕的改良離不開煉鐵術的提升。之所以遲遲沒有動作，隻是暗中做些鋪墊，因為這些事能否做成終究得依靠人力，沒有一個堅實穩定且能幹肯幹的官員群體，一切構想都是空中樓閣。”
    簡容端起茶盞淺飲一口，不知是在品味雨前清茶的香氣，還是在思索裴越最後那句話裏的深意，良久才意味深長地說道：“昨日陳安說鑾儀衛沒有抓住那名刺客，卻不知刺客現在藏身何處？”
    裴越提壺斟茶，並未回答這個問題，悠悠道：“言紙事件爆發後，我便意識到南周和西吳有開啟戰端的想法，否則不會這般急切地想要挑起我和陛下之間的矛盾。也就是從那時起，我決定設一個局挖一個坑，利用遇刺將矛頭指向襄城侯，想來那些藏在京都陰溝裏的敵國細作不會錯失良機。”
    其實在來時的路上，簡容就已經大概猜到這半個月以來京都的變故出自裴越的手筆。
    裴越遇刺牽連到襄城侯蕭瑾，兩位軍方大人物的鬥爭浮上水麵，隨之而來的便是各路牛鬼蛇神，其中自然包含藏在都中的敵國細作以及朝中被他們拉下水的官員。
    簡容默然不語，裴越繼續說道：“其實我也明白，像這種敵國的細作探子永遠無法禁絕，殺完一批又會出現一批。就好比太史台閣在南周的布置暴露之後，他們還會再派一些高手在建安城潛伏下來。我要做的也不是斬草除根，而是希望在大戰來臨之前，京都能夠安穩一些。”
    “我相信你在軍事上的判斷，不過我心中還有一個疑問，那些與敵國細作有勾結嫌疑的大臣們，其中多少人確有叛國通敵之實？或者說，有多少人是你故意拉下水？”
    簡容定定地望著裴越的雙眼。
    簾外雨勢陡急，大片大片的雨團拍打在地麵上，宛如水墨成畫。
    裴越明白這個問題包含的深意。
    他將簡容推到工部尚書這個位置上，同時又讓對方知曉一部分沒那麽重要的秘密，一方麵是因為工部在他將來對大梁的改造計劃中非常重要，需要像簡容這般踏實勤懇的能吏執掌大權。另一方麵則是簡容與盛端明不同，後者終究會以皇權為重，對於裴越的一些構想未必能全盤接受，而簡容早在多年前便讓裴越刮目相看。
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