大梁文明元年，正月初十。
    定西大營所屬之地為靈州奉節府，沿邊境線往北依次是金川府、廣平府和東慶府。
    金水大營坐落於金川府北麵靠近廣平府的位置，長弓大營則處於東慶府西北角上。
    原先位於金水和長弓中間的古平大營被裁撤，如今是古平軍鎮，駐軍古平衛一萬二千餘人。
    再算上孤懸於外的虎城，和邊境線外依據地形險要保留的九座軍寨，以及當初從邊軍中精簡下來的靈州三衛廂軍，這便是大梁西軍的全部兵力，合計二十五萬餘人。
    定西大營所轄三座軍寨分別為白草寨、勇毅寨和龍安寨，在大營西麵呈品字形排列，各寨之間相距約四十餘裏，寨內駐軍兩千五百人。
    其實兩年前這裏有六座軍寨，由於王平章向開平帝建言因而裁撤三座，隻留下如今這三座占據地利的軍寨，充作定西大營的屏障。
    大雪終於止歇，天光已然放晴，廣袤的高陽平原上一片銀裝素裹，與蔚藍的天空交相輝映，極目望去足以令人心胸開闊。
    一隊數百騎從白草寨出來以後，在統兵將軍的目送下逶迤東行。
    崇山伯齊新信馬由韁，不疾不徐地介紹道：“侯爺，根據太史台閣送來的情報以及邊軍遊騎打探得來的消息，西吳軍隊分為東西南北四路，其中南路軍主將、即鎮南大將軍張青柏親自坐鎮西麵二百餘裏外的鵲首城。張青柏麾下有騎兵三萬，步卒八萬左右，相較幾年前的鼎盛時約莫隻有六七成實力。”
    穀梁悠悠道：“不可小覷張青柏的練兵之能。”
    “是，末將明白。”齊新恭敬地應下，繼而道：“這兩年裏雖然少了三座軍寨，但白草寨等地不斷加固城防，糧草軍械亦儲備充足。張青柏麾下兵力雖是定西大營的兩倍，但他想攻陷這三座軍寨卻沒那麽簡單，末將有信心力保西南防線無憂。”
    今日是穀梁來到定西大營的第四天，他已經將大營和三座軍寨轉了個遍，各處的武備軍容頗為嚴整，齊新這番表態倒也不算信口開河。
    穀梁望著西境別具一格的疏闊風景，眼中浮現幾分感慨，緩緩道：“還記得當初你在祁年大營隻是一個小小的前軍統領，麾下隻有二千餘人，卻敢硬頂著我的軍令不退後。那時還以為你是哪家勳貴府邸的子弟，否則哪來的這種膽氣？”
    往事曆曆在目，齊新笑道：“末將記得那是仁宣二年的雙龍山之戰，其實末將後來也很擔心，雖說那一仗最終是大梁獲勝，可末將終究是違抗了軍令。侯爺不僅沒有降責末將，還將末將提為指揮使，這才有了今日的崇山伯。”
    他頓了一頓，感慨道：“末將雖然從未在侯爺麾下帶過兵，卻不敢忘記侯爺的恩德。”
    穀梁擺擺手道：“那是你應得的封賞。其實我是想說，彼時彼刻恰如此時此刻。”
    齊新微微一怔，旋即恍然。
    開平帝登基前後，邊境上亦不安穩，西吳大軍襲擾南周渡江北上，與現在的局勢何其相似？隻不過那時候西軍由裴貞統領，穀梁一直待在南境罷了。
    穀梁策馬徐徐前行，平靜地道：“太史台閣在西吳的探子已經有兩個多月沒有傳回來任何消息。”
    齊新凝眸道：“末將也能感覺到邊境上的局勢越來越緊張。從年前一個多月開始，鵲首城那邊派出來的遊騎數量逐漸增多，雖然他們沒有明麵上的越界舉動，但末將確認張青柏麾下遊騎對於邊境的偵查越來越密集。種種跡象表明，衛國公的擔憂正在成為事實。不過侯爺無需擔心，朝廷和刺史府這幾個月一直在做準備，邊軍各營也都在整軍備戰，吳軍很難占到便宜。”
    聽他提起都中的那個年輕人，穀梁麵上浮現一抹複雜的神色，隨即略過裴越的名字，點頭道：“你的判斷沒有錯，於無聲處起驚雷的確是張青柏的風格，其人性情謹小慎微，尤擅隱蔽行事，不過——”
    齊新神情肅穆地望著他的側臉。
    穀梁話鋒一轉道：“西吳這次如果進兵肯定不是小打小鬧，你覺得他們會選擇哪一路作為主攻方向？”
    齊新沉思片刻，斟酌道：“末將以為，虎城仍然會是他們的主攻方向。”
    “為何？”
    “拿不下虎城，西吳便始終要擔心被截斷後路。”
    穀梁微微一笑，徐徐道：“虎城的確是西吳君臣的眼中釘，無論是誰都不敢忽略我朝駐紮在城內的六萬大軍。不過，這一次我認為西吳不會一味盯著虎城，他們更有可能多線同時進攻，在戰場上完成對虎城的戰略包圍。”
    齊新心中一凜，逐漸回過味來。
    他的神情愈發凝重，道：“侯爺是想說，西吳有可能南北夾擊然後會師中路？”
    “眼下隻是猜測。”穀梁依舊淡然，繼而道：“虎城、金水大營、盧龍等四座軍寨，再加上後方堅固的古平軍鎮，這便是西軍中路相互依托的堅實防線。西吳如今騎步正兵加起來約四十餘萬，他要投入多少兵力才能摧毀這道防線？相較而言，定西大營和長弓大營的防禦要相對薄弱一些。”
    齊新正色道：“侯爺之意，末將明白了。”
    穀梁頷首道：“這是戰略方麵的考量，具體到戰事細節之中，張青柏為人堅韌適合攻堅，他麾下的南路軍也擅長硬仗。兼之西吳君臣不希望我們早有準備，不會提前大規模調換各路軍隊，因此定西大營的對手必然是西吳的南路軍。”
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！