在兩位執政案牘勞形之時，後宮明德殿內，帝妃二人正在閑談。
    大婚之後，劉賢並未冷淡許皇後，相處得較為和諧，這也是吳太後耳提麵命的結果。但是連宮中最低等的小太監都知道，陛下確實更寵信陳貴妃一些，在明德殿就寢的次數更多。
    也有人暗中嘖嘖稱奇，聽說南麵也不安穩，周朝大軍正在頻繁調動，顯然是想趁著大梁西麵大戰爆發的機會趁火打劫。這種情況下陛下和陳貴妃還能如此親近，似乎根本沒有受到影響，足以令人感歎不已。
    “陛下，今夜還是去甘泉宮安歇吧？”清河公主柔聲問道。
    甘泉宮便是許皇後的寢宮。
    劉賢搖搖頭，溫和地道：“朕有話同你說。”
    清河公主微微低眉，隱約猜到皇帝接下來想要談論的話題，應該和南麵越來越緊張的局勢有關。
    “蕭瑾送來急報，南朝在天滄江上遊的動作越來越明顯，大批軍卒出現在南岸重鎮。如今我朝五峰水師退到蒲圻城附近水寨，將上遊水域拱手讓出，無疑會堅定方謝曉和冼春秋的決心。其實在西吳大軍犯境之時，朕便料想到會有這一幕。這段時間未曾與你提及，是怕你胡思亂想，但終究不能一直瞞著你，因為南朝是你的故土。”
    劉賢娓娓道來，語氣平靜。
    清河公主眼神黯然，緩緩道：“陛下，臣妾是您的妃子。早在去年夏天，臣妾便已經認清一件事，南麵……不會在意臣妾的存在。”
    劉賢輕歎一聲，他能體會到麵前女子此刻極其複雜的心情。
    清河公主繼續說道：“戰端將起，為了安撫朝中大臣以及大梁百姓，懇請陛下褫奪臣妾貴妃的位份。但是臣妾懇求能留在陛下身邊，哪怕隻是一名普通的宮女，臣妾亦甘之如飴。”
    劉賢微微一怔，旋即正色道：“胡鬧。”
    清河公主眼眶微紅，搖頭道：“陛下，臣妾不是胡鬧，而是仔細考慮過後的想法。南麵開戰之後，朝堂諸公和京都百姓又將如何看待臣妾這個出身南朝的貴妃？又如何看待這般寵愛臣妾的陛下？民心軍心皆係於陛下一身，臣妾又怎能因為自身的富貴影響天子威儀？更何況……南麵並未考慮過臣妾，想來他們也希望陛下將臣妾打入冷宮，那樣更容易激起周人的憤怒……”
    說到這裏她有些克製不住，聲音已經開始顫抖。
    劉賢心中一痛，握著她柔嫩的手掌，勉強笑道：“朕就知道你會胡思亂想。安心，這一仗我朝邊軍必勝，而且也不會擴大戰事的規模，畢竟眼下我朝真正的敵人是西吳。關於對待南朝的方略，朕與裴越聊過很多次，大體而言——”
    清河公主性情溫婉，這將近兩年的時間裏從未有過恃寵而驕，但這一次卻主動打斷了劉賢的話頭：“陛下，臣妾乃是後宮中人，不宜聽聞國朝大事。”
    劉賢望著她臉上的淚痕，既感動又憐惜，便取來帕子幫她擦拭。
    他的動作很溫柔，同時輕聲說道：“總之你放心，朕對西吳和對南朝的態度不同，畢竟南麵是你的故土，又是文華鼎盛之地，不到萬不得已朕不希望那裏變成慘烈的戰場。你也不必過分擔憂，更不要生出方才那樣的念頭，好生在這明德殿裏住著，朕不會容許任何人欺淩你。”
    清河公主應道：“是，陛下。”
    劉賢微微一笑，岔開話題道：“其實這段時間以來，朝中一些大臣私下裏求見朕，向朕表達了他們的擔憂。自從西境戰事爆發後，裴越執掌西府負責後方軍務，權柄進一步增加，不再是之前局限於領兵打仗的將帥。他們很擔心，長此以往會讓裴越變成比王平章更強大的權臣，因而請求朕能及時限製裴越的權力。”
    清河公主點頭道：“這些大臣都是為陛下著想。”
    劉賢“嗯”了一聲，又道：“當初裴越去南朝迎親，後來也是他護送你來到京都，想必你對他有所了解，因此朕想聽聽你的看法。”
    清河公主依然搖頭道：“陛下，臣妾不能……”
    然而這一次劉賢卻很堅決，微笑道：“你我閑聊不必拘束。”
    清河公主不好再推辭，思忖片刻後斟酌道：“臣妾覺得，那些大臣的擔憂很有道理，權臣勢大難保會生出不軌之心。隻是在臣妾看來，衛國公是一個聰明人，也是一個胸懷抱負的人，他不會做出不明智的決定。”
    劉賢臉上的笑容愈發醇厚，道：“愛妃眼界高遠，確非常人能比。”
    清河公主微露羞意，垂首道：“陛下，臣妾見識淺薄，信口之言當不得真。另外，臣妾也覺得未雨綢繆並非壞事，想來衛國公也能理解陛下和朝臣的顧慮。”
    劉賢點頭應下，神色愈發欣慰。
    這一夜他依舊宿在明德殿中，天光微熹之時，寢殿外傳來內監小心翼翼的聲音。
    “陛下。”
    劉賢下意識地皺眉道：“何事？”
    內監吞著唾沫道：“宮外有西軍信使，攜大勝捷報而來。”
    劉賢猛地坐起，麵龐上浮現喜悅之色。
    沒過多久這個消息便傳遍宮內，隨即向四麵八方飛傳，沉浸在晨光中的京都仿若蟄伏的巨獸悠悠醒轉。
    左軍機穀梁在靈州東慶府擊潰西吳北路軍主力騎兵，斬首俘虜合計一萬五千餘人。
    京都震動，萬民歡呼！
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