焦氏更是興的像是天上掉下了大餡餅砸在她頭上，逢人就說“我就說嘛，李天寶那個混小子打小就是個不成器的東西，怎麽可能突然就考中案首了，必是使了什麽見不得人的法子作弊的，這不！府考抓的嚴，這小子就原形畢露了。”

    又說，“還是我家逢秋老實，老老實實讀書，老老實實考試，老老實實做人，從來不弄那些邪門歪道的事。”

    恰好李心茹回娘家，經過時聽見她滿臉眉飛色舞的跟一群婦人在說李逢君的壞話，說的唾沫橫飛，頓時氣不打一處來。

    “有人就是唯恐天下不亂，恨人有，笑人無，還專愛在人背後亂嚼舌根，也不怕……”

    焦氏立刻陰陽怪氣的尖聲打斷她“喲，我當是誰，這不心茹妹子嘛？”

    說著，她忽然笑了一聲，“親戚家再好也得有個限度，哪有天天往娘家跑的，怎麽，你家盼兒嫁不掉啦，想找你嫂子和弟妹給盼兒說親事？”

    “你……”

    “你不要急嘛，怎麽說我也是你大嫂，我跟你說，張家村有個張瘸子你知道吧？他家有良田……”

    李心茹氣得說不出來話，恰好見到一位婦人手上拎著洗衣籃，準備去河邊衣服，她順手抄起籃子裏的棒槌要打焦氏。

    焦氏不僅不跑，反倒將臉送上來“你打呀，有本事你就打，我倒要看看你有多大的膽子，你若打死了我，自己也得賠上一條命！”

    李心茹猶豫了一下。

    這時，忽然有人從她手裏一把奪過棒槌“姐姐不敢打你，老娘敢打，打死你個嘴上不積德的狗東西！”

    許氏挺著肚子，舉著棒槌就朝焦氏頭上打去，嚇得焦氏臉色一變轉身就跑到。

    她腿傷還未好全，跑回自家院子不小心被門檻一絆，栽了個狗吃屎。

    “哈哈，心茹，你瞧她！”

    許氏拿著棒槌哈哈大笑。

    旁邊幾個婦人也不由的捂住嘴笑。

    李心茹噗嗤一聲笑了出來“還是桂花你最厲害，不過，你如今懷了身孕，行動要當心些。”

    許氏輕輕拍了拍肚皮“我的孩子皮實著呢。”

    屋內李逢秋聽到焦氏的痛呼聲，趕緊出來看，將焦氏扶進了屋裏。

    焦氏先是狠狠將許氏和李姑媽痛罵了一頓，突然又笑了起來“我就知道還是我家秋兒最穩重最有才學，李天寶算什麽，連給秋兒你提鞋都不配。”

    李逢秋獲知李逢君名落孫山，雖然心裏平衡了許多，但是還不耐煩焦氏在他耳朵邊嘮叨。

    “娘，你心裏知道就好，以後別在外麵胡說八道，省得……”

    “我說怎麽啦，難道我說的不是實話。”

    李逢秋的話被打斷，更加生氣“不管是不是實話，娘還是要管好自己的嘴，禍從口出，言多必失。”

    焦氏還想說什麽，李老大走了進來“秋兒說的對，禍從口出，言多必失，你這老太婆整日都鬧的不消停。”

    焦氏眼一翻“我跟秋兒說話，有你個老棺材什麽事，你不好好看著福全，跑進來幹麽事？真是個廢物，連看個孩子也不……”

    李老大臉色頓時漲紅，他突然回頭跑到灶房去拿了一把菜刀，焦氏殺豬的嚎叫再度響起。

    “殺人啦——”

    李逢秋煩燥不已，根本不想再管他爹娘的事。

    經過李逢春屋裏時，聽到李逢春不知因為什麽，也在哀嚎，他的臉色益發陰沉。

    回到屋裏，拿起書想看，又實在看不進去，最後捧著一本書跑到村後頭小樹林躲清靜去了。

    他是村裏年輕一輩中唯一一個童生，鄉下人識的字少，村裏人又聽說他在明德學館品學兼優，所以哪怕他娘再不著調，他也能受到村裏人的尊重。

    尤其像他這樣十幾歲就中了童生，年紀越輕，越受到尊重，因為年紀輕就代表著可能性大，前途無量。

    走在路上時，碰到村民，村民都會熱情的跟他打招呼。

    本來，許多村民還想著李逢君能中縣案首，就一定能中秀才，甚至舉人，那他們就可以求上門去掛田，誰知李逢君是個不著調的。

    就像煙火一樣，放的時侯絢爛無比，轟轟兩聲就沒了。

    於是，大家又將希望重新放到李逢秋身上。

    他順理成章的再度成為全村人的希望。

    李逢秋能感覺到村民對他的態度變得更加熱情，他心裏既不恥這些村民見識淺薄，趨炎附勢，又覺得驕傲。

    再過幾個月就要院試了，這一回，他一定要考中秀才。

    因為發生考場舞弊，學子遊行事件，李逢君一直沒回桃花渡，這讓大家更加堅信李春魁的話，李逢君落榜是板上釘釘的事。

    他沒臉再回村了。

    馮氏和李老爹雖然有些失望，但終歸兒子年紀還小，考不中府試也沒什麽。

    而且考完之後，李逢君和王落花回來過一趟。

    婆媳兩個談心時，王落花跟馮氏說起過她做的那個夢，馮氏總覺得王落花的夢或許要應驗什麽。

    她早就有思想準備，在聽聞李逢君落榜的消息時，心裏也沒那麽大的落差。

    隻是，村裏流言紛紛，說什麽登高必跌重，從天下啪嘰一下摔到泥裏地的滋味不好受吧？

    諸如此類的話。

    她早就習慣了旁人在她背後指指點點，自己該怎麽過日子還怎麽過。

    隔了兩天，臨晚時李姑媽又來了，這次，她帶來一個驚天消息。

    府試發生了嚴重的徇私舞弊案，學子們抬著財神像在遊行示威呢。

    馮氏一聽，急了。

    她知道兒子無事還要惹出事來，這次遊行示威不會兒子帶頭的吧？

    槍打出頭鳥，民不與官鬥。

    她們隻是平民百姓，怎麽能鬥的過官府。

    府試不中不要緊，可千萬不能出什麽事情。

    她心中慌慌。

    轉念一想，有花兒在，天寶應該翻不出什麽浪花，心下才微微落定。

    到底還是不放心，急得催李老爹去府城看看情況，李老爹心裏也犯嘀咕，第二天一早收拾收拾便準備和李逢夏一起趕往府城。

    李老三和李老四也擔心侄兒，兩個商量了一下，因為李老四的小舅子在府城開了一家六陳鋪兒，便決定讓李老四陪同前往，也好跟他小舅子打探打探消息。

    一家子三個大男人急匆匆趕往府城，而早在他們之前，賀蘭泓和溫知年已經趕了過去。

    溫知年是個直性子，他直接就衝到府衙去找知府顧德白理論，顧德白正急得像熱鍋上的螞蟻，哪裏敢見溫知年。

    他雖然不認識溫知年，也知道此人曾是朝廷三品大員。

    雖然如今落魄了，但瘦死的駱駝比馬大。

    在現在這種緊要關頭，能少惹麻煩盡量少惹，隻吩咐道“你去告訴他，本府不在。”

    溫知年哪裏肯信，幹脆敲起了鳴冤鼓。

    這下把顧德白氣壞了，當即狠狠拍了一下桌子，命人去抓溫知年。

    他身邊的師爺趕緊勸阻道“大人息怒，這溫知年抓不得。”

    顧德白兩眼一翻“他現在不過是區區一介教書先生，本官為何抓不得？”

    “隨同他一起來的還有館長賀蘭泓，這賀蘭泓雖然也辭官歸鄉，做了一個教書先生，可是長恩伯府還在京都屹立未倒。”

    師爺露出愁苦之態，“若事情捅到了聖上跟前，那就不好辦了。”

    顧德白瞬間一個頭兩個大“溫知年抓不得，那就將帶頭鬧事的考生抓了。”

    師爺臉更苦了“大人啊，那考生也抓不得。”

    顧德白怒道“為何又抓不得？”

    “那考生可是縣案首。”

    顧德白氣急敗壞“縣案首算個屁。”

    “一個縣案首不算什麽，五個縣的縣案首就不能不算什麽了。”

    “什麽，五個縣？”

    師爺愁的眉毛眼睛連到了一處“如果當初大人判卷時……”

    開州府下設七個縣，七個縣的案首倒有五個未中。

    本來大家來自不同的縣，互不相識，各自看榜之後就應該老老實實的回家了。

    案首考不中也不是沒有的事，發揮失常，或者縣試時發揮超常，本人並沒有那麽高的才學都有可能。

    而且，縣試能不能取中，取誰做案首全在於各縣縣令。

    每個人喜好不同，判卷方式自然也不同。

    相同的文章給不同的主考官判，得出的結果很可能完全不同。

    也不知是誰如此狡詐，竟然將五個縣的案首聯合在一處。

    一個縣的案首不中尚能說得過去，五個縣都不中，那就說不過去了。

    這一鬧如星星之火，足以燎原，知府大人想捂都捂不住。

    明眼人一看，就有內幕。

    顧德白立刻煩燥的打斷“你現在馬後炮有又什麽用，趕緊給本府想辦法，將這件事……”

    一語未了，管事急匆匆來稟報“不好了，大人，巡撫……巡撫來人來了。”

    “什麽，巡撫大人來幹麽事？”

    “小人不知。”

    顧德白嚇得腿軟，幾番掙紮才成功起身，整頓官帽官服正準備去迎接巡撫，就有官兵衝了進來。

    雖然離放榜日僅過了幾天，但溫知年曾做過刑部侍郎，他早已經收集了足夠的證據。

    很快，開州府府試舞弊案就傳到了皇上耳朵裏，龍顏震怒，下令讓姚文正徹查，並下令府試重考，至於那些賄賂考官的考生俱取消資格，杖責四十，父母家人皆流放西北苦寒之地。

    而主考官顧德白被判斬刑。

    這樣的處罰不可謂不嚴厲，但溫知年卻覺得根本沒有結束。

    雖然顧德白被判斬刑，但重金賄賂他的劉朱石卻逍遙法外，這背後仿佛隱藏著一雙看不見的手。

    ……

    半個月後，府試重考。

    考棚還設在原處，朝廷另臨時委派了官員前來主持複試。

    這一次，沒有哪個再敢花錢走捷徑，還有想暗暗偷帶小抄的全都息了心事。

    終於又熬過了三天府試，因為之前遊行示威前前後後耽擱了太多時間。

    按照慣例，放案差不多要在十日後，正好是一個旬休日，而且賀蘭泓和溫知年還等在這裏，大家準備先隨二位先生一起回明德學館。

    李逢君人等剛出客棧，就走來三四個身著文士衫的人，拱手施禮。

    其中一個名叫柏葉青的書生笑著上前道“此次府考徇私舞弊事件，多虧李兄仗義執言，運籌帷幄，否則，我等就要等到明年了，明年主考官還是那等貪贓枉法的祿蠹，我等還不知要等到何年馬月，多謝李兄了。”

    李逢君笑道“柏兄客氣了，大家能守得雲開見月明，非我李逢君一人之功，是大家一起努力的結果。”

    又有一個叫向陽的笑道“李兄過謙了，若非李兄，我早已家去了，哪還能守得雲開見月明，等來複試，不知李兄……”

    他微笑著看向溫秦，潘燁，趙八斤，“溫兄，潘兄，趙兄可有空，今日就由我做東，宴請各位。”

    李逢君笑道“多謝向兄盛情，隻是先生還等著我們一起回去，就先行告辭了。”

    那人笑道“也好，來日鹿鳴筵上見，到時再與各位喝個痛快。”

    李逢君笑著點了點頭。

    趙八斤和潘燁腹誹道“乖乖，此人比天寶還自信心爆棚啊，府試結果都沒出，就想著鹿鳴筵上見了。”

    溫秦隻是微笑，不說話。

    他本來也不大喜歡多說話。

    辭行後，大家分兩輛馬車坐。

    李逢君，溫秦，潘燁，趙八斤，潘又玠擠一輛馬車。

    其餘三位同窗嫌李逢君人等聒噪，主動提出與賀蘭泓，溫知年同乘一輛馬車。

    結果，一輛馬車裏嬉笑不斷，又是對答案，又是互相取笑，連潘又玠都被感染到了，話也變得多起來。

    唯獨溫秦一如既往的不大說話，倒不是他無話可說，而是府試剛結束還未放榜，他心裏甚是忐忑。

    不過，他也不是一句話不說，偶爾插兩句嘴，還不甚中聽。

    僻如李逢君正高興的說“隻見那衙差正惡狠狠的拿著火棍要打人，老子從後頭一腳踹到他後膝窩，他腿一軟，栽了個狗吃屎，哈哈哈……”

    溫秦立刻道“子曰‘克已複禮為仁……’”

    “去你的子曰。”

    “……呃。”溫秦很是執著，不過他不說子曰了，“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動，君子勿言穢語……”

    氣得李逢君想揍他。

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