天明時分，武栩神情疲憊回了掌燈衙門。

    昨晚他帶著二十多名在城外蹲守一夜，結果撲了個空，趁著天還沒亮，趕緊跑了回來。

    他確定那是對方的必經之路，但對方一夜沒有出現。

    武栩命人把徐誌穹叫來。

    徐誌穹精神倒是不錯，昨晚在衙門睡得很好。

    “我讓你在酒肆盯梢，你是不是摸魚了？”

    徐誌穹搖頭道“千戶，我按照您的吩咐一直在酒肆盯著，梁玉明一來一去，我都給您發了消息。”

    武栩問道“梁玉明帶了幾個人去酒肆？”

    “他身邊隻帶了一個人，還有三個人提前去訂了桌，其中一個人自稱姓馬。”

    這和武栩事先收到的消息完全一致，證明徐誌穹沒撒謊。

    “他們走的時候，也是分頭走的嗎？”

    “他們一起走的，一並坐著馬車向南邊去了，您提醒我不能跟蹤，我也沒敢跟著。”

    武栩沉思半響，喃喃自語道“莫非有人走漏了消息？”

    徐誌穹道“千戶，未必是咱們走漏了消息，恐怕是酒肆出了內鬼。”

    武栩一愣“此話怎講？”

    “酒肆裏新來了個夥計，自稱叫郝全，他不認識我，但對我很是關切，向別的夥計打聽我身份，還問我名字，梁玉明在二樓吃酒，他一趟趟往二樓跑的勤快，出門時，梁玉明還給了他賞錢。”

    武栩一驚，轉而問道“你一直在酒肆裏待著，梁玉明竟然沒對你下手？”

    徐誌穹搖頭道“屬下看那夥計不善，於席間偷偷跑到了街對麵偷偷盯著。”

    “好在你機敏，”武栩沉默片刻道，“走，去吳安福酒肆！”

    兩人騎馬去了酒肆，酒肆尚未開張，武栩推門進去，讓夥計喊醒了熟睡的掌櫃。

    掌櫃聽說提燈郎來了，趕緊出門相迎，一看來人是武千戶，差點癱在地上。

    武栩示意他不要聲張，問道“叫你家夥計郝全來見我。”

    “郝全可是冒犯了燈郎大人？”

    “莫多說，叫過來就是。”

    掌櫃趕緊吩咐夥計去叫，去了多時，夥計來報“郝全不見了。”

    吳安福慌了“許是去茅廁了，你再好好找找！”

    夥計搖頭“茅廁我也去了，上下都找過了，沒見到郝全。”

    吳安福嚇得跪在地上“大人，那郝全是新來的，我真不知道他去哪了！”

    武栩問道“他來時，你可曾驗明他身份？”

    “大人，我這就一個小店，招個跑堂的夥計，還問什麽身份，他說是京城人士，還說在豐樂樓幹過，我看他做事勤快，人也機靈，就把他收下了。”

    吳安福說的沒毛病，這是普通酒肆的正常操作。

    武栩又問一名夥計“你們和郝全睡在一起麽？”

    夥計點頭“店裏六個夥計連同廚子，都睡一個屋子。”

    “他昨晚出門，你們都沒聽見動靜。”

    “誰也沒聽見，都不知道他什麽時候出去的。”

    徐誌穹聞言暗忖身手如此輕盈，該不會宦官吧？

    武栩又問“他平時和你們一起撒尿嗎？”

    一個夥計想了半天“這卻不記得了，他來的時間太短。”

    另一個夥計道“他這人怕羞，去茅廁從不跟我們一起。”

    果真是宦官。

    徐誌穹倒吸一口氣，多虧自己謹慎，用罪業之瞳看了一眼。

    哪怕郝全是個八品宦官，昨晚自己可能都沒命了。

    該問的問完了，武栩正要離開，徐誌穹道“我想去樓上，看看他們昨天吃飯的地方。”

    武栩道“那有什麽好看？”

    “或許還能留下些蛛絲馬跡。”

    武栩懶得爬樓，徐誌穹獨自進了雅間，雅間早就打掃幹淨，一點痕跡都沒留下。

    徐誌穹推算著眾人落座的位置，拿出小刀，從不同的角度在桌子上刮下幾片木皮，揣在了懷裏，跟著武栩回了衙門。

    到了明燈軒，武栩揉揉眉心道“這梁玉明做事真是老辣，酒肆裏麵都能插個暗子，是我低估他了。”

    徐誌穹道“郝全這條線，算是斷了。”

    武栩道“也不算斷了，你見過郝全的模樣，也知道梁玉明去了酒肆，還見過梁玉明那幾個客人，梁玉明肯定不會放過你，我若是把你當餌，還能把他們的人釣出來。”

    徐誌穹抽抽鼻子，一臉委屈“千戶，你，你不會真這麽……”

    “我當然不會這麽做，”武栩笑了一聲，“把他們釣出來有什麽用？這些人恐怕都和範寶才一樣，抓回來不等審問已經變成了蠱人，用你當餌去換他們？這可劃不來。”

    這話說得，難道劃得來，就拿我去換麽？

    武栩揉著眉心，他已經三天沒合眼了，綠燈郎肖鬆庭又走了進來，沒等他開口，武栩擺擺手道“今日我誰也不見！”

    肖鬆庭道“鍾指揮使請您到皇城司正堂。”

    “告訴他，我不去！”

    “指揮使派人說，他寫了一幅字，要掛在咱們衙門口。”

    “你讓他掛！”

    “那人確實帶著一幅字，就在衙門口。”

    “你，等一下！”武栩起身，整理了一下衣衫，“我去。”

    臨走時，武栩再次叮囑徐誌穹，不準離開衙門。

    ……

    皇城司正堂，指揮使鍾參，武威將軍史勳，青衣閣少史薑飛莉已經等候多時了。

    鍾參的臉色很難看，今日適逢朝會，在過去的三天裏，接連有十六名女子失蹤，總數已超過百人，刑部辦事不力，所有官員罰俸一年，這樁案子最後還是落在了皇城司頭上。

    武栩聞言連連點頭“既然是陛下的旨意，我等自然不能推脫。”

    鍾參歎口氣道“陛下許久不上朝了，今日是秉筆太監陳順才送來的手諭。”

    武栩道“手諭也是陛下的旨意，難不成陳順才敢假傳聖旨？”

    鍾參陰著臉，他對這樁案子極度抵觸“陛下命我等一個月破案，諸位有何良策？”

    薑飛莉道“既是女子走失，這案子理應交給青衣閣，我帶幾個青衣為餌，把人牙子引誘出來，生擒之後嚴加拷問，一月之內定能破案。”

    鍾參擺擺手道“不妥！屆時隻怕沒抓到人牙子，還要再折進去幾個青衣！”

    薑飛莉一臉不悅，忍住了沒再開口。

    武栩道“女子多在夜間走失，掌燈衙門在夜間執法，處置此事，正好相宜。”

    “也不妥，”鍾參搖頭道，“你和吏部的爭執尚未平息，倘若一個月之內不能破案，卻又要遭到吏部攻訐。”

    武栩也不說話了，原來鍾參心裏早有人選。

    既然定了要交給武威營，還叫我等來作甚？

    鍾參看向了武威將軍史勳，史勳卻沒有開口。

    無奈之下，鍾參隻能把話說明“依我之意，此事應該交給武威營，武威營人手多，聲威大，且先抓幾個人牙，無須審問，遊街示眾，當即處決，憑著這波威勢，就能把這夥賊人壓下來，隻要不再有民女失蹤，案子就算告一段落，至於善後之事，還得交給刑部處置。”

    所謂的善後之事，指的是那些已經失蹤的女子，鍾參不打算找了。

    史勳聞言，起身施禮道“屬下當盡心竭力。”

    鍾參點頭“此案便交予武威營查辦，掌燈衙門與青衣閣當全力輔助。”

    事情說定，眾人離去，鍾參對武栩道“伯封，你稍待片刻。”

    武栩回頭道“指揮使還有何事？”

    鍾參道“今日收到消息，周開榮告病，回鄉休養去了，過些時日，吏部會將周開榮調出京城，這件事情，也算平息了。”

    武栩道“既然平息了，你為什麽不把案子交給我？卻還說我與吏部有什麽爭執？”

    鍾參歎口氣“我知道你一直在暗中查探此事，之所以不把案子交給你，就是因為你性情太過執拗，失蹤民女之數已過百，你想一個一個把她們都找回來，談何容易？為今之計，隻能憑武威營聲威，把賊人震住，伯封，聽我一句勸，這事你莫再插手了。”

    武栩點頭道“指揮使既然下令，武某焉有不從之理。”

    “說的好聽，你不從的時候多了，”鍾參嗤笑一聲，“若是被我知道你還在查探此案，我就把你寫的那首《醉春風》掛到你衙門去！”

    武栩抬起頭，神色猙獰道“鍾宿明（鍾參，字宿明）！休要欺人太甚，雙唇紅彤彤，我也是記得的，明日我便掛到你正堂來！”

    “你掛呀，隻管掛！我那首詩寫的真誠，哪像你那首詞恁地齷齪！”

    “我怎地齷齪？”

    “痛痛痛！卻還不齷齪！”

    ……

    徐誌穹在小舍裏插上了房門，拿著幾片木皮，集意於百會，跳進了小黑屋。

    在小黑屋裏，他想象著梁玉明與姓馬的一行人說話的樣子，起初卻看不到半點輪廓。

    應該是座位的問題，徐誌穹在腦海裏調換了幾次座位，眼前終於有了些輪廓，再做一點細微調整，畫麵稍微清晰了一些。

    接下來要想想他們說話的樣子，再想想他們的聲音。

    想到精疲力竭，太陽穴發脹，徐誌穹的耳邊終於有了聲音。

    杯盤碰撞，聲音受到了很多幹擾，除卻些沒用的客套話，徐誌穹隻聽清了一句

    “請轉告東家，最多一個月，貨物就能備齊。”

    貨物？

    他真是去談生意的？

    不可能，談生意還至於殺我滅口？

    貨物還差一些，難道說的是那些女子？

    最多一個月備齊。

    備齊之後要做什麽？

    。