彼得一邊吃飯一邊說：“似乎情況很不樂觀，昨天我去實驗室見斯塔克先生的時候，羅德上校似乎一直在勸說他。”
    彼得說：“雖然我搞不明白這些事情，但我知道理斯塔克先生的那些機甲如果落到軍方手裏，或許未必是個好事。”
    “羅德上校作為斯塔克先生的朋友，或許他也很為難，畢竟他也代表了一群人的利益。”彼得說。
    “你比我想象的要聰明，我還以為你會看不太懂現在的形勢。”
    彼得搖了搖頭，說：“其實我的確看不懂，但我知道，所有人都想要那些機甲，因為那真的很強。”
    “不，是因為那是一種武器。”
    “如果那隻是一個掃地機器人，哪怕它能一瞬間把紐約掃幹淨，軍方也不會對此這麽感興趣。”
    彼得有些沉默，他說：“我覺得不應該把機甲交出去，可我知道斯塔克先生麵臨很大的壓力，你覺得我應該……或者說我是去安慰他一下，還是去勸告他一下？我總不能什麽都不做吧？”
    “我覺得你現在應該先解決好自己的事情，如果你能完全的掌控蜘蛛變異的力量，或許這些事對你來說就都是小事了呢？”
    就如彼得所說的，第二天，席勒的心理診所裏迎來了一位意料之中的客人，那就是詹姆斯·羅德斯，也就是羅德上校。
    他很直白的對席勒說：“軍方需要斯塔克的機甲技術，可他似乎一直態度不明，我隻是想來問問你，他到底是怎麽打算的？神盾局是否在其中扮演了一些角色？”
    “其實你也不想來。”席勒說。“我看得出來。”
    羅德扯了扯一邊的嘴角，說：“看來托尼給你開那麽貴的診金價格，是有道理的。”
    “顯然，你的上司知道，這個問題不能去問斯塔克，否則神盾局會比你們更快得到答案。不過你們來問我，也沒有什麽用。”
    “軍方需要斯塔克的機甲，他可以讓我們在很多地方取得優勢……可以少死很多人。”
    “你沒有發現，你不情願的心理已經讓你的措辭變得無比幹癟了。羅德上校，我知道你也很為難，軍方一再逼迫斯塔克，但他又是你的朋友。”
    “所以你隻能用欺騙自己來讓自己好過一點，其實你明知道這些戰甲會被用來做什麽，但隻要說服自己這麽做或許是有益的，你就能從逼迫朋友的愧疚感當中好一點。”
    “服從命令是軍人的天職。”羅德說。
    “的確，但斯塔克呢？你的朋友呢？一再違逆朋友的意願，逼他出賣自己的利益，用友情去綁架他。”
    “你其實一直都知道托尼有多看重你，斯塔克的朋友不多，可你絕對是其中一個……或許也是最重要的一個。”
    “你知道他願意為你付這些代價，願意為你做他最討厭做的事——妥協和低頭。”
    “你知道，斯塔克遲早都會願意的。如果你被你的上司逼得走投無路，他一定會救你。”
    “別說了。”羅德說。
    他緊緊的把嘴唇抿成一條線。
    席勒把圓珠筆的按鈕按下去，那清脆的聲音讓羅德突然驚醒，席勒說：“或許是因為你身上有他沒有的東西，他才樂意這麽做。我能給你的建議是，或許這些才是你最應該保持的東西，比起軍方，斯塔克的友誼更珍貴，而這不是因為他更有錢——”
    “而是一個孤傲的天才從你身上看到的那些品質，那些連他都沒有的、讓他願意為你付出這些代價的品質，比那些假大空的榮譽，更值得你堅持和驕傲，不是嗎？”
    羅德沉默了。
    第二天，席勒去斯塔克大廈的時候，正碰見走出來的羅德。他的身後還跟著一位副官，那位副官的臉色顯然很高興，他們似乎拿到了一些他們想要的東西。
    可羅德的臉色一點兒也沒有變好，他還是緊繃著一張臉，他沒有看席勒，就那麽直直的走了過去。
    上樓之後，斯塔克又站在他的戰甲之前，細細的打量著他的作品。
    “看來你已經做出了決定，他們得到他們想要的東西了，對嗎？”席勒問。
    “好吧。”斯塔克轉過來，他先是把肩膀的肌肉緊繃起來，然後突然放鬆，把肩膀垂下來，吐出一口氣，他說：“我知道，我應該堅持你之前的建議，那是對的。”
    “可我沒有這麽做，我明知那是對的，我什麽代價都不用付，我還是沒這麽做……”
    “我早知道那不會成功。”席勒拿著病例坐到桌前，在筆記本上寫字，他並沒抬頭，隻是有些歎息的說：“很多人就是樂意付出巨大的代價，去追逐情感的補償，尤其對你這樣從來不缺物質條件的人來說。”
    “你寧可放棄利益最大化的結果，也不忍心看到羅德夾在中間為難。你付了代價，買回了他和你暫時的友誼。”
    “是的，我知道你想說什麽，你們是朋友，你是這麽想的，他也是。但尤其是並不是兩方都如此樂意，這份友誼就能持續下去。”
    “你不停的花代價去買，遲早有你付不起的一天。當你付不起了，或許羅德會理解你，但這個世界不會。”
    最後席勒說：“當你養大了那些人的胃口，你為感情要付出的代價，就永無止境了。”
    斯塔克說：“我不是沒想過這個問題，我知道，我一旦鬆口，就必然不斷失去。”
    “他們可以用羅德來勸說我交出一部分機甲的技術，那有一天，他們就可以逼他來勸我把所有機甲交出去，或者為他們打造更多的戰爭機器。”
    “從我知道我的武器到底傷害了多少平民開始，我就知道，智慧不光會帶來財富，還有災禍。”斯塔克說，他把手指按在眼眶上，說：“我最近才想明白這個問題，一個天才最終的結局，總是退無可退。”
    “當所有人都知道你有一個足夠拯救世界的大腦，他們也就同時會升起讓你毀滅世界的野心。”
    沉默了一會，席勒站起來，走到落地窗邊，斯塔克大廈的窗外是紐約的日落，斯塔克順著他的目光看出去，那種有些炫目的光線讓他眼前暈開一片朦朧的色彩，席勒說：“當你退無可退時，你會怎麽做？”
    斯塔克說：“這裏是我的家，也是佩珀、賈維斯，以及……所有斯塔克的。”
    “最終，沒有人能逼迫我交出這裏。”
    “如果他們想要更多……”
    斯塔克那雙總是蘊含著各種感情的眼睛直視著席勒，他的表情一點也不沉重，而是平靜的說：
    “……鋼鐵俠永不後退。”
    席勒看著他問：
    “那麽，你有想過掀翻這張荒誕無聊的談判桌嗎？”
    “你就像個引人墮落的魔鬼。”
    “這比你向上帝祈禱好用的多。”
    “我從來不祈禱，我不指望神，不信那些稀奇古怪的把戲，那些荒謬的謠言傳說……”
    話音剛落，斯塔克看到，他實驗室的所有東西開始輕微的顫抖。
    然後，一切漂浮了起來。
    一瞬間，就像是失去了重力一樣，所有東西都漂浮在了半空，杯子、筆記本、電腦、扳手……
    窗外的夕陽光輝照在了這些東西本不該接受陽光的地方，席勒站在所有東西的中央，背後的光線讓他麵前投下長長的影子。
    所有物品的影子交疊成一張巨大的網，斯塔克站在這一切中間，他伸出手，一滴從杯子裏落下的水，落到他的指尖上，斯塔克抬頭環顧，他看到半空中那無數普通平凡的雜物，和頭頂平常的天花板和牆壁——
    他看到了，一扇新世界的大門。