常都尉吐了口清水，覺得腸胃稍稍好受了些，可以在角馬上坐穩了。

    一直老神在在似乎不受影響的主祭，這時候卻萎靡不振，癱在馬車裏哼哼。

    終於到十裏河了。

    從三十裏河到十裏河，足足花了三天時間。

    “過河紮營……”

    常都尉有氣無力的吩咐部下，語氣卻是如釋重負。

    在這座大山裏吃的苦頭到此為止了。

    三天裏渡過幾十條小溪，遭遇幾百次妖異植物、幾千次大小野獸甚至妖獸的襲擊，砍倒了幾萬顆樹，對一千賢神教眾和三千州軍來說已是這輩子最難熬的經曆。

    不過這些苦難艱辛加在一起，都比不上他們竄的幾十萬泡稀。

    常都尉個人貢獻了一百多，接均值。

    伍家那個術士心思異常毒辣，不是在小溪跟河裏直接下毒，而是把有毒的樹木移植到溪水跟河流邊，讓樹根浸泡到水裏，確保毒性一直有效。

    不僅下毒方式卑鄙，用的也不是傳統的猛毒，甚至都算不上毒。毒素還有很多種，不然賢神教的解毒劑就有效了。

    有的嘔吐，有的竄稀，有的讓人全無胃口餓到眼花都不想吃東西，還有讓人時刻口渴喝到差點撐破肚子，反正怎麽讓人喪失氣力就怎麽來。

    敵人不止是伍家那個術士，還有這座大山的所有山民，就是一窩賤角山賊。賀廣宗倒是有點誠心但太蠢，其他人麽，或多或少都有串通山賊的跡象。

    最明顯的是，自己這邊和賢神教的人頻頻中毒，從外麵帶來的角馬牲畜更是毒病交加死了大半。剩下的幾百山民卻沒受太大影響，跡象是有，遠比他們輕鬆。

    常都尉覺得事實勝於雄辯，這些山民跟山賊也是串通的。他們事先吃了解藥，或者知道分辨毒水毒物。

    賀家那個宿老解釋說山民熟悉本地水土，所以有了抵禦毒素的體質。

    聽起來很有道理，借著這個道理使壞不就順理成章了嗎？

    不過還得靠山民帶路，至少這些山民在帶路的事情上是不敢使壞的。賢神教的人雖然不熟悉道路，但能通過各類術法知道路對不對。

    現在過了十裏河，雪山和高地已經能遠遠看到，也到了應該了結的時候。

    “小心過河……”

    馬車上主祭虛弱的哼哼“提防偷襲。”

    “偷襲？”

    常都尉嘿了聲冷笑“豈不正好？”

    看了看河岸對麵，他又頗為遺憾“可惜賤角山賊沒這個膽量。”

    十裏河比三十裏河寬些深些，但也算不上大河。

    河岸對麵林木稀疏，看不到大隊人馬隱藏的跡象。有賢神教專長於窺探術法的弟子在，山賊也做不到在這種距離上隱匿潛伏。

    山民在伐木架橋，州軍前鋒已經涉水過河。山賊真要來偷襲，現在就是最佳時機。錯過了眼前，就再沒機會了。

    “那個術士總有些棘手，聖女沒有消息我放心不下。”

    此時的主祭異常謹慎，謹慎得讓常都尉背地裏罵了不少次鼠輩。

    主祭在二十裏河的時候提議大軍暫時停下，先由他聯絡紫夜聖女，有了準確消息再進軍。

    “你放心不下又如何，仗不還是得由我們州軍打麽？”

    常都尉頗不耐煩，“那術士的能耐也不過是驅使妖獸和下毒，就算吃得下幾枝神火弩，他能吃下幾十幾百枝？”

    說到後麵他臉上的自信有如磐石，堅不可摧“我就不信這世上還有神火弩解決不了的凡胎！”

    主祭也閉上了嘴，常都尉的信心不容置疑，這讓他安心了許多。

    這個世上還沒有神火弩解決不了的凡胎，解決不了就是數目不夠，而常都尉的州軍有兩千具神火弩。

    神火弩的真正威力在於火焰晶石，弩和箭就是尋常構造。作為每年向常刺史提供所需晶石的經手人，主祭比常都尉更清楚神火弩的強大和奧妙。

    神火弩自然強大，百米外都能射穿尋常鐵甲。一旦密集攢射，即便是以厚皮聞名的鼇龍都擋不住。

    然而神火弩不單單隻是強大，不管是賢神教之人，還是培養的家族術士，或者流落在外的野術士，他們用的法器基本都比神火弩更強。

    但神火弩與法器相比，卻有兩點妙處。

    其一是遠和精準，術士借法器施展的術法很難攻擊到百米之外的目標。少數術法可以企及，又很難控製準頭。

    其二是多且齊整，法器五花八門，十個術士聚在一起，施展出十種術法都是有可能的，很難形成合力。神火弩卻不一樣，哪怕普通人都能用，可以成千上萬匯聚結陣。

    然而神火弩還另有計較，這就屬於主祭所知都尉卻未必明了的奧妙。

    普通人都能用神火弩，必然有流落民間的可能。但晶石是由賢神教掌握，一顆晶石最多隻能射二三十枝神火箭，流落些許並沒有太大威脅。即便流落得多，不懂群聚結陣的用法，對上州軍都沒什麽威脅，更別提王軍了。

    賀家就是例子，主祭也有些微微懊惱。給了賀廣宗幾百具神火弩，卻沒教運用之法。賀廣宗隻把神火弩當做尋常弓弩使用，才有如此下場。

    想到這主祭也覺得，伍家來偷襲的確更好。至少不必按部就班的圍困和進攻，還得在這座煩人的大山裏熬上許久時日。

    “即便妖獸不足懼，還怕那術士有特別術法……”

    然而主祭的憂慮並未消除，紫夜聖女不告而別太不尋常，讓他始終難以安心。

    他向都尉申明“我的人傷病太多，得休息幾日才能恢複氣力。若是直接攻山賊寨子，術法就隻能守無力攻了。”

    常都尉不以為然“守好就是，本就不指望你們出多大力。”

    州軍三千，兩千神火弩手，八百刀牌手，兩百角馬騎兵。這股力量用來掃蕩整座千泉大山都綽綽有餘，更別說縮在山中深處的殘族。

    頓了頓，他稍稍認真了些說“大不了我自己辛苦點。”

    神火弩手還算不上最大的依憑，斧錘手和角馬騎兵都各有比例不低的覺醒者。至於常都尉本人，更是益州常家數得上號的強者。

    等三千州軍和賢神教一千教眾過了十裏河，正準備紮營休息。

    常都尉雖然心如堅鐵，卻不是全無頭腦。此時已經午後，而十裏河顧名思義，離老寨還有十裏，繼續趕路終究不利。

    賀家宿老帶著輔兵砍樹辟地，州軍官兵和賢神教之人則整理輜重開始紮營。

    就在這時，遠處號角連天，人聲和妖獸嘶叫聲漸響。

    常都尉猛拍大腿喝道“來得好！”

    鼓號大作，州軍和賢神教這四千人雖然被折磨了三天都快不成人形了，但還是振作起來整裝列隊。人人臉上浮動著渴盼之色，想的都是打完這一仗便能解脫。

    沒多久一群群身影出現，就停在兩三百米外。林木遮掩看不清具體人數，但群群相繼拉出條弧線，卻是擺出了圍困的架勢。

    這裏並不是好戰場，林木雖然稀疏許多，卻不是可以縱橫馳騁之地。身後又是河水，難以回旋。

    常都尉張望片刻，叫來賀家宿老“帶著你的人衝上去！”

    宿老驚得眉梢都飛了“都、都尉大人，老朽都快七十了，其他人也不是來打仗的，這……”

    鏗鏘刀鳴，刀刃架在了宿老的脖子上。

    就聽常都尉冷聲說“衝左麵那處坡地，隻要趕走山賊占住坡地，就沒你們事了。”

    宿老咬牙應下，找來部下召集人手。忙亂了片刻，數百輔兵手持鐮刀砍刀，滿臉麻木步伐機械的奔向坡地。

    那是座矮坡，雖然不高但站了那裏就能俯瞰這片河岸，同時把陣勢拉開。州軍和賢神教這四千人擺穩了陣勢，山賊便是萬人也不可能撼動。

    坡地上有一隊山賊，見到輔兵衝過來，不僅不射箭還高聲呼喊，要他們投降或者反叛。

    “黑夜軍團？”

    聽清山賊喊的是什麽，常都尉眉頭直跳。

    已經打出了旗號麽，那就不是普通的山賊了。

    眉梢又舒展開，常都尉淡淡笑了。

    沒必要在請功書裏煞費心思了，消滅沒旗號的山賊算不得什麽戰功，打出了旗號的就不一樣，不是山賊而是反賊。

    眼見那幾百輔兵亂了陣腳，有的加快腳步奔向坡地，有的轉身向側麵密林奔去，總之大半人都丟了武器，就剩宿老直接控製的百來人還在努力吆喝試圖穩住陣腳。

    “左部出擊——！”

    常都尉低喝“攻上坡地，殺光所有阻礙之人！”

    五百州軍急奔而出，撞上賀家宿老那些人。

    州軍官兵不管不顧拔刀就砍，頓時血光綻放慘嚎連天。

    “你們幹什麽？”

    宿老驚怒交加，衝著騎在角馬上的部官大叫“快住手！我們是自己人！”

    “山野賤角，誰跟你們是自己人？”

    部官吐了口痰，抬起神火弩。

    火焰箭拉出橘紅光芒，射透宿老額頭，掀掉了整個天靈蓋。

    宿老沒吭一聲就丟了性命，他的手下卻顧不上驚駭。道道紅光接踵而至，與凜冽刀光一同，把他們射倒砍倒在地。

    片刻間數百輔兵就倒下大半，隻剩少數幸運兒奔到坡地上的反賊隊列，或者逃進密林裏。

    “三叔祖……”

    坡地上，賀天雄看著宿老倒下，心中卻沒有什麽波瀾。

    在他一箭射中父親額頭時，關於賀家的事情就心止如水了。

    身後的部下卻悲憤不已，紛紛怒罵出聲。

    “後退！”

    州軍踏著同胞的屍體衝向坡地，賀天雄下了命令。

    三天前代軍團長四丫拍板定下了大的作戰計劃，各個細節卻是由大家一起商量好的。他選了守坡地，該怎麽應對，不僅是他，所有部下也都心裏有數。

    “這就占住了？”

    常都尉有些意外，下意識觀察了會，確認沒有意外就指揮大隊移師坡地。

    “山賊可能在玩什麽花招，得小心點。”

    馬車也跟著上了坡地，主祭不放心的又嘮叨起來。

    “我等著他們的花招呢。”

    常都尉說“硬的我接下來，軟的就歸……”

    話音未落，坡地四周密林中嘣嘣弦響不斷，一波弩箭飛上半空，朝著坡地落下。

    主祭說“這算軟的吧，由我接下了。”

    都尉嗯了聲沒說話，這波弩箭算不上什麽威脅，隻是擔心藏著什麽古怪術法。

    主祭在馬車上晃悠悠立起，舉起棒槌般的短杖劃了個圈。

    短杖頂端綠光閃爍，仿佛放出了隻無形巨手，猛烈攪動空氣。

    霎時勁風鼓蕩，自地麵升騰而上，弩箭被攪得歪歪斜斜頓時失了準頭和力道。

    弩箭如落葉般四散，沒想到還有若幹人頭大的陶缸藏在其中。陶缸有的落地碎開，有的被勁風吹得在半空相撞。天上地上同時升起好幾團紅煙，再隨著氣流彌散，罩住整個坡地。

    那紅煙有如猛毒之霧，隻是眼睛沾到就視野模糊淚流不止，吸進鼻腔和喉管，更是燒灼血肉疼痛難當。吸進肺裏的直接倒在地上猛烈翻滾，恨不得把自己胸膛撕開。

    “快解毒——！”

    常都尉驚怒交加的大叫“快……咳咳……”

    不小心吸進了一縷淡淡紅煙，他隻覺從喉管到心肺都燒了起來，火辣辣的隻顧咳嗽，再也說不出話。

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