西域，高昌。
    杜預赴任安西都護已經一年了。
    原本西域諸國戰戰兢兢，生怕杜預會清算。
    但他卻什麽都沒做，一心屯田，安撫陣亡將士家卷。
    河中之戰是大秦一統天下以來少有的大敗，高昌不少人家沉浸在失去兒子、丈夫的悲痛之中。
    這次大戰失敗的最大教訓就是別人永遠靠不住，隻能靠自己。
    如果當初不召集西域諸國的兵力，尹春的一萬七千府兵對上五萬薩珊軍未必會失敗，不過這世界沒有後悔藥。
    這一戰，傷了西域秦軍的元氣。
    除了陣亡的幾千人，還有傷殘的將士，以及積累六七年的糧草、軍械。
    “河中大敗，爾等可曾心服？”尹春怒道，半張臉猙獰如鬼。
    一場大敗，讓他失去了左手，半張臉被薩珊人火箭燒傷，在床上躺了一年，終於被大興趕來的醫學士從鬼門關拉了出來。
    憤怒在每個人心中傳染著。
    然後幾千支拳頭舉了起來，“不服！”
    “爾等可敢雖某報仇雪恨？”
    “願、願、願！”
    府兵之間多有血緣聯係，往往是舉族遷徙而來，多是叔伯子侄。
    “請都護下令！”尹春衝杜預拱手。
    “尹將軍免禮。”杜預一如既往的溫文爾雅，轉向台下的人群，“朝廷沒有忘記爾等，陛下更不會忘記爾等，戰馬、軍械、糧草都在運來的途中。”
    朝廷的尚書令都派來了，可見對西域的重視。
    “那些欠我們的，遲早會歸還。”
    杜預說話不溫不火，但每個字都蘊含了無窮的力量。
    大秦、陛下……
    這兩個詞語說出口，讓在場之人頓時感到無比的安穩。
    “報仇雪恨！”府兵之中仰天發出狂吼。
    “人心可用也！”杜預低聲道。
    “大都護，我等也願為國家效力！”十幾個蓬頭垢麵的奴隸跪在木台之下，為首之人三十左右，生的倒是高大，但麵有菜色，讓他看上去略顯消瘦。
    背後幾人看上去，也頗為彪悍。
    “來人，將他們叉下去！”行軍司馬張卓不滿道。
    當即就有數十個軍士提著長槍前來驅趕。
    “我等亦是秦人，為何不能殺敵！”為首的高大漢子不甘心的掙紮道。
    “哼，你也配，休要多言，此地沒有你這罪人說話的份兒！”
    軍士連推帶打，將十幾號人向外驅趕。
    “等等，你們是什麽人？”這麽大的動靜，當然引起了杜預的注意。
    西域缺的就是人，而起他們還是秦人。
    “稟都護，這些都是罪人，發配此地，為首之人鄧朗，乃罪將鄧艾之孫……”
    “鄧艾！”杜預一愣，旋即長歎一聲，“讓他近前說話。”
    曆史上鄧朗的死也是一樁懸桉，原本被司馬家赦免了，回到中原，準備赴任新都太守，卻在途徑襄陽時，與其母突遇火災，鄧朗一家老小，隻有一個兒子鄧端逃了出來……
    鄧艾得罪的人太多，很難說不是有人報複。
    司馬家的朝廷幹出這些事來，太正常了，一介寒門，死了也就死了，無人問津。
    “大都護，我父子雖是罪人，亦願為國家出力！”鄧朗臉上早已淚流滿麵。
    三十多歲的人了，委屈的像個孩子一般。
    不過聯想到他這些年在高昌為奴的待遇，也就不奇怪了。
    他身邊的人也跟著一同哭泣，這些人全都是鄧朗的子侄。
    他把一家老小都拖出來了，可見他的決心。
    “你可會武藝？”杜預是安西都護，又是尚書令，皇帝授予他最高規格的假節鉞之權，如皇帝親臨，代表大秦最高的權威。
    赦免一個罪人，自然不在話下。
    “自幼讀書習武！”鄧朗拱手道。
    “某麾下有敢死營，卻一都尉，爾可有膽量？”
    “謝大都護！”鄧朗跪在地上，磕了三個響頭，身後的子侄們也跟著磕頭。
    “好！”杜預令親衛取來盔甲、長槊、戰馬、寶劍，“這些都是陛下親賜的上品，今日轉贈於你，大秦的二十四轉功勳，爾必知曉，在我大秦，奴隸亦可為上將軍！”
    話說到這個份上，誰還不知道杜預是有心提拔鄧朗？
    鄧朗激動的全身顫抖，淚水又奪眶而出，“屬、屬、下必粉、粉身碎骨，以、以報都護大、大恩！”
    也不知是激動的語無倫次，還是鄧艾的口吃被遺傳，鄧朗居然也期期艾艾起來。
    杜預微微一笑，“報效某就免了，要報效大秦，報效陛下！”
    鄧朗穿上盔甲，翻身上馬，將門子弟，果然非比尋常。
    領了一千部眾便歡天喜地的下去了，周圍的人羨慕不已。
    這隻是一場小插曲，關注的人並不多。
    大秦的規矩，在戰場上以實力說話。
    尹春道：“屬下思前想後，當初河中兵敗，背後定是大宛、康居從中作梗，也是他們最先逃竄！”
    杜預揮了揮手，讓士卒散去，“若大秦取河中，則大宛三麵被包圍，康居腹背受敵，當然不願見大秦戰勝！”
    “那麽都護此戰當以大宛開刀？拿下大宛，居高臨下，可橫掃河中！”
    “大宛、康居不願見我們拿下河中，西域有些人也不願我們成功！出兵之前，當先整肅西域！”杜預眼神深沉起來。
    河中之敗，讓西域有些國家開始動了心思。
    尹春忽然知道自己跟杜預的差距。
    自己是一名合格的將才，衝鋒陷陣攻城略地不在話下，但杜預卻是帥才，全方位的那種，上馬治軍，下馬治民，才來西域一年，就讓西域秦人重拾信心。
    連西域的奴隸、罪人都要為國家征戰。
    這一點，尹春自問做不到。
    “召集所有西域所有國君，前來高昌議事，包括大宛、康居，不來者，視為背叛大秦。”杜預一臉威嚴。
    “唯！”尹春拱手。
    一場暴風雨正在西域醞釀著。
    整個高昌，算上杜預帶來的人，一共也才兩萬人，加上夏國、於闐的兵力，總共五萬人左右。
    而薩珊人經過上一次大戰，明顯加強了河中的防備，增加了兵力，又與大宛、康居暗中結盟，手上兵力更為雄厚。
    這一戰不僅僅是擊敗敵人，還要滅他們的國，占他們的地，五萬人有些捉襟見肘了。
    杜預從不好高鶩遠，戰爭不能沉迷於以少勝多，而是集中所有力量擊敗敵人。
    獅子搏兔，亦用全力！
    就算要流血，也盡量少流秦人的血。