卡爾·諾維科夫侯爵等人跟隨阿賽德·買買提入住鴻臚寺。
    這是大華帝國專門接待外賓的地方。
    阿賽德·買買提把相關手續與禮部官員進行交接。
    他臉上露出輕鬆的神色，接下來隻用單當一名翻譯，不負責其他事，卻能分潤一筆功勞。
    阿賽德·買買提這一路上戰戰兢兢，就怕俄國使團在中途出事。
    卡爾·諾維科夫侯爵等人，看著大華帝國提供的精美佳肴。
    他們對於這些美食，一點胃口都沒有。
    他們登上火車之前，隻是驚歎於大華帝國的富庶。
    他們登上火車之後，已經認識到，這場戰爭俄國很難取勝。
    大華帝國不需要做其他事。
    隻需要把鋪設鐵路的錢用作軍費。鋪設鐵路的鋼軌，製造武器。
    大華帝國就立於不敗之地，俄國最好的下場，就是體麵的結束戰爭。
    卡爾·諾維科夫侯爵想到這裏很絕望。
    如果他能做主，現在就會通知前線軍隊撤回去。
    可是沒有沙皇的命令，奧列格·伊萬諾夫侯爵不可能撤軍。
    現在已經入春，奧列格·伊萬諾夫侯爵隨時會發起進攻。
    哪怕是卡爾·諾維科夫侯爵現在返回國內，他也無法阻止這場戰爭的爆發。
    安德烈·馮·迪倫伯爵看到卡爾·諾維科夫侯爵慘白的臉色。
    他心中有些慶幸，還好馬紮然宰相沒有莽撞，選擇讓俄國試探大華帝國的實力。
    他們初步分析，大華帝國就是擇人而噬的猛虎。
    實力不夠，萬萬不能招惹。
    安德烈·馮·迪倫伯爵知道不能讓卡爾·諾維科夫侯爵頹廢下去。
    有一些事情，還需要卡爾·諾維科夫侯爵處理。
    他語氣溫和的說道：“卡爾，你不要沮喪。
    事情還沒發展到不可挽回的地步。
    有錢的國家，實力未必強。
    羅馬帝國那麽富裕，他們被我等先祖覆滅。
    華夏有一個名為宋的王朝，極為富裕。
    他們卻被蒙古蠻子覆滅。
    富裕與否和實力強大沒有關係。
    這場戰爭俄國隻要不是慘敗，還能有回旋的餘地。
    如果真的慘敗，還要靠卡爾·諾維科夫侯爵維持最後的尊嚴。”
    卡爾·諾維科夫侯爵聽完之後，他神色有些振奮。
    前線軍隊打成什麽樣，他無法掌控。
    但在大華帝國，他一定要維護俄國的尊嚴，不能讓沙皇臉上蒙羞。
    卡爾·諾維科夫道:“你們放心，我一定會完成自己的使命。”
    他們商量完後，各自回房間休息。
    他們已經得到鴻臚寺官員的通知，明日禮部右侍郎褚盛，將會代表大華帝國與他們會談。
    喬治·約翰遜伯爵在隊伍之中，一直當個透明人。
    他卻在不斷收集著大華帝國的資料。
    他相信這些資料，祖國早晚有一天能用上。
    即將天黑，借著最後的光亮，他要把今天了解到的情況書寫完。
    咚！咚！咚！
    喬治·約翰遜伯爵的房門被敲響。
    他看到時間已經傍晚，誰會在這個時候打擾他。
    俄國使團應該怎麽辦？
    他們在火車廂內，已經討論都很清楚。
    他們見識到大華帝國的強大，把很多可能引起大華帝國誤會的條款全部擱置。
    喬治·約翰遜打開房門，看到是一副有些陌生的麵孔。
    他有著金色的卷毛頭發，一雙湛藍的眼睛，還有那高高的鼻孔。
    穿著幾年前倫敦流行的服飾，拄著一個紳士棍。
    隻是看到他的姿態，就知道這是一位英吉利的貴族。
    喬治·約翰遜用母語問道:“閣下是誰？”
    他聽到一口正宗的倫敦腔，這是久違的家鄉話。
    “約翰遜伯爵，我是英吉利駐華大使湯姆·威爾遜子爵。”
    喬治·約翰遜伯爵了解到對方的身份，他立刻把湯姆·威爾遜子爵迎進房間內。
    湯姆·威爾遜自己看到有些昏暗的房間。
    他來到房門旁，拉下白熾燈的開關。
    整個房間，頓時明亮了起來。
    喬治·約翰遜伯爵毫無準備，他被刺眼的亮光晃到眼睛。
    他驚呼道:“這是怎麽回事，天已經黑了，房間怎麽會這麽亮。”
    湯姆·威爾遜子爵看到喬治·約翰遜伯爵的反應，他不感到意外。
    第一次看到電燈的人，差不多都是這種反應。
    他感慨的說道:“約翰遜伯爵，這是一種名為電燈的技術。
    它可以驅散黑暗，讓房間亮如白晝。”
    喬治·約翰遜伯爵走到燈繩處，反複拉拽著電燈的開關，房間的電燈不斷閃爍。
    他感慨道:“有了電燈，晚上也更方便工作。
    黑暗將不是阻礙社會發展的因素。”
    湯姆·威爾遜子爵點頭道:“確實是這樣，大華帝國夜市很熱鬧，就是因為有電燈。
    大華帝國的工廠晚上機器不休息，也是因為有電燈，可以正常的操作機器。
    我看報紙上說，戰場上有種探照燈，也會更加有利於軍隊夜戰。”
    喬治·約翰遜伯爵好奇的詢問道:“威爾遜子爵，你在大華帝國生活多年，應該極為了解大華帝國。
    你與我說一說大華帝國。”
    “好的，約翰遜伯爵。
    我簡要說一下大華帝國極具特點的地方。
    大華帝國的很多情況，還是需要威爾遜伯爵在這裏生活一段時間，才能了解得更清楚。”
    湯姆·威爾遜子爵總結一下語言，他開始介紹大華帝國的情況。
    “大華帝國最令人驚歎的地方就是蒸汽機技術。
    如果沒有蒸汽機，大華帝國與歐洲差距不大。
    正是由於蒸汽機，帶來了翻天覆地的變化。
    蒸汽機隻需要煤和水，就能提供充足的動力。
    它可以帶動數萬人的工廠運轉。
    大華帝國楊家在天津的紡織廠，雇用工人六萬多名。
    這個工廠一個月生產的布匹，比我離開倫敦之前，我們國家一年生產的布匹還多。
    工廠生產的布匹質量非常好，遠超小作坊的土布，價格還非常便宜，哪怕是運到倫敦，都能比土布便宜一成。
    如果在大華帝國購買，至少也能便宜一半。
    大華帝國因為蒸汽機投入使用，生產了大量的工業品，整個國家極為富庶。
    蒸汽機集大成之作，那就是火車。
    蒸汽機拉動車廂在鐵軌上行駛，可以運輸龐大的物資。
    這樣大華帝國物資和人員在各處流動起來，創造無法計數的財富。
    大華帝國到處挖金銀礦，都不夠民間交易。
    大華帝國屬於金本位，但常用的交易貨幣是銀幣，為了滿足民間交易，還發行大量的紙幣。
    現在大華帝國民間，已經逐步接受紙幣的價值。
    大華帝隊也十分強大，特別是他們的槍炮技術極強。
    他們采用名叫後膛槍的技術，槍發射子彈的速度極快。
    他們也找到遠超黑火藥的火藥，實力無法想象。
    大華帝國實力這麽強，技術迭代也沒有停止。
    電磁學的出現，真令人驚歎。
    電燈隻是簡單的電力應用，還有電風扇、冰箱等電器。
    有線電報可以把信息傳遞萬裏之外。
    明天還傳說很多離譜的技術，我沒有太了解。”
    喬治·約翰遜伯爵仔細傾聽著湯姆·威爾遜子爵的講述，他對於大華帝國，有一個模糊的印象。
    沙皇特使卡爾·諾維科夫侯爵與法蘭西的安德烈·馮·迪倫伯爵也沒有閑著。
    他們通過各自的方法，了解大華帝國的情況。
    他們沒有駐華大使湯姆·威爾遜子爵介紹的詳細，但也能對大華帝國有一個大概了解，不至於出現常識性錯誤。
    第二天的鴻臚寺很熱鬧，大華帝國禮部右侍郎褚盛帶禮部理番司的官員，前來會見俄國使團。
    褚盛與卡爾·諾維科夫開啟談判，討論兩國一些交流的框架。
    主要是兩國通商需要繳納的關稅、俘虜交換等問題。
    ………………………………
    皇帝蘇河在乾清宮主持禦前會議。
    禮部理番司郎中張智機有幸參加禦前會議，他豎起耳朵傾聽，大佬們怎麽處理國事。
    理番司在禮部的地位逐漸升高。
    理番司顧名思義，就是處理番邦事物的衙門。
    無論是大華帝國與趙國、閩國這種屬國，還是英吉利、法蘭西這種國家。
    各項事務都是由理番司負責處理。
    它已經是僅次於科教司，禮部第二大衙門，由禮部右侍郎直管。
    它可不是宗教司這種權小位卑的小透明衙門。
    皇帝蘇河看向禮部右侍郎褚盛，詢問道:“褚愛卿剛與俄國沙皇特使談完。
    俄國沙皇特使因為什麽原因來到我國，你們會談了什麽內容？”
    褚盛知道皇帝陛下很關注俄國沙皇特使的到來。
    百官與民間更是盯著禮部，特別是盯上他。
    這其中還有大都督府在後麵推波助瀾。
    大華帝國已經備戰一年多，很多人的利益都已經與這場戰爭綁定。
    他們可不想俄國與帝國進行和談。
    如果是正常和談還好，一旦有喪權辱國的條約。
    褚盛都覺得自己走不出鴻臚寺的大門。
    他起身匯報道:“陛下，俄國特使主要商談兩國之間的關稅、俘虜交換、互設大使等問題。
    兩國即將開戰，大部分人都能聞到硝煙味兒，前線已經發生小規模衝突。
    其他問題都是小問題，臣也有前例可循。
    唯獨俘虜交換這個問題，臣一直拿不定主意，請陛下明示。”
    皇帝蘇河對於這個問題還是比較關心。
    大華皇家軍隊實力很強，但也做不到一場大規模戰爭，不被敵軍俘虜一人。
    前線的將士都是英雄，如果能救回來，盡量要救回來。救回的俘虜也能變成百戰老兵。
    皇帝蘇河道:“朕對於孔老夫子的一句話，深感認同。
    ‘以德報怨，何以報德？’
    大華帝國是禮儀之邦，但禮儀是用在盟友身上，不是用在敵人身上。
    對待別人，必須要以眼還眼，以牙還牙。
    關於俘虜問題，我們隻需要記住一點，對等對待。
    敵軍殺俘虜，我們也殺俘虜。
    敵軍優待俘虜，我們也優待俘虜。
    俘虜這個事情，要根據戰場的變化，靈活調整。”
    大華帝國皇帝的話就是聖旨，蘇河可不想因為自己一句話，讓前線的將士束手束腳。
    對於文明的軍隊，大華皇家軍隊自然會展現出王師風範。
    對於一支獸軍，大華皇家軍隊也絕不會留手。
    褚盛躬身行禮，表示他已經知道談判的底線。
    內閣大臣與六部尚書，又匯報一些帝國的政務。
    大都督馮三秋，開始匯報大華帝方各項事務。
    大華帝國大部分地區都已經沒有軍事衝突，事情都是陸海軍相互爭奪軍費。
    大華帝國隻有兩個地方有戰事發生。
    一個是東印總督府，派出小股部隊帶領一些民兵，不斷蠶食印度地區。
    他們的對手太弱，連火器都沒有。
    除非遇到西方的殖民者，要不然幾十人的軍隊，就能擊潰印度土邦上千人的軍隊。
    大華帝國所有目光，幾乎都聚集在帝國的西方邊境。
    帝國與俄國的戰爭，硝煙味兒已經越來越濃。
    乾清宮的所有人，都不認為戰爭會突然結束。
    中亞地區容不下兩個大國。
    不考慮大華帝國不斷增加工業品的銷路。
    隻是探礦隊在哈薩克地區探明的礦產，就讓帝國舍不得把這個地區拱手讓人。
    帝國拿下哈薩克地區，那距離俄國首都莫斯科，真的不遠了。
    臥榻之處，豈容他人酣睡。
    俄國沒有這個俗語，但也不會坐視大華帝國勢力不斷向俄國腹地擴張。
    哪怕不是英吉利和法蘭西在背後推動，大華帝國與俄國，早晚都會有一場決定兩國命運的戰爭。
    大都督馮三秋，匯報完西北都督府的準備。
    他請示道:“陛下，西北戰區統帥吳傑判斷，俄國主攻的目標是圖木府——巴爾喀什湖防線或是唐努烏梁海。
    吳傑正把兵力集中在這兩個地區，準備應對俄軍的進攻。”
    皇帝蘇河聽完前線的情況，說道:“我軍不用被動防守，如果準備好，前線將領有信心，可以主動出擊。
    你打你的，我打我的。
    把這句話告訴給前線將領。
    兵者，詭道也。
    前線將領，這麽能讓固定思維束縛。
    誰開第一槍不重要，取得戰爭勝利才重要。”
    皇帝蘇河認為朝廷很多人，都有思想包袱。
    他們總想著出師有名，找不到進攻敵人的理由，就想讓敵人先開第一槍。
    這種想法完全沒有必要，隻要戰爭取得勝利，發起戰爭的理由，總能編出來。
    大都督馮三秋立刻九十度鞠躬。
    “臣明白，立刻把陛下的旨意通知給前線將領。”
    ………………………………
    卡爾·諾維科夫侯爵享受著大華帝國京城的繁華。
    他已經做好自己的任務，並把大華帝國的情報傳遞給沙皇。
    他等待前線的變化和沙皇的命令。
    “賣報！賣報！
    434年（公元164年），四月一日。
    西北都督、蔡公吳傑正式下令，西北都督府所屬各軍，向俄軍發起進攻。
    華俄戰爭正式爆發。”
    卡爾·諾維科夫搶過來一份報紙，用他那還不算熟練的中文水平閱讀報紙。
    他沒有聽錯，戰爭確實爆發了，還是大華帝國主動發起進攻。
    本章完