京城火車站外的酒館裏，趙世衡、佟妍、袁誌旭、王富貴、黃達五人正在聊天。
    他們聊著科舉的困難，在國子監中學習的樂趣。
    袁誌旭看著春風得意的趙世衡，他心裏有些嫉妒，他這種普通進士與狀元沒法比。
    他端起酒杯，敬酒道“我們都是朋友，不搞那些虛禮。
    第一杯酒敬你們夫婦琴瑟相和，早生貴子。”
    趙世衡與佟妍的事情傳出去，立刻引起了哄動。
    他們二人趁此機會，在前往國子監學習之前，前往祖廟完婚。
    袁誌旭把杯中酒一飲而盡，繼續說道“第二杯祝你們仕途通順，世衡兄留在通政司、佟妍留在科技部。
    你們都能留在京城，我們卻要前往邊疆闖蕩一番。
    兄弟我如果在邊疆地區蹉跎十數年，世衡有機會，撈我一把。”
    袁誌旭說完之後，他用半開玩笑的語氣，把心中的想法說出來。
    佟妍作為唯一的女士，她沒有喝酒，而是拿起茶一飲而盡。
    “我這是得益於夫君的能力，才能獲得留京的機會。
    咱們這屆進士，能留京的人，一共才十三人。
    絕大部分進士，都是前往地方為官。
    我相信以你們的能力，一定能從地方脫穎而出。”
    佟妍臨時插了一嘴，她就是給夫君趙世衡思考的時間。
    趙世衡等到妻子佟妍說完，他許諾道“大家放心，咱們都是朋友。
    真到了我有能力的時候，一定會幫大家一把。”
    心是深沉的袁誌旭和比較淳樸的黃達，心中立刻鬆了一口氣。
    有趙世衡這種朋友，那是他們的幸運。
    佟妍趁機活躍氣氛道“大家即將分別，這是一頓離別酒。
    咱們都是帝國未來的棟梁之才，與那些酸腐文人不一樣。
    大家就不要吟詩作對，說一說自己對於未來的規劃。
    國子監畢業之後，吏部就根據我們在國指間的表現，分配完了職位。
    哪怕是能力出眾，又有貴人扶持，五到十年離不開我們初始的崗位。
    我就先拋磚引玉，我在科技部財政司工作，這個部門負責發放資金。
    隻需要聽從上級的命令，按照命令放款。
    這個工作很輕鬆，隻要錢不出錯，幾乎沒有風險。”
    趙世衡聽到佟妍說的輕鬆，她其實放棄了很多東西。
    佟妍任職這個職位，沒有任何的領導能力，今後不可能下放到地方工作。
    這就幾乎與閣部無關，有心氣的進士不會選。
    但這個職位輕鬆事少，確實比較適合沒有野心的人。
    趙世衡略帶驕傲的語氣說道“通政司的工作，大家都有所了解。
    我這個剛入職的小角色，一般都是負責篩選地方官員的奏疏。
    很可能你們今後的奏疏，就要經過我的手。”
    趙世衡說完，大家都露出羨慕的神情。
    他看著眾人的眼神，一點都不意外。
    通政司官員就是位卑權重的典型。
    他們掌握著外臣與皇帝溝通的橋梁。
    通政司官員還相當於皇帝的幕僚，非常容易就能在皇帝麵前展示自己的才能。
    千裏馬常有，而伯樂不常有。
    劉邦憑借沛縣人才打下天下，李淵憑借隴右人才打天下，朱元璋憑借淮西人才打天下。
    本朝太祖憑借陝南人才打天下。
    一縣之地的人才，就足以奪得天下，治理國家。
    有才能的人遍地都是，但展示才能的機會，太過稀少。
    平時與皇帝接觸的人才，都是閣部重臣。
    唯有通政司與少府這兩個衙門，有著大量的青年官員，可以經常見到皇帝陛下。
    他們就有著比尋常官員更好的晉升機會。
    王富貴緊跟著說道“我決定回報家鄉，前往澳洲為官。
    吏部已經批複我為黃沙府知府。”
    佟妍詫異的問道“王富貴，這怎麽可能？
    朝廷通常不是禁止官員前往原籍就任。
    隻有兩種情況例外，一種是大臣回鄉頤養天年，給一個虛職。
    另一種就是這個地方真沒有人去，朝廷強行安排，官員都會掛印而去。”
    王富貴苦笑道“沒錯，我的家鄉就是這種情況。
    漫漫黃沙之中，隻有少數幾片綠洲。
    澳洲大多數人，都生活在叢林草原地區。
    那裏可以種田養殖，沒有人願意去黃沙漫天的地區。
    黃沙府麵積作為堪比河南的大府，他的人口隻有二十一萬。
    這麽點的人口，還沒有帝國很多縣的人口多。
    說是知府，真正的權力都沒內陸的知縣權力大。
    這畢竟是我的家鄉，沒有官員就無法申請朝廷的扶持，一直都發展不起來。”
    佟妍念叨著黃沙府，他眼神一亮說道“我在科技部聽到過一則傳言。
    工礦大學有一個教授，他就專門研究澳洲的礦產。
    他認為黃沙府那裏有超大型鐵礦。
    你想要發展家鄉，可以想辦法找到這個教授。
    沙漠地區肯定無法發展農業和工業，唯一能發展的就是老天爺賞飯吃的采礦業。
    真能找到大型礦脈，黃沙府根本不愁發展。”
    王富貴聽到這個消息，他立刻拱手致謝道“我代表黃沙府二十一萬鄉親們，謝過弟妹的指點。
    真是一語點醒夢中人，我知道黃沙府怎樣去發展。
    找到礦產，那是唯一能擺脫困境的機會。”
    黃達緊握著雙拳說道“我選擇的地方是美亞省，忠義府知府。”
    趙世衡瞪大眼睛，驚訝的詢問道“黃兄，你這是瘋了。
    高加索和美亞這兩個地方，那都是吏部強製安排末榜那些人前去圍觀。
    高加索地區還算可以，帝國與俄國很長時間沒有大衝突。
    美亞省就是奧斯曼土耳其的亞美尼亞領。
    當時確立省名時，有人提出亞美尼亞或是亞美這兩個名字。
    太子蘇蜀建議不要取這種名字，他調侃一句美亞也很好，最終成為朝廷的官方名字。
    這個地方聽名字，那就是亞美尼亞部落大量集聚的地方。
    這裏還是帝國與奧斯曼土耳其劇烈發生衝突的地方。
    換一句明白的話，這個地方去前線。
    前往前線曆練，隻要有功勞，升官速度很快。
    但這可是前線，軍隊隨時開打。
    無論是被敵方捉住，或是當地土著暴亂，又或是擁軍不利。
    這都是掉腦袋的事情，黃兄要想好利弊。”
    黃達大口飲了一杯酒，他把酒杯重重的放在桌子上。
    “我沒有世衡兄的才能，隻能靠著自己的能力打拚。
    放榜那天，我被那些落榜考生圍毆，差點被人打死在貢院門前。
    我當時就下定決心，這種事情在我的人生中，絕對不能再次出現。
    我要掌握自己的命運，唯有掌握權力。
    我相信帝國軍方的實力，絕不是腐朽的奧斯曼土耳其能夠抵擋。
    帝國必然有一天，會打穿奧斯曼土耳其，一路打到歐洲去。
    隻要我有生之年，能感到這種事件出現。
    就會借著這個事件的東風，乘風而起。
    大家不用勸我，我知道自己在賭。
    賭贏了巡撫有望。
    賭輸了，很可能大半輩子蹉跎在邊疆地區。
    我已經做好最壞的準備，壓上全部的籌碼，賭帝國取得勝利。”
    眾人看著黃達堅定的眼神，知道他已經下定決心。
    他們齊齊端起酒杯和茶杯，敬了黃達一杯酒，佩服他的勇氣。
    敢於壓上所有，賭帝國取得勝利。
    這種勇氣，一般官員不會有。
    黃達之後真能飛黃騰達，他們隻會敬佩，一點都不會嫉妒。
    袁誌旭敬完酒之後，他說出自己的選擇。
    “波斯地區黑曜省慶油府一號井縣。
    大家聽這個縣的名字，就能知道這裏是石油產地。
    我也是主動挑選這個知縣。
    選擇前往高加索或是美亞，我也能成為一名知府。
    選擇波斯地區，隻能成為知縣。
    以我的成績，選擇其他地區，連知縣都無法獲得。
    我認為慶油府盛產石油，這個地域必然是稅收極高的地區。
    官服有稅，那才能治理地方。
    巧婦難為無米之炊，官府沒錢任何政績都做不了。
    隻要有錢，在當地為官，肯定不會缺少政績，年年考核都是甲等。
    我很快就能升上去，大家一起共勉。”
    趙世衡看著袁誌旭的表現，他無法評說這個選擇是對是錯？
    袁誌旭真能忍住不伸手，把所有的錢都用在發展當地，他的前途肯定會不可限量。
    但掌握太多的錢，很難維持住本心，一旦亂伸手。
    都察院的那幫禦史，最愛盯著富裕的地方。
    哪怕是手段在隱秘，那些禦史也能查出來。
    到時候別說是向上攀登，很大可能會有牢獄之災。
    咚的一聲，火車站前方的鍾樓，響起清脆的鍾聲。
    袁誌旭和黃達一同起身，他們所等待的火車即將發車。
    黃達激動的說道“感謝大家的送行，平時隻能通過電報聯係，大家有緣再見。
    天下沒有不散的宴席，我們早晚有一天會再次團聚。”
    袁誌旭抱拳道“祝大家飛黃騰達，認識你們是我的榮幸。
    大家通過電報多聯係，我要前往火車站乘車。”
    趙世衡回禮道“現在電報很方便，大家有事常聯係，互通有無。
    海內存知己，天涯若比鄰。”
    黃達與袁誌旭告別眾人，他們前往火車站。
    趙世衡目送著兩人近戰，感慨的說道“希望我們他日還有再相見的時候。”
    王富貴鞠躬感謝道“謝謝弟妹的指點，我現在就去工礦大學尋找傳言中的教授。”
    離別的酒局結束。
    趙世衡挽著妻子佟妍的手，離開這裏。
    人生際遇不同，他們也有著不同的人生軌跡。
    這次離別，不知道下次再相見，會是什麽樣子。
    ………………………………
    袁誌旭和黃達走進火車站。
    他們各自有著心事，黃達又是一個悶葫蘆，兩人基本沒有多少交流。
    最主要的原因，他們能成為朋友，核心點是兩人都是趙世衡的朋友。
    他們兩人之間的關係，隻能算得上熟識，還沒有到至交好友的程度。
    袁誌旭看了一眼火車票，他這才問道“黃兄弟，你是乘坐哪一列火車。”
    黃達看了一眼火車票，這才說道“前往伊犁的二四九火車。
    我前往美亞省，需要穿越高加索地區，那裏可沒有通火車。
    隻能在伊犁站下車，再通過官方渠道，想辦法前往美亞省。”
    袁誌旭驚喜的說道“那我們乘坐一輛火車。
    我也是先前往伊犁站，再轉車去安西省紅岩府。
    紅岩府之後就沒有鐵路，需要乘坐汽車穿越波斯地區，前往慶油府。
    我們在大半路程，都是乘坐一列火車，這真是緣分。”
    黃達拿出火車票，道“這應該是吏部統一買的票。
    我相信不隻是咱們倆，前往西部地區的官吏，都是乘坐這一輛列車。”
    袁誌旭張了張嘴，他不知道怎麽接這段話？
    這確實是事實，但這麽聊天，根本找不到話題。
    遇到個悶葫蘆同行，這簡直是煎熬，希望在列車上，能找到脾性相合的人。
    他們很快看到這輛列車，吏部的專票直接買了兩節車廂。
    大部分官吏都是熟麵孔，除了少部分人，都是這次科舉的進士。
    袁誌旭一眼就看到熟人蔣毅和，連忙上去打招呼道“蔣兄，你也是乘坐這一輛列車。”
    蔣毅和尷尬的點點頭，不好意思再看袁誌旭。
    袁誌旭看到這種情況，他隻是暗道可惜。
    蔣毅和進入國子監，他發現趙世衡是孤兒出身，空有一個狀元名頭。
    他立刻轉身去巴結小侯爺，想要借著小侯爺的勢，走出波斯地區這個泥潭。
    他們這些第一批前往波斯等省的官員，主要任務就是在當地建立帝國的統治，漢化當地的土著。
    這項工作帝國的前輩已經在南洋、緬甸等地演示過。
    能力出眾的官員，必定會脫穎而出。
    但一般的官員，無法應對當地這種複雜的情況，蹉跎一輩子都是幸運。
    很可能會丟掉性命，成為國子監舉例的負麵典型。
    他們在國子監上課時，老師就用這些負麵典型，告知過他們這些學員，什麽事情千萬不能做。
    火車的檢票速度很快，他們進入到火車，找到自己所在的臥鋪。
    這些前往陌生地區赴任的官員，他們躺在硬板床上，思考著自己接下來的命運。
    脫穎而出，成為名震天下的巡撫。
    蹉跎一生，熬著資曆，成為自己最痛恨的人。
    轟轟烈烈，卻被土著奪去性命，成為帝國官場的負麵典型。
    人生究竟怎樣，需要通過他們自己的能力去描繪。(本章完)
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