“這麽說，的確是趟肥差?”
    “肥得流油呢！我以前也在軍隊裏待過，掙到一枚國防綠標簽。”
    “那真個叫做辛苦三個月，受益一輩子。”
    作出最終決定之前的沉寂......
    沉寂深不見底，仿佛窗外鋼筋混凝土高樓形成的深淵。
    “行。”邁克最後說，“成交。”
    “好極啦!”安德森伸出肥厚的手，一把拽住邁克的巴掌，“我敢打賭，你絕不會後悔。”
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    邁克感到老板的手心汗津津的。
    他嘀咕道：“我現在就已經後悔了。”
    ......
    數星期後，一艘大型的太空戰列艦上。
    “利伯蒂先生?”
    經過‘神經中樞社會化再造’的前殺人犯，漂亮的現役女中尉艾米莉·斯渥倫，滿麵春風地在艙口：“艦長有事找你。”
    宇宙網絡新聞社(unn)的邁克·利伯蒂，被安排在聯邦星際陸戰隊的王牌中隊——阿爾法中隊——裏作隨軍記者。
    他強打精神撐開一隻睡眼，看見年輕的女中尉笑嘻嘻地站在自己床頭。
    通宵牌局剛剛散夥，邁克確信，自己才躺下，這個女殺人犯就進來了。
    記者長歎一聲問道：“杜克上校讓我馬上就去?”
    “不，先生。”女殺人犯說，溫柔地扭扭頭加強語氣，“他讓你有空再去。”
    “好吧。”邁克不耐煩地說。
    他抖一下有些酸麻的腿，使勁甩甩頭，想把昏沉沉的腦袋搖清醒一點。
    對於杜克上校來說，“你有空”的意思很明確，就是“你這小子十分鍾之後必須得來！”
    邁克心頭鬼火直冒，習慣性地去掏煙，手伸到襯衫的空口袋中，才想起自己正在戒煙。
    “臭毛病。”他嘟囔著，抬頭對女中尉說，“給我弄一大杯上好的咖啡來，搞濃點。”
    星際陸戰隊中尉艾米莉·斯渥倫，利伯蒂的私人秘書。
    負責照顧他的生活和處理各種日常聯絡事務，同時也是陸戰隊安插在邁克身邊的釘子。
    她等在床邊，直到確定邁克真的打算起床了，才轉身匆匆到住艙的廚房去。
    邁克打個哈欠，估摸自己最多隻睡了五分鍾，這還要包括脫衣服和上床前超聲波沐浴的時間在內。
    超聲波沐浴是軍旅生活的一種模式，像屠宰場用高壓水龍頭衝洗死豬肉一樣。
    在過去的三個月裏，邁克已經習慣了這樣洗澡。
    豈止這一種模式，事實上，過去的三個月讓邁克習慣了太多的軍旅生活模式。
    漢迪·安德森的話應驗了，的確是趟肥差，或者至少說是軍隊裏最好的差事吧。
    而邁克所在的這艘戰列巡航艦，如果臧睿韻在這裏，一定會感到十分熟悉。
    因為這艘戰列巡航艦，正是臧睿韻對戰百萬戰艦海時有過一麵之緣的，諾拉德2號！
    諾拉德2號是一艘大型的太空戰鬥艦，貝希摩斯級的主力艦。
    艦體用新型鋼材打造，到處裝著激光炮塔，與聯邦軍隊中最富傳奇色彩的中隊——阿爾法中隊——正好般配。
    阿爾法中隊的主要任務是搜索叛亂者，重點搜查“克哈之子”的下落。
    “克哈之子”是個革命團夥，其首領正是最讓聯邦頭疼的嗜血恐怖分子——阿克圖爾斯·蒙斯克！
    ......