“嗯，我倒是沒有值勤任務，先生......”艾米莉猶豫著說，邁克趕緊遞上那包煙。
    “的確，”艾米莉口氣一轉，“我看不出你這樣做有什麽不好，嗯......上校真的不反對嗎?”
    邁克眉開眼笑，是那種詭計得逞的笑容，他接過艾米莉的話頭說，“如果他不同意，我們在第一個檢查站就返回來。那樣的活，我們就一塊兒到咖啡廳去，我介紹你認識幾個和我一起玩撲克牌的兄弟。”
    艾米莉中尉弄來一輛老式越野吉普車，敞篷的，車身寬大。
    若爾克的證件使他們順利通過檢查站。
    一個無聊的軍警將證件猛地打進讀卡機，現出一行發綠光的字：“本地記者”。
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    這些關口的守衛好像並不在意誰要進內地去，特別是在軍事護送之下。
    他們似乎更擔心有人從內地出來。
    曾經叢林密布的偏僻行星切奧·薩拉被炸毀之後，它的姊妹星瑪爾·薩拉成了薩拉星係唯一可以住人的星球。
    瑪爾·薩拉的天空是橙灰色的。
    大部分地區的地麵像被火烤過一樣，泥土又幹又硬，間雜生長著低矮的灌木叢。
    當地居民用人工灌溉的笨辦法，在定居點附近開辟出一些種植區。
    吉普車行駛在城市外圍時，邁克看見，這些種植區的土地因為缺水，全都荒蕪了。
    澆水用的起重灌溉機，像衣衫襤褸的稻草人，孤零零地立在地頭。
    這裏的農作物必須持續不斷地養護。
    邁克在他的采訪記錄器中記下自己此時的想法，對這個行星上的農作物來說，人口的遷移和來自太空的打擊同樣致命。
    放棄農業區是一個明確的信號，表明聯邦已經料定普羅托斯族會卷土重來。
    下午三點左右，他們找到第一個難民集合點(應該叫撤離者集合點)。
    這是一個在曠野上用紡織品搭建的帳篷城邦。
    一個巨型哥利亞機器人矗立在那裏，虎視眈眈地監控著這個難民營。
    守衛的軍警和檢查站的那位一樣無聊，他甚至不等邁克把話說完，就將若爾克的證件猛地打進讀卡機。
    顯示出是本地記者，他立刻不耐煩地揮揮手，讓邁克他們進營地去。
    艾米莉把吉普車停在哥利亞機器人的腳旁。
    “讓我和逃難......呃，和撤離者們單獨談談。”邁克說。
    “先生，我得對你的安全負責任。”艾米莉回答。
    “那要注意保持距離，一個聯邦軍人靠得太近的話，可就沒誰願意打開話匣子同我說實話了。”
    艾米莉臉一沉。
    邁克趕緊補充道：“當然，我發任何報道都要事先經過你們的人檢查，這你又不是不知道。”
    這句話好像打消了艾米莉的顧慮，當邁克去忙活他的民間采風的時候，她終於留在吉普車附近，沒有跟著一起來。
    這個難民營剛建好幾天，估計大概能提供一百個家庭的生活補給，也許當初就是按這個標準搭建的吧。
    可是現在收留了五百多家人，大大超員。
    那些多出來的難民，像集裝貨物一樣，正在被打包塞進方方正正的公共汽車，顯然是準備把他們運送到更偏遠的地方去安置......
    ......