“他們都撤離了。”艾米莉說，“我們也走吧。”
    邁克拿起一個咖啡壺，手上感覺壺還是熱的。
    咖啡已經被煮幹，剩下壺底一層咖啡泥。
    “還開著呢。”他說。
    從電爐上扯下插頭。
    “看來他們走得很匆忙，先生。”艾米莉說。話音明顯緊張起來，“你說過撤離者們都在抱怨，說他們是被強行驅逐出家的。”
    邁克到櫃台後麵，拉開一個抽屜。
    “抽屜裏還有錢!很難想像一個淘礦的人走的時候會把錢丟下不管，要不就是陸戰隊不準他們回來取錢。這太奇怪了。”他自言自語地說著，消失在裏屋門口。
    剛走出艾米莉的視線，她就在後麵大聲喊，邁克趕忙退出來。
    “是間臥室，好像剛發生過一場搏鬥。”他說。
    “一定是那種不願撤離的人。”艾米莉板著臉對邁克說，“可能這個人在關閉他的鋪麵之前，就被強行拖走了。”
    邁克點點頭，“我們分頭檢查一下鎮上的其它房屋，沿著街走，一人走一邊，如何?”
    艾米莉中尉深吸一口氣，“好吧，先生，但你不能進屋去，不要走出我的視線。”
    邁克穿過街道，向對麵一排房屋走過去。
    這時起了一股小風，煩人的灰塵貼著安瑟姆的主幹道打旋，使這個小鎮顯得更加蕭條。
    安瑟姆真的被人們徹底遺棄了?
    為什麽會這樣?
    邁克身上掠起一層雞皮疙瘩，頸子後麵的汗毛似乎都已經豎了起來。
    在邁克查看過的那間礦務辦公室對麵，有兩座房子。
    可能是礦物分析師的實驗室，看上去也是才被屋主放棄不久。
    裏麵一個電視屏幕上還播放著新聞節目，畫麵閃爍不定，信號很差，而且沒有聲音。
    隻見畫麵上是一艘外形與諾拉德2號一樣的戰鬥巡洋艦，在太空中遊弋。
    一個啤酒罐被摔在電視前的安樂椅旁。
    邁克暗暗怪自己不爭氣，因為他發現自己正下意識地想看到一包忘記帶走的香煙，可惜不走運。
    接下來是一個普通的小店鋪，滿屋淩亂，箱子櫃子全都翻了個底朝天。
    貨架上的東西被拖下來，撒得滿地都是。
    自動收款機後麵的一個玻璃槍櫥被砸爛，敞開著，裏麵一支槍都沒留下。
    也許這就是莎拉·凱瑞甘讓我來尋找的線索。
    邁克尋思道。
    武裝抵抗的征兆，這是跟聯邦的人剛幹過仗的痕跡?還是與普羅托斯族拚命時留下的現場?
    邁克的目光從自己肩上掃向對街，看見艾米莉正經過街那邊一座二層樓的酒吧。
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    他閃身進入店鋪裏，腳下不知踩到了什麽東西，發出“吱吱嘎嘎”的響聲。
    邁克跪下細看，隻見地板被一些黴菌或蘑菇一樣的東西覆蓋著。
    一種暗灰色的物質，邊緣有一層硬殼，手指按上去還有點彈性。
    裏麵有些蛛網形狀的細線，顏色更深，似乎像血管。
    不對頭!
    這裏一定有什麽東西，黴菌不可能長這麽快。
    太快了，邁克意識到，不到兩天時間，居然生出這麽多黴菌。
    這家店鋪裏還有些別的異常情況，後麵房間傳過來一種聲音，像有什麽東西在木地板上溜過。
    響動了一下，又陷入寂靜......
    ......