艾米莉呼吸急促，空著的那隻手摸向皮帶上掛著的刀子。
    邁克覺得她的社會化再造功能所能承受得住的壓力快到極限了，她正在逐漸失去控製。
    “老天。”她喊道，“那是些什麽!”
    邁克不理睬她神經質的叫喚，大聲嚷嚷著：“回吉普車去!我們叫裝甲部隊來!快!”
    他向前跨了兩步，才意識到艾米莉還留在酒吧門口，一動不動，正目不轉睛地盯著倒在街上的那頭剝皮怪物。
    “中尉!這是命令，該死!”邁克不禁怒吼道。
    這招奏效了，社會化再造的優點之一，就是讓改造後的人不能抗拒“命令”這個詞的感召力，特別是在興奮劑的藥力作用下。
    艾米莉回過神來，向吉普車跑去，超過了邁克。
    他們一同發力狂奔，這時，小店鋪那裏，數不清的剝皮怪物正衝出門來。
    這些東西彈跳力驚人，邁克想，如果追上來的話，就可能從後麵躍起，把他們撲倒在地上。
    剝皮狗們沒有追上來，任由他們跑向吉普車，眼看兩人就要跑到吉普車跟前，另一種古怪東西卻忽然從車後麵冒出來。
    麵對邁克的是一條高高豎起，隨時準備進攻的眼鏡蛇模樣的生物。
    發怒的角質頭，身上長著一層史前巨蜥那樣的寬大鱗片，兩支胳膊在空中舞動，胳膊前端是一對嚇人的鐮刀形爪子。
    鐮刀爪子打進吉普車的頂篷，釘住車往街上拖。
    蛇形生物發出一種勝利的噝噝聲。
    艾米莉咒罵道：“它們把我們圍住了!”
    邁克拉住她的一隻袖子，“那個礦區辦公室，有個入口!快往那邊去!”
    他領頭前進，中尉緊緊跟上。
    邁克聽到，在自己身後，槍聲和剝皮狗的慘叫聲不絕於耳。
    艾米莉一邊撤退，一邊向後麵開火，掩護著兩人一路逃竄。
    到了礦區辦公室門口，邁克停下來，飛快地掃視一遍裏麵的情況。
    在他們離開的這段時間，這裏好像沒發生什麽變化。
    他跑進去，跑到櫃台前，拿起一把老掉牙的霰彈獵槍，扳開槍管，看到槍膛裏裝著兩發子彈。
    嗯，這兒的業主多半是突然被叫走的，要不就是被強行拖走的。
    中尉還立在門口，猛烈開火。
    一陣非人的慘叫聲之後，總算安靜下來。
    邁克向門外望去，街上橫著六具屍體，都是那種狗一樣的剝皮怪物。
    它們甚至比剛才更加不像尋常動物，從沒被子彈打爛的肌肉看得出，它們身上長滿了膿皰一樣的疙瘩。
    其中一隻的腿還在一攤果凍狀的血泊中抽搐。
    蛇形生物沒有在這裏出現。
    街那頭的吉普車外殼已經被擠壓得不成樣子。
    燃油漏在沙地上，浸出一大塊油漬。
    “是毀掉切奧·薩拉的那些東西?”艾米莉咬著牙問。
    聽她的聲音，就像一個要被扼死的人在說悄悄話，兩隻大圓眼睛幾乎全是眼白。
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    邁克搖頭，自己在空間軌道上看見的事物雖然恐怖，但是絢麗無比，那些金色的和銀色的事物，像是用大自然中的神秘能量創造出來的。
    而眼前這些怪物卻讓人惡心，它們隻有肌肉、膿血和瘋狂暴虐的行為，甚至看它們一眼都是對人的傷害！
    ......