吳浩亦長揖到地，“王師傅謬讚！”

    直起身，向門外喊道，“叫管家、賬房過來一趟！”

    轉向王進功，“有些事情，我想不大明白，請王師傅一塊兒參詳、參詳。”

    “……是！”

    不多時，管家李禮、賬房韓高都到了，楊奎也回報徐家小娘子的事，一切安排妥當。

    吳浩點點頭，將手一讓，“王師傅請坐！”

    王進功雖有些局促，但還是坐下了，斜簽著身子，腰背挺直，雙手撫膝。

    李、韓、楊三個，垂手侍立。

    吳浩翹著腳，仰著臉，微微出神。

    半響，“那個徐江，是啥時候做了咱們的佃客的？”

    東人這個問題，答案不止一人曉得，但開口的，自然該是管家，“回大郎，是嘉定八年……十月的事情。”

    現在是嘉定十二年四月，即是說，不過三年半的時間，就背上了幾乎一輩子也還不清的債。

    “過往三年，年景如何？”

    這位大郎，又來明知故問了？

    “呃，回大郎，大致都過得去，沒有什麽大旱大澇。”

    “這三年裏，徐江有無生過什麽大病，以致下不得地、無力耕種？”

    “這……倒是沒有聽說。”

    吳浩看向王進功，王進功點點頭，意思是，過往三年，徐江確實沒生過什麽大病。

    “這我就不大明白了，”吳浩眉頭微皺，“五五分成，這個租額，雖然不低，但似乎也不算高的離譜，吳家佃的兩塊地，我算過賬的，繳租之後，餘額……應該大致夠一家三口糊口的呀？”

    頓一頓，“再者說了，徐家小娘子確實好針指，她的娘，自然亦擅此道，娘兒倆紡織漿洗針指，也可以補貼家用，何至於？”

    說罷，目視諸人。

    王、李、韓、楊麵麵相覷，心裏都說，您一而再明知故問，到底所為何來？

    但東主有問，不能不答，李禮輕輕咳嗽了一聲，“大郎，租額雖然是五五分成，但實際交租，是六四分成。”

    這個六四，自然是主六、佃四。

    吳浩愕然，“為什麽？”

    東主明知故問，到底有何深意，不去理他了，反正，問啥答啥就是了

    “徐家的耕牛、農具，都是租咱們的，因此，規矩得再多收一成租。”

    呃……

    “除此之外呢？”

    意思是，還有什麽要佃戶支出的使費嗎？

    “除此之外，交租之時，還要收耗米。”

    耗米？特麽的俺以為隻有官府才收耗米呢！

    “多少？”

    “呃，每石白米收耗米一鬥。”

    好嘛，佃戶所得，又去了十分之一，相當於主佃分成比例，變成了六五、三五。

    “還有嗎？”

    “呃……”李禮看了王進功一眼，欲言又止。

    “王師傅是自己人，有什麽話，說！”

    “回大郎，還有……夏、秋二稅。”

    什麽？

    吳浩是真糊塗了，“夏、秋二稅是正稅、地稅，不是田主自己繳嗎？佃戶，不是隻繳丁稅就可以了嗎？”

    你糊塗，我尷尬，李禮苦笑，“話雖這樣說，可是，可是……呃，主家也有主家的難處，這個，這個……”

    麵對這位扮癡裝傻的東主，真不知何以為詞？

    但吳浩已經明白了台麵上，夏、秋二稅雖該土地所有者繳納，但強橫的主家，也即所謂有“難處”的主家，往往逼迫佃戶代繳，而吳大郎，以其之為人，不必說，一定躋身有“難處”的主家之列的。

    再加上前文提及的“上米”的花樣——

    如此一層一層盤剝下來，一年辛苦，還能有多少落在佃戶自己手裏？

    三成都不到了罷？

    怎能不欠租？怎能不向地主借貸？怎能不背上一輩子也還不清的債？

    萬惡的地主階級！

    “佃戶代繳二稅——若佃戶不幹呢？”

    李禮幹笑一聲，“不好不幹的，不然的話——”

    “奪佃？”

    “倒也不至於走到那一步，大郎給縣裏打個招呼，不就……嘿嘿，縣尉就派弓手下來幫著催繳啦！”

    啊？

    弓手者，宋代地方部隊之一，歸縣尉統管，實際地位、作用，與吏役無異；“弓手”，名目而已，並不一定擅射箭。

    夏、秋二稅本不該佃戶繳納，官府卻派吏役協助地主“催繳”？

    吳浩以為，純粹賄賂起作用，“這，得花不少錢罷？劃算嗎？”

    “知縣相公那裏……嘿嘿，縣裏那裏，不用特意使錢的；弓手們那裏……”李禮說著，看向楊奎。

    楊奎賠笑，“請他們吃頓酒就好了，臨走的時候，再塞點茶水費，花不了幾個錢的。”

    嗯，看來，每次都是你這個狗腿子帶著弓手們橫衝直撞啊。

    李禮繼續說道，“知縣相公也是職責所在，但凡涉及夏、秋二稅，都……上心的很。”

    吳浩明白了

    征收夏、秋二稅，是一個縣政府的最重要的職能，是否按時如數完稅，關乎知縣相公之考評前途，至於是田主自己繳納，還是佃戶繳納，根本不是知縣相公所在意的，而若論催繳的難度，自然是大戶難而小民易，加上同大戶平時處的好，到時候了，可不就柿子找軟的捏嗎？

    真地主階級代言人啊。

    不過，吳浩隱約記得，不是隻有進了政事堂——宰相或副宰相才有資格被稱為“相公”嗎？咋的，一個知某某縣，也一口一個“相公”？

    事實上，吳浩的記憶，隻是宋朝早、中期的情形，到了南宋後期，名器泛濫，“相公”二字，早就不值錢了，是個官兒，就會被捧為“相公”。

    “咱們收租，”吳浩慢吞吞的，“用大鬥嗎？”

    李禮尷尬更甚，逼迫佃戶代繳二稅，雖然蠻橫霸道，到底是半公開的，而用大鬥收租，卻是地道的作弊，主家再強橫，也是不能公開的。

    他又看了王進功一眼，其人正微微垂著眼皮——王師傅也尷尬呀！

    但大郎目光炯炯，卻無任何尷尬之意，端的是

    隻要俺不尷尬，尷尬的就是別人。

    李禮硬著頭皮，囁嚅著說道，“這……大夥兒都這樣做，咱們也不好免俗的……”

    “大多少？”

    李禮、韓高、楊奎，心中齊齊哀嚎祖宗欸，你到底想幹啥呀？

    “呃……咱們用的鬥，是……一百十二合。”

    一合為十分之一升，即是說，佃戶所得，又去十分之一有奇。

    “一鬥多出來十二合？有整有零，啥意思？”

    李、韓、楊三個，恨不得拿腳趾在地上摳出個三室一廳！

    “嘿嘿，嘿嘿，”李禮幹笑著，“這個，這個，太公、大郎，都是最體恤下人的，十二合，主家取十合，那個，那個，幹仆取二合，這個，這個……”

    哦，你們也有好處。

    “一年之中，佃戶還有什麽使費在咱們身上嗎？”

    “呃，這個，這個……差不多了，差不多了……”

    “差不多？”

    “呃，這個，就再有，也不過是逢年過節或是……呃，太公或是大郎生辰，佃戶情願獻納些自養的雞、鴨，或是捕撈的魚、鱉之類，以示……呃，孝敬。”

    不消說，這絕不是什麽“情願”，更不是親友間的禮尚往來，而是地主巧立名目，對佃戶進行單向勒索。

    “還有嗎？”

    “沒有了——真沒有了。”

    地主對農民的剝削，以上之外，或者還有些零打碎敲的花樣，但正經的“規矩”——顯規則也好、潛規則也好，大致如上了。

    通扯下來，佃戶一年辛苦所得，落到自己的手裏，不過兩成上下。

    這還是在好年景的情況下。

    若遇上旱澇災害，或者別的什麽變故，不就得或賣兒賣女？或淪為流民？甚或上吊自殺？

    真正是萬惡的地主階級啊！

    原本，吳浩有個模模糊糊的概念因為宋朝沒有發生黃巾、黃巢一類全國性的農民起義，所以，宋朝對農民的剝削，不如其他朝代之重，現在看來，難說的很啊！

    吳浩又想起一事，“咱們也有隱田嗎？”

    您有完沒完？！

    李禮再看王進功一眼，麵上表情，尷尬之外，還有一絲驚慌。

    隱田雖不算什麽秘密——沒有哪個大戶不隱田的，但是，這個事兒，不比逼佃戶代繳二稅和大鬥收租，後者不論是半公開還是不公開，官府都是不管的，有時侯，如前所述，官府還會給予地主一定的協助；隱田可不同，真暴露了，官府欲不管而不可得。

    “這個，這個，”李禮已額上見汗，“似乎，似乎，也不大好免俗的……”

    “占了幾成？”

    意思是，隱田在俺所有的田畝中，占幾成？

    李禮看向韓高，兩個人的表情，都好像要哭出來似的，這時，隻聽王進功重重的咳嗽了兩聲。

    吳浩一笑，“得，再說罷！”

    李、韓、楊三個，如蒙大赦，尤其是李禮，一口氣泄下來，腳都軟了。

    都不明白大郎何以揣著明白裝糊塗，而且當著一個“客”的麵這樣做？

    事實上，“客”也不明白。

    都以為大郎（大官人）必有深意，隻是俺們一時猜不出來罷了。

    事實上，確有“深意”，隻是俺若不說，你們一輩子也猜不出來。

    吳浩又擺出了那個姿態翹著腳，仰著頭，眯著眼。

    過了好一會兒，“欠租的佃戶有多少？我是說，占總戶數的幾成？”

    “呃，大約……九成幾罷？”

    “九成幾？初佃的算進去了嗎？”

    “算進去了。”

    吳浩險些想啐一口初佃就是剛開始佃租——第一次交租都未發生，何來欠租？

    也就是說，絕大多數佃戶——接近百分百，都欠租！

    區別隻在或多或少而已。

    這個製度……真是不留餘地啊。

    剝削者不給被剝削者留餘地，其實也即不給自己留餘地，大夥兒抱在一起往下滾，愈滾愈快，最終，“砰”一聲，齊齊粉身碎骨。

    不過一盞茶光景，吳浩已下定了決心。

    他瞿然開目，“聽好了通告所有佃戶，明日晚飯過後——酉初（下午五點）一刻吧，所有戶主齊聚莊前打穀場，我有話說！”

    。