吳浩心思之敏捷，頗令王進功意外，再次點頭，“果不愧為大官人——徐江父女，如進功般，也是‘曾經在教’。”略一頓，“所以，還是可以說，‘吳家的佃戶，沒有一個在教的’。”

    吳浩含笑，做一個“請繼續”的手勢。

    “其實，徐江、徐婉，並非親生子父，他們原本，其實是主仆。”

    自然是子為主、父為仆。

    吳浩拊掌，“我就說嘛！一眼看過去，這位徐小娘子，哪裏像個農家女兒呢？”

    王進功微微一笑，隨即正色，“這個教門，名曰‘上乘宗’——大官人可有耳聞？”

    吳浩搖搖頭真沒聽過。

    “‘上乘宗’很冷僻，換個名字，大官人就一定曉得了——‘食菜事魔’。”

    吳浩目光一跳哈！

    慢吞吞的，“就是……牟尼教了？”

    “牟尼”即“摩尼”。

    王進功點頭，“是，教門內部，自稱‘明尊教’或‘明教’。”

    明教？嘿嘿，這個我熟。

    “不過，‘上乘宗’是‘食菜事魔教’之北宗，原本主要在陳州一帶傳教，本朝南遷之後，大約紹興三十年前後，方舉宗南下，輾轉進入嚴州，紮下根來。”

    “方臘、鍾相、楊幺，算是‘食菜事魔教’之南宗，方臘的勢力，不及於淮北，而‘上乘宗’南下之時，鍾相、楊幺早已敗亡多年，所以，‘上乘宗’同方、鍾、楊，其實沒有什麽太大的幹係。”

    “不過，要說完全沒有幹係，亦不盡然，‘上乘宗’之所以選定嚴州紮根，重要原因之一，是嚴州‘食菜事魔教’的底子較為厚實——方臘是嚴州人。”

    頓一頓，補充，“嚴州原為睦州，敉平方臘之亂，乃改睦州為嚴州。”

    吳浩心說，你一口一個“食菜事魔教”，非但“明尊教”“明教”，連“牟尼教”都不提，更說啥“敉平方臘之亂”，看來，真的隻是“曾經在教”呢。

    王進功繼續，“我在‘上乘宗’，職位是‘護法’……”

    吳浩心說，護法？四王？紫衫、白眉、金毛、青翼？

    “……同宗主生了齟齬，出走楚州——算是避禍罷。”

    頓一頓，“宗主姓徐，就是徐婉的生父。”

    哦！

    “三年前……嗯，三年半前，‘上乘宗’內亂，一個叫金鍾的護法突然發難，攻殺宗主夫妻；我得到消息，星夜趕回，到達嚴州之時，金鍾已被一個新晉的護法、名叫鄭隼的殺掉了，而教眾也已推舉鄭隼接任宗主。”

    “宗主夫妻，隻有一個獨女，下落不明，我雖與宗主不睦，但不能不顧故人之情，百般尋訪，終於查到，大變之夜，徐婉在家仆徐江夫妻的護持下，逃出了嚴州城，向東而去。”

    “我便一路追尋了過來。”

    “之後的事情，大官人都曉得了——我來到平水鄉之時，徐江已做了吳家的佃戶，我病愈後，也便在莊上住了下來。”

    原來如此。

    讓我開開腦洞啊，你必是愛戀徐婉的母親——就像成昆對陽夫人一般，所以，同宗主不對付，所以，“不能不顧故人之情”……

    一邊胡思亂想，一邊笑道，“這可失敬了！我是說——對徐家小娘子！唉，不合還受了她一跪拜——慚愧！”略一頓，“可不敢再拿她們家做佃戶了，這——”

    王進功搖搖頭，“自食其力，粗茶淡飯，安閑度日，其實很好——大官人免欠減租，他們家的日子，盡過得去，不必有任何變更。”

    頓一頓，“至於媒聘一事——大官人英雄豪邁，義薄雲天，大是良配，隻要兩情相願，孰曰不可？隻不過，徐婉不能給人做妾就是了。”

    你的意思，我隻能娶你“故人”女兒做老婆，不能做小老婆。

    不過，一時半會兒的，俺是不會娶老婆滴，再者說了，看上徐婉的，是之前的吳大郎，不是目下的吳大郎，所以，您有點兒想多啦。

    吳浩打個哈哈，“再說，再說。”

    心說，三年半了，徐家欠了一大堆租子，你多少是有些體己的，咋一直沒替她家還債呢？不可能是你小氣，那隻可能是徐家不肯接受你的資助了，如此看來，你同徐宗主的關係，還真是挺複雜的呀。

    王進功繼續，“兩年前，鄭隼來到了山陰縣，找到了我，說他有意在紹興府傳教，希望能夠得到我的襄助。”

    “我說，當年出走楚州，就算我‘出教’了，既如此，我是絕不會再回頭的。”

    “同時，我要他承諾兩點其一，徐家已同‘上乘宗’沒有任何幹係，他不能去打擾徐江父女；其二，不能拉吳家的人——莊客也好、佃戶也好——入教，不然，我絕不能坐視。”

    “做得到這兩點，他傳他的教，我做我的教師，彼此便井水不犯河水。”

    “他答允了，兩年下來，也算基本遵守了承諾。”

    “‘上乘宗’在紹興府的傳教，主要著力於山陰縣，山陰縣內，又以平水鄉和虹橋裏為重。”

    “平水鄉這邊，以‘鄉社’為依托——類似阮岩主持的那種‘鄉社’，還有好幾個，入社的，大都在教。”

    “虹橋裏那邊的情形，我不大清楚，隻大致知道，鄭隼頻繁出入雲門寺，應是以該寺為根據。”

    啊？

    摩尼教以和尚廟為根據？這兩家，咋混到一起的？

    “原本，我想著‘井水不犯河水’，但最近兩三個月，情形卻愈來愈不正常了。”

    “其一，許多嚴州教眾來到了山陰——其中很有幾個是我認得的。”

    “其二，平水的‘鄉社’，開始在農閑之時，擺弄器械，練習武藝。”

    “其三，過去一年多，鄭隼本已不大來找我了，但最近一段時間，接連找了我幾次，也不為任何具體的事項，隻是請我吃酒，隻說‘敘舊’。”

    吳浩“嘿嘿”一笑，“十有，是怕到了時候，你壞他的‘好事’，所以，過來聯絡感情？臨急抱佛腳嘛！”

    王進功默默頷首。

    那麽，鄭隼的“好事”是什麽呢？

    “王師傅，我有一問，望你我開誠布公。”

    “當然，大官人請說。”

    吳浩收起笑容，“雖說你已‘出教’，但鄭隼一班人，到底是你的‘故人’，萬一——我是說萬一——萬一他們真有什麽大動作，甚至……扯旗放炮！到時候，你如何自處呢？”

    。