接下來的幾日裏，涼州城內流言四起。

    有人說，前線戰事膠著，軍隊不停從城內征糧；有人說，南方商道被堵塞，糧食無法運入城內；甚至還有人說，吐蕃人的遊騎，已經出現在姑臧等地，屯田和糧倉大多被放火焚燒，損失無數。

    倘若僅僅隻是流言倒也罷了，涼州集市中的糧食見少、糧價不停走高，甚至往日裏無人問津、喂給牲口吃的麩皮等雜食，都被人搶購一空。

    於是，涼州城內的百姓，恐慌情緒越來越盛。

    家家戶戶爭先購糧，人們拿著布袋、木桶等物，去往米店、集市大肆屯糧。往日裏十錢一鬥的粳米，如今被炒到了五十錢一鬥，而且常常還是有價無市。

    米價如此，麥、粟、肉、魚等物也不例外，價格一漲再漲。

    這一日，周鈞身為涼州城的互市監丞，去了都督府，找到長史和司馬，商討城中糧價一事。

    司馬姓薛，出身關中望族，年過六旬，耳背眼花，在涼州城中職事，隻掛官職，不問政事，根本說不上事。

    長史姓李，是高宗雍王府的旁支，在涼州城中職事已有五年，也算是紮根本地的顯貴。

    周鈞從懷中拿出互市署的闞錄，交到長史和司馬手中，開口說道：“近來涼州城的糧價上漲，著實有些奇怪。”

    李長史接過闞錄，沒有細看，而是朝周鈞問道：“哪裏奇怪？”

    周鈞：“請看闞錄上的糧食價格，糧價開始快速上漲的日子，不偏不倚恰好在赤水、大鬥諸軍西行之後。”

    李長史泰然自若的說道：“三軍未動，糧草先行。河西諸軍本就存糧不足，市取民糧，故而造成涼州城內糧價上漲，這並不奇怪。”

    周鈞聽了這話，心中一個咯噔。

    李長史這一番言論，說的是河西諸軍，但隱隱卻是在將此次糧價上漲的過錯，怪罪於王都護的身上。

    周鈞又道：“倘若河西諸軍市取民糧，以供軍糧，那麽軍中備糧應該在數月前就開始購入，糧價也應該在數月前就開始上漲，不可能似近日這般，漲的如此突然。”

    李長史皺眉問道：“周監丞究竟想說什麽？”

    周鈞：“某想說的是，此次糧價上漲，多半是有人惡意屯糧，故意哄抬物價。”

    李長史搖頭說道：“無憑無據，休得妄言。”

    周鈞拱手說道：“長史隻需派人去往城中各大商戶，調取進出倉單，再對照闞冊，便能知曉某說的是否屬實。”

    李長史義正言辭的說道：“此乃擾民！涼州商戶是城中穩固的根本，開罪了他們，隻會讓事情變得一發不可收拾，這個責任，你能擔當的起嗎？”

    聽見這話，周鈞已經有些明白了。

    這李長史，身為紮根涼州城的老官，怕是也牽涉局中，甚至有可能事先就得知了涼州糧荒之事，所以話中不僅處處維護城中商戶，甚至還將髒水故意潑向王都護。

    無奈之下，周鈞隻能將視線轉向一旁的薛司馬，希望後者能站出來說句話。

    讓他沒想到的是，年老體邁的薛司馬，這個時候居然閉上眼睛睡著了，居然微微還發出了鼾聲。

    周鈞咬咬牙，轉過頭對李長史說道：“倘若不能查倉，還請長史早做準備，以防城中糧荒，局勢變得更壞。”

    李長史：“某會說服城中商戶，讓他們每家出些糧錢，供給城中居民，以解糧荒之困。”

    周鈞：“僅僅如此，怕是不足。”

    李長史：“還能做什麽？”

    周鈞：“王都護乃是河西節度使，城中一切，應當快馬報於他知曉。”

    李長史：“這是當然。”

    周鈞：“張貼告示，限製糧食的買賣和價格，但有發現屯收糧食、哄抬物價的商戶，嚴懲不貸。”

    李長史：“此舉……也是應該。”

    周鈞：“以都督府之名，官書與鄰近州府聯絡，緊急調運糧食，平壓涼州糧價。”

    李長史麵露猶豫：“調運糧食某做不得主，需向上請示。”

    周鈞心中知曉，對方身為涼州長史，不願意將糧荒一事過度聲張，以免影響官員年考。

    周鈞隻能澄清利弊，又苦勸李長史。

    後者聽完，勉強應下了此事。

    周鈞：“還有最後一事。”

    李長史：“還有？”

    周鈞：“鄰州調糧，山高路遠，恐時間上趕不及，萬一城中糧荒嚴重，說不定要開賑濟倉，以接濟百姓……”

    李長史猛地站起身來，喊道：“開賑濟倉？！此事不可！”

    周鈞奇道：“為何不可？”

    李長史：“賑濟倉應對天災饑荒，不到萬不得已不可開倉！”

    周鈞細觀李長史臉上神情，隻見後者表情和動作之中，有著心虛和緊張的跡象。

    周鈞心中狐疑，於是又向李長史詐言道：“莫不是賑濟倉有何變故……？”

    李長史眼睛不自覺看向上方，口中又說道：“哪有什麽變故？周監丞莫要胡言亂語！”

    周鈞見狀，心中一沉。

    出了都督府，周鈞騎在馬上，看到大街上買糧的隊伍，一眼望不到頭，又見坊間有百姓家中無米，苦苦哀求鄰人借糧，心中哀歎。

    回到金宅，周鈞坐在堂中，回想著與李長史的對話，心裏的不安慢慢擴大。

    他思前想後，先是找到了涼州的輿圖，接著出言招來了金鳳娘和申叔公，開始商討糧荒一事。

    周鈞首先說道：“涼州城中的糧荒，怕是有人趁著大軍開拔，惡意屯糧，又故意抬價所為。”

    金鳳娘將懷中的朝暮，交給一旁的繡娘，開口說道：“這幾日來，妾身也覺得不對，市集上但凡有糧出售，不管價格高低，總有人一次全部買下。”

    申叔公沉聲說道：“八成是粟特人。”

    周鈞心中隱約也有此想法，聽見申叔公說了，輕輕點了點頭。

    申叔公又說道：“粟特人為了得利可以不擇手段，眼中絲毫沒有恩義榮辱。他們又抱團排外，視他族為草芥。”

    周鈞仔細思慮了一番，朝金鳳娘和申叔公問道：“倘若現在派商隊，出城購糧，何日可歸？”

    金鳳娘用手指著輿圖說道：“倘若想要購糧，出城有三條商路，分別是向西去往張掖，向南去往鄯州和蘭州，還有向東去往會州。”

    “但是，眼下是春夏之交，其它州府的市集上，存糧本就不多。而涼州城人口又多達二十萬，這三條商路能運來的糧食，對於涼州城而言，也是杯水車薪。”

    “更何況，倘若是粟特人在屯集糧食，他們肯定會派出商隊和部曲，在這三條商道上設卡，一邊在城外收購糧食，一邊阻止城內出行購糧。”

    周鈞看著輿圖，問道：“除了這三條商路，難道就沒有其它通路了嗎？”

    金鳳娘緊鎖眉頭。

    申叔公卻突然開口說道：“其實，還有一條商路。”

    周鈞和金鳳娘聞言均是一愣。

    申叔公：“隻不過，那條商路在漢朝時還有商隊在用，現在卻已經荒廢多年了。”

    周鈞連忙出言詢問。

    申叔公將手指放在涼州城的北麵，在一片大漠的包圍之中，有一個不起眼的地名——白亭。

    申叔公：“漢朝與匈奴互市時，在涼州城北的白亭設有一互市鎮。而如今，大唐與漠北互市，大多以朔方的西受降城，取而代之。所以，白亭的互市鎮已經逐漸棄用，成了白亭守捉。”

    周鈞：“您的意思是，從白亭向北，可以與漠北諸部互市？”

    申叔公點頭。

    金鳳娘問道：“但是，那都是好多年前的事了，白亭周遭皆是大漠，如何尋找商路？”

    申叔公：“十幾年前，某曾帶著金家商隊，走過那條商路。”

    周鈞聽見，心中不禁暗歎，原來金家還幹過走私的買賣。

    仔細看了看涼州城北方的白亭商路，周鈞又把赫達日喊了過來，朝他問道：“眼下是春夏之交，漠北各部的糧食，可有富餘？”

    赫達日不明白周鈞為何要這麽問，但還是老實答道：“春天剛過，草原上的牛羊食物充足，正是長肉生膘的時候。”

    周鈞又朝赫達日問道：“漠北距離涼州最近的牧場，在哪裏？”

    赫達日看著輿圖，指了一個地點，那裏是渾義河以南，峽口山以東，距離白亭大約六百多裏。

    周鈞算了路程和時間，接著用手指敲著輿圖，朝赫達日說道：“你幫我用海東青向回紇部送一封信，信中就說我願意以雲茶換取漠北各部的糧食，多多益善，來者不拒。”

    周鈞說完，又看向申叔公。

    後者說道：“老夫這就去安排商隊，盡快趕往白亭。”

    周鈞又對赫達日說道：“你與申叔公一起去，這樣入了漠北，也好有個照應。”

    赫達日撓頭說道：“周二郎，你手中的雲茶，不是都賣給了朔方軍？哪有閑餘再去交換糧食啊？”

    周鈞笑道：“我現在手頭沒有，但以後總會有吧，先欠著以後慢慢還上便是。倘若有人不信，你就再寫上，王都護願意為我作保。”

    赫達日想了想，覺得在理，就應了下來。（www.101novel.com）