第255章 羅荼龍部
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申叔公帶領金家長行坊,收攏了貨物,重新踏上了去往安西的旅途。
仇邕領著龐家部曲,還有府衛、祆兵,押解著數百名馬匪,去往了涼州。
至於周鈞,他帶著拓跋懷素,還有孫阿應,朝向沙州的腹地行去,去尋找龍祁口中的焉耆龍部。
龍祁曾說過,他的部族位於河蒼烽北,羅荼海西。
那裏是一片廣袤而又漫無邊際的大漠,周鈞原本以為,自己要花上好一番功夫才能尋到龍部。
但實際上,當周鈞一行人剛剛進入那片大漠,就有一隻騎兵小隊,找上了他們。
周鈞在馬上,看著攔住去路的六騎。
這六名騎兵,渾身上下衣衫襤褸,腰間的馬刀也是鏽跡斑斑,唯有背後標著應龍之像的旗幟,看上去絲毫無損,在大漠的烈風中獵獵飄揚。
六騎之中為首者,開口喊了一句話。
周鈞聽了皺眉,這語言不是大唐官話,不是突厥語,也不是粟特語,是從未聽過的一種語言。
一身白袍的拓跋懷素,從懷中取出龍祁隨身攜帶的龍部身牌,遞給身邊的侍火女。
那名侍火女騎著馬出了隊伍,又來到龍部騎兵的麵前,將那信物展示出來,又開口說了些什麽。
騎兵接過信物,神情激動,語速也快了不少。
雙方就這樣你來我往的說了好一會兒。
侍火女騎著馬回到拓跋懷素身邊,開口道:“聖女,他們說,我們可以去龍部拜訪,但不能帶這麽多人。”
拓跋懷素看向周鈞。
周鈞說道:“你、我、孫阿應,再帶上十人,跟著他們一起走,其餘人原地紮營。”
周鈞帶著十來人,跟在龍部六騎的身後,在大漠上奔波了許久,終於在傍晚時分,趕到了一處綠洲湖畔的營地。
在大漠遠方,有牧民正在趕著駱駝、馬羊,慢慢返回。
上百頂灰色帳篷,環繞著綠洲而搭建,有男女老少進進出出。
周鈞朝那些人看去,隻見他們有著深邃的五官,頎長的身材,皆是西域人的樣貌。
眼下正是晚飯時分,龍部族民吃的食物,粗陋而又奇特。
他們將一種類似於沙棘果的奇怪果實,去皮挖瓤,再研磨成糊,再和粗麥、麩皮等物混雜在一起,做成餅狀,外麵包上一層濕泥,再埋入沙子之中,大火烘烤。
烤出來黑不溜秋、形如焦炭的泥團,敲碎外麵的幹土,再將裏麵的餅子刷抹幹淨,優先分給族中的男丁,接著是孩子,最後才是女子和老人。
周鈞一邊感慨,一邊跟在龍部哨騎的身後,入了龍部之中最大的一間帳篷。
帳篷中坐著幾位老者,其中最中間的那位,身上穿著麻袍,袍上用黑色染料畫著應龍之像,大約便是族長。
龍部族長瞧見走進來的一眾人,先是一愣,接著張口說了些話。
侍火女聽見,對拓跋懷素說道:“他說不想和祆教有所瓜葛。”
拓跋懷素對侍火女說道:“告訴他,今日的正主並不是我,而是一位來自大唐的貴人。”
侍火女將話說了,龍部族長將視線移到周鈞身上,過了片刻,用半生不熟的大唐官話問道:“你認識龍祁?”
周鈞點頭道:“是。”
龍部族長:“龍祁曾對我說,焉耆王後人如今身在長安,你可知情?”
周鈞又點頭道:“我認識焉耆王後人。”龍部族長聞言大喜,站起身對周鈞說道:“快告訴我!”
周鈞朝龍部族長沉聲提醒道:“事關重大。”
龍部族長看了一眼左右,顫顫巍巍的爬起身,掀開內帳的帷簾,對周鈞說道:“貴客隨我來,其他人先留下。”
孫阿應聽了,有些焦急,想要隨周鈞進去。
後者寬慰了他幾句,便跟著龍部族長,入了內帳。
龍部族長待周鈞走入,放下帷簾,又說道:“老夫名為龍茂元,乃是羅荼龍部的族長。”
周鈞:“龍族長,在說清焉耆王後人的下落之前,某有問題要問。”
龍茂元:“請問。”
周鈞:“龍部離開焉耆已有五百年,龍部之中,對於焉耆國一事,究竟如何打算?”
龍茂元皺著眉頭,沒料到周鈞的第一個問題,就問在了要害之處。
思考良久,龍茂元答道:“龍部遺民,離鄉飄零數百年,皆冀望複國歸土,但如今大唐強盛,複國一事不過癡心妄想罷了……”
周鈞點頭,心中想道,龍部各族至少還是能認清形勢……倘若這群人,混到這個份上,開口閉口還是喊著要叛亂,那麽焉耆這幫遠親,還不如就此不見。
龍茂元繼續說道:“龍部各族,分散於西域各地,這些年來心思不一,逐漸已經有了分崩瓦解的跡象。老夫雖然身為龍部盟主,但畢竟並非正統,難以率眾,不過是勉強維係各部罷了。眼下,隻有盡快迎回焉耆王的後人,龍部各族才能重新團結在一起,不至於各自背離。”.
聽到這裏,周鈞也明白了龍茂元的用意。
焉耆王後人對於龍部來說,更多的是一個象征,一個標誌,用來維持龍部各族之間的聯盟。
弄清楚了龍部各族的目的,周鈞又朝龍茂元問道:“我見羅荼龍部的族民,生活困苦,食不果腹,這是怎麽回事?”
龍茂元歎了口氣:“十三龍部逃出焉耆國之後,起初一起遷入沙州。當年,中原通往西域的絲綢之路,以涼州為起點,又經過甘州、肅州、瓜州,再入沙州的敦煌,經由沙州的大海道,穿過茫茫大漠,最後抵達西域的石城鎮或是焉耆鎮。”ъigetvt
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