過了些日子，周鈞騎著馬，陪同尹玉和楊玉環去往宮中。
    坐在馬車中的楊玉環，看向窗外的景致，幽幽說道：“盛年不重來，一日難再晨，往事曆曆在心頭，卻道是時易損、年難留。
    尹玉在一旁說道：“見過玉環娘子的，都驚為天人。單論容姿，你的名氣早已傳遍涼城，哪裏是什麽盛年不再。”
    楊玉環搖頭笑道：“女子四十，人老珠黃，別人的稱讚，不過都是些阿諛奉承，當不得真。”
    尹玉：“玉環娘子妄自菲薄，從前你可不是這樣的。”
    楊玉環：“經曆了那麽多波折，還在鬼門關前走了一遭，有些事情我慢慢也想通了，有些道理慢慢也漸悟了。現在回想當初，隻覺得從前的自己懵懂無知，見過了生死，方才如夢初醒。”
    周鈞在馬車旁，一邊聽著二女的對話，一邊看向宮中的長街。
    由於李隆基病重，需要尋醫師診治，再加上時過境遷，皇帝的權威大不如前。故而，宮中的戒備已經鬆弛了不少，再也不像從前那般三步一崗、五步一哨了。
    馬車行至承氳殿的大門前，內侍高力士跪在門旁，四肢伏地。
    楊玉環看見他，麵露厭惡，拉上了馬車的窗簾。
    周鈞拉住韁繩，低頭看了一眼高力士，見後者身形瘦削，表情木訥。
    搖了搖頭，周鈞直接入了大門。
    在一眾親衛的領路下，周鈞帶著尹玉和楊玉環，穿過側廊，來到了李隆基的臥房門前。
    待下人推開臥房，周鈞踏進房內，看見臥榻上的皇帝，不禁吃了一驚。
    被病痛和憂慮所折磨的李隆基，此時已經看不出人形。
    他的臉上幾乎看不出什麽血肉，骨骼的形狀在皮囊的包裹下清晰而見，宛如一具行屍走肉一般，動彈不得。
    然而，讓周鈞意外的是，這樣一位中風多時、病入膏肓的帝王，他的那雙眼睛，卻異常的有神。
    當有人進入房屋的時候，李隆基很快就能將眼珠轉向聲音的方向。
    在周鈞看來，這並不像是病情好轉，倒更像是回光返照。
    看著走進房屋的三人，李隆基努力挪動嘴巴，費盡力氣說了兩字：“長安……”
    尹玉聽見之後，連忙答道：“父皇，二郎趕走了長安城中的叛軍，西京如今已經重回大唐。”
    李隆基聽見這話，麵露欣慰，小聲說道：“周二郎……做的很好。”
    周鈞隻是點了點頭，並沒有開口說話。
    李隆基：“朕……時日無多……”
    周鈞聽到這裏，心中升起警惕，眼神也慢慢變冷，猜測皇帝或許要開始交待後事。
    李隆基：“朕的兒子，資質皆是平庸……唯有駙馬周二郎，能護得大唐，平定天下……”
    聽到這裏，周鈞一愣。
    李隆基對他的評價，有些超出了他的預料。
    周鈞拱手說道：“陛下過譽了。”
    李隆基看向周鈞：“周二郎……朕問你，你可願改姓易宗，入李氏宗譜？”
    此言一出，眾人皆是一驚。
    尹玉顫聲問道：“父皇，您的意思是……？”
    李隆基：“朕有意收周二郎為義子……你與二郎的孩子，自然也改姓為李……他日，朕倘若追隨列祖列宗而去，周二郎便以宗室之身，繼承大統……”
    周鈞聽到這裏，愣在了當場。
    他倒是沒想到，李隆基居然會先一步，提出了改姓易宗這個方案。
    周鈞與封常清商議時，定出稱帝的幾個辦法。
    改姓易宗，逼迫皇帝禪位，必要時甚至使用武力，就是其中的一種。
    然而，用這個辦法來取得皇位，會有許多麻煩。
    其中，最大的一條，就是自己以後行事，會被李唐二字束手束腳。
    所以，相較而言，周鈞在心中，其實更傾向於改天換日，重造乾坤。
    但是，另立新朝，相比繼承李唐皇位，麻煩會更多，難度會更大。
    北唐如今占下了安西、北庭、河西、河北、關中等地區。其中安西和北庭地區的忠誠度最高，倘若周鈞另立新朝，這兩個地方的人民一定會跟隨。
    但是，從人口分布上來看，安西和北庭的總人口，才不過一百五十萬人，其它諸如河西、河北、關中的人口，差不多接近千萬人。
    如果周鈞真的建立新朝，河西、河北、關中必定會存在心向舊唐的人士，到了那時，內部分裂，天下大亂，原本的局勢會更加錯綜複雜。
    躺在病床上的李隆基，看向周鈞說道：“朕有意收你為義子，但你也要答應朕的三個要求……”
    周鈞皺緊眉頭，說道：“陛下請說。”
    李隆基：“一、你登基那日，朕要你指天為誓，不得悖唐；二、繼得皇位之後，必須善待宗室；三、朕的皇陵，早先置在關中蒲城，朕死後當安葬於斯。”
    說完這三個條件，李隆基似乎是用光了全身的力氣。
    他牙關緊閉，在床上開始抽搐不停，形狀可怖。
    尹玉見狀，連忙疾呼太醫。
    待醫師趕來，用金針穩住了李隆基的病情，周鈞將其帶到屋外，問道：“我見陛下思緒清楚，言語如常，怎麽會突然犯了病？”
    醫師向周鈞行禮道：“回稟丞相，陛下時而清醒，時而糊塗，其實身體已經透支，如今僅僅隻是因為存了執念，靠著一口心氣在續命。”
    醫師的這一番言論，與周鈞料想的回光返照，幾乎一樣。
    於是，周鈞又問道：“依你來看，陛下還有多少時日？”
    醫師朝四周看了看，壓低聲音說道：“恐怕不到十日了。”
    周鈞歎了一聲，點點頭表示知曉了。
    陛下病重，楊玉環執意要留在宮中，周鈞便先將尹玉送回府中，接著又去了尚書省職事。
    這一路上，周鈞一直在思考一個問題。
    究竟是答應李隆基，改姓易宗，來登基為帝；還是幹脆一步到位，另立新朝？
    周鈞一陣苦思冥想，最後到了尚書省的議事堂中，打算寫一封信寄給長安城中的孔攸，向後者問一問分析和對策。
    信才寫到一半，封常清突然從院外衝了進來，徑直朝堂中走來，口中還大喊道：“丞相，河湟軍報！”
    周鈞停下筆，看向門外，見封常清臉色凝重，不由皺眉道：“壞消息？”
    封常清點了點頭。
    周鈞沉聲道：“說吧。”
    封常清：“西路軍克石堡城，入大非川，與吐蕃大軍對峙於托合隘口。吐蕃山隗軍從龍羊峽攀上峭壁，偷襲了後營的莫離驛，切斷了西路軍的補給線。西路軍不得已隻能向北撤退，主帥申叔公為了掩護大部，率領一萬唐軍斷後，戰死於切吉城南。”
    周鈞聞言，手中的筆，掉落在了案台上，墨漬染汙了紙張。
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