山南西道，上庸。坐在中軍的大帳之中，李嗣業小心翼翼拿起錦盒中的東西，仔細端詳了許久。那東西通體為銅製，外形如虎，可左右分為兩半，上麵有篆字，下方還有屬名。李嗣業：“從前隻在書中看過，今日卻是第一次看見實物。”一旁的段秀實說道：“虎符在先秦時期就已有之，漢時盛行於軍中，到了唐時，朝廷諱虎，遂改成魚符和兔符，原本用來傳令的作用，也慢慢淡了。”李嗣業：“這虎符，一半控於皇上手中，一半發到將領手中，朝廷重新啟用此物，是為了避免薊州兵亂的覆轍？”段秀實：“的確是這樣，不僅是虎符，朝廷還發來了其它事物，都是與調兵有關。”李嗣業打開錦盒，發現裏麵還有令牌和書冊。令牌上寫的是調動部隊的信息，包括數量、集結、進攻方向和截止期限。而書冊更是有趣，包括了南唐轄下、房山地區的敵軍兵力、地形信息、將領履曆甚至還有當地的風土人情。李嗣業看了一陣頭大，向一旁的段秀實問道：“從前帶兵打仗，與戰事有關的消息，都由軍中司馬來報。這樞密院，遠在千裏之外，是如何知道這些的？”段秀實給了李嗣業一個噤聲的動作，又看了看帳外。李嗣業先是一愣，很快便也懂了。段秀實：“當年河北叛亂，朝廷不察，最終釀成大禍。如今新皇繼位，為了避免重蹈覆轍，對於軍隊中的消息，最為看重。”李嗣業：“就比如這一次，仆固家在薊州發起叛亂，軍隊行至太原城下，還沒開打，朔方節度使卻早就已經伏兵在那裏了。”段秀實：“沒錯，正是如此。”李嗣業摸了摸腦袋：“其它不去理會，還是先想著如何打仗吧？”段秀實：“我軍眼下駐紮在上庸，偽唐大將魯炅率領三萬大軍，駐守在房山。房山乃是山南西道去往山南東道的重要通路，倘若能搶占下那裏，之後收複山南東道的戰鬥，便好打了。”李嗣業低下頭，看著輿圖，過了一會兒後說道：“房山地勢險要，周遭都是山地，隻要一條通路可以通往山頂。”段秀實：“是，而且房山上的魯炅大營，有岩壁遮掩，火炮很難覆蓋，所以隻能靠軍隊強攻。”李嗣業用手掌，重重拍在案台上，沉聲說道：“既然如此，那還等什麽，速速點兵，我領一隻鋒矢軍，當做前軍，先攻上去再說。”段秀實勸道：“魯炅此人，善於守城，貿然進攻，恐怕難以成功……”李嗣業擺擺手：“魯炅的名氣，還不如那阿史那承慶，我殺後者都不費功夫，又豈會去在意此等無名小輩？”段秀實皺眉道：“阿史那承慶精於騎戰，不善防守，你能贏他，最大的原因是出其不意。但是，魯炅不同……”李嗣業剛打勝仗，風頭正勁，聽不進段秀實的勸告，口中說了會小心為上，但卻壓根沒有聽進去。三日之後，北唐西路軍開拔。自上庸一路向東，最終來到房山下的狐野嶺一帶。李嗣業率領前軍，在狐野嶺遭遇了魯炅的前營。趁著南唐軍隊沒有準備，李嗣業率領陌刀隊，直接衝進營中，砍殺無數。南唐士卒麵對李嗣業麾下的虎狼之士，絲毫沒有抵抗之力，剛剛開打沒多久，就開始向後潰散。李嗣業見狀，哈哈大笑，率領前軍追著南唐士卒，一路向山上掩殺。段秀實見狀，連忙派出傳令兵，提醒李嗣業，勸其向後撤退，重整軍勢。但李嗣業殺的興起，哪裏肯後撤，不僅罵走了傳令兵，還帶著前軍全速衝鋒，與主力部隊逐漸脫節。衝到半山腰時，南唐的魯炅果然設計了伏兵。隻見山上有無數落石，被推了下來，又有無數的弓箭手，掀開草板偽裝，向北唐軍隊拋下箭雨。李嗣業悍不畏死，用陌刀擊碎落石，又用地上的死屍當做盾牌，借以抵抗箭矢。南唐伏兵原本以為北唐士卒，會大亂陣腳，再向山下逃去。不料，在李嗣業這個猛人的帶領下，北唐前軍的陌刀兵非但沒有退縮，反而加快腳步，直接衝進了弓手的陣列中，大殺特殺。一時之間，原本是伏兵的南唐士兵，反而被殺到士氣崩潰，開始四處逃散。山上負責指揮的魯炅，此時聽到伏兵被破的消息，起初是不敢相信，經過一再確認之後，魯炅感歎李嗣業勇冠三軍的同時，不得已動用了最後的殺手鐧。在房山的山道林間，魯炅事先在樹梢上掛滿了裝滿火油的罐子。這些火油罐，在罐底處，用繩子做了拉結，一旦有人經過，負責發動陷阱的士兵，隻要用力拉下繩結，就可以將火油揮灑到道路上，再焚燒來襲的軍隊。李嗣業此時順著山道，一路向上衝鋒。山道上的南唐士兵，得了上官的授意，等待李嗣業的陌刀軍進入攻擊範圍時，拉動繩結，展開了第二次伏擊。李嗣業衝在道中，突然見頭頂有瓶罐落下，接著聞到刺鼻氣味的火油，揮灑開來。武人的天生直覺，讓李嗣業矮下身體，下意識的向後打了個滾，躲開了火油最集中的區域。然而，其他人就沒那麽好運了，數十個火油罐如同冰雹一般，從半空落下，不僅是整條小路被鋪滿，就連北唐士卒的鎧甲上都沾染了不少。大火燃起之時，衝在最前頭的數十名軍卒，幾乎是在一瞬間，就葬身於火海之中。李嗣業見此形狀，怒火上湧，不顧前方的熊熊大火，舉起兵器，就向跳進火海裏衝殺。親衛連忙拉住了他，苦苦勸道：“將軍，火勢太大，衝不上去了！撤吧！”李嗣業正在猶豫之時，大火後方，有不少南唐軍卒，躲在山上，居高臨下用弓箭射擊。猝不及防之下，李嗣業被一根箭矢射中了左胸，整個人直接摔倒在了地上。親衛們見狀大驚，連忙擋住箭矢，又將主將拚命的朝後拉去。李嗣業胸口有鮮血溢出，漸漸沾染了身下，他伸出手抓向大火後方，口中還恨恨說道：“某當戰死，豈能後撤！”至此，北唐西路軍第一次攻打房山的戰鬥，以李嗣業重傷，前軍精銳折損大半而告終。