就在西路軍攻城略地的時候，郭子儀所率領的中路軍，在攻下洛陽周邊的州縣之後，卻停止了進軍的腳步，駐紮在汝陽一帶，原地休整。這一日，身為大帥的郭子儀，來到汝水岸邊，看著奔騰不止的河水，沉默不語。郭子儀的三子郭曦，來到父親身邊，先是行禮，接著說道：“軍中的不少將領，今天上午齊聚在帳前，想要請戰南下。”郭子儀兩眼盯著河水，頭也沒回：“不允。”郭曦猶豫片刻，說道：“山南西道傳來了戰報，段秀實領兵攻下了房陵，魯炅和周舜年都投降了。段秀實也因此功，被封為光祿少卿，封爵嗣族。軍中將領聽到這個消息之後，都是羨慕不已，故而才有了請戰的念頭。”郭子儀：“老夫看了戰報，李嗣業勇武有餘，智謀不足，行事莽撞，險些累得大軍敗在房山。多虧了段秀實力挽狂瀾，這才得以取得了一場大勝。”郭曦有些不服氣：“偽唐的士卒不諳作戰，與偽燕作戰時，就是節節敗退，依某來看，那李嗣業和段秀實，能夠取得房山之戰的勝利，也算不了什麽。”郭子儀轉過頭來，盯著郭曦問道：“你這話裏的意思，是想說江南那群人都是草包，段秀實既然能夠勝利，你也能取勝？”郭曦聽出郭子儀口氣不善，連忙躬身說道：“父親息怒，某沒有輕敵之念。”郭子儀：“安守忠當年攻打江南時，偽唐的精兵全部駐守在淮南一帶，根本來不及回援，再加上當時內亂四起，江南用人不淑，這才節節敗退，使得安守忠有了可趁之機。”“如今，江南精兵已經齊聚在江夏、巴陵、江州一帶，兵勢已經完整，而且防備也是嚴密，另外還有來瑱、張巡這樣的老將，此時彼時已經不能同日而語。”郭曦聽到這裏，麵露不解：“可是，江南軍隊看到我軍便望風而逃，主動放棄了大片的土地，朝廷不許我軍迎敵倒也罷了，為何南下收複土地，也不允許？非要我們留守原地，不得向前？”郭子儀從地上撿起一根樹枝，在地上開始畫起地圖。他先是在地圖的正中央畫了一個小點，對郭曦說道：“這是中路軍駐紮的汝陽，也就是我們現在的位置。”接著，郭子儀在小點的西邊，劃了兩塊相鄰的土地，說道：“在我軍的西邊，是山南西道和山南東道，朝廷命令山南西道的李嗣業和段秀實，盡快向東進軍，拿下由魯炅把守的房州，進軍山南東道。”再來，郭子儀在小點的東北邊，畫了一塊地，說道：“在我軍的北方，就是河北，李光弼的部隊正在從這裏，快速向南趕來。”郭子儀又在小點的東邊，畫了一片區域，說道：“這裏是河南道，史思明投降了偽唐，他的大軍以徐州為據點，盤踞在此，與我軍相鄰。史思明進可攻都畿、河北，退也可以進入淮南道的廬州一帶，據城而守。”最後，郭子儀在小點的南方，一邊寫一邊說道：“汝陽位於河南道、淮南道、山南東道三地的交界之處，偽唐如今放棄了申州、安州、光州和黃州，看上去是不敵於我軍，故而敗退……但是，倘若我軍南下，你仔細看看，可看出什麽端倪來？”郭曦依言仔細看去。北唐中路軍如今駐紮在汝陽，西邊的山南東道，尚未被李嗣業和段秀實攻下，而北邊的李光弼，還在從河北趕來的路上。倘若中路軍南下，雖然能夠收複南唐放棄的淮南道大片土地，但是整個軍隊就會進入南唐的腹地。一旦南下，中路軍就會陷入被包圍的境地。西邊是南唐控製的山南東道，東邊是史思明駐紮在徐州的軍隊，而南邊，則是南唐大將來瑱麾下的大軍。看到這裏，郭曦倒吸了一口涼氣。郭子儀用樹枝敲了敲地麵，說道：“中路軍倘若貿然南下，雖然能夠占領失地，但是會陷入三麵夾擊之中。史思明可以率軍北上，一邊抵住李光弼的軍隊，一邊抄後截斷我軍的退路，而來瑱則可以率兵出擊，與山南東道的偽唐軍隊，共同夾擊我們。”說到這裏，郭子儀對郭曦搖頭道：“朝廷令我們駐留原地，不得妄動，是經過充分考慮後的決策。皇上知兵，早先年在邊疆作戰，從無敗績。他轄下的樞密院，所製定出來的戰術，又豈是隨意而為？”郭曦聽到這裏，隻是歎服。郭子儀撫須說道：“皇上的意思，是讓李嗣業和段秀實攻入山南東道，再令李光弼南下，進攻徐州的史思明。等到這兩隻軍隊將敵人向南驅趕之後，匯總三路大軍，齊頭並進，一起南下，攻打江南。”郭曦：“依大帥之見，倘若三路大軍齊聚，會在何處與敵人，進行決戰？”郭子儀思慮片刻，用樹枝在汝陽的南方，又畫了一個小點，沉聲道：“江城。”郭曦：“江城？”郭子儀：“江城地處山南東道、淮南道和江南西道的交界。放眼南方，論堅固，論險峻，江城可謂翹楚。而且境內多是河流和湖泊，水網密布，還有天門山、虎爪山、大洪山等等山脈，地利優勢明顯。偽唐引誘我軍南下，想要聚而殲之，倘若我們不上當，他們必定就隻能在江城布下重兵，死守住江南西道的門戶。”郭曦聞言，輕輕點頭。過了好一會兒，郭曦見郭子儀愁眉不展，便開口問道：“父親可是擔憂江城險要，難以攻下？”郭子儀搖頭道：“不，我在想另一件事。”郭曦：“何事？”郭子儀：“偽唐此次布局，將淮南道作為陷阱，誘使我軍南下。此計雖然毒辣，但隻要明眼人，細細尋思一番，還是能夠看破的……但老夫總覺得，江南的那幫子謀士，水平應當不止如此。”郭曦：“父親是想說，計中有計？”郭子儀：“不錯，偽唐放棄大片土地，縱然是為了堅壁清野，收縮兵力，但是此舉必定會動搖軍心，使得朝中動蕩。關於這一點，江南不可能不知道。依老夫來看，他們既然做了，怕是有著後招，至於究竟是什麽後招，這便難說了……”