指揮攻城的段秀實，起初聽到有兵卒來報，說是李嗣業已死，第一反應就是不信。但越來越多的人，向中軍來報，說是李嗣業戰死在城樓之上。段秀實一邊命令軍典，四處去壓製謠言，一邊又派出虞侯，去前線打探消息。沒過多久，臉色慘白的虞侯，跌跌撞撞回到中軍，撲通一聲跪在地上，哀聲說道：“李將軍在江城望樓，死於火器，如今屍首被南人懸於城門之上，前軍大亂！”聽到這個消息，段秀實眼前一黑，險些從馬上栽落下去。花了好一番功夫，段秀實恢複冷靜，向虞侯沉聲問道：“你看仔細了？真的是李將軍？！”虞侯：“不僅是末將，其餘兵士也都看到了，的確是李將軍。”段秀實的指甲狠狠掐入肉中，整個人微微顫抖，幾乎是咬著牙齒，一字一句的說道：“傳令！停止前進！準備後撤！”事實上，段秀實下令撤兵的命令，下的有些晚了。李嗣業戰死的消息，此時已經在整個前線散播開來。以往在唐軍之中，被視作戰神的李嗣業，如今死在了江城，北唐士卒士氣幾乎是一落千丈。與此同時，南唐守軍也不再隱藏實力，薛南陽率領神火衛，先是利用虎蹲炮將北唐軍從城樓上趕了下去，接著又取出火藥桶，將其點燃拋下城牆。城下發起總攻的北唐士卒，一來聚在一起，陣型密集，二來做夢也沒有想到，南唐居然有火藥。於是，神火衛的火藥桶，從城牆上推下來的時候，北唐軍幾乎沒有任何防備。伴隨著接二連三的震天巨響，整條江城防線一瞬間被爆炸和氣浪所覆蓋。士兵的肢體，以及鎧甲、兵器等物，在劇烈的爆炸之中，宛如冰雹一般紛紛落下。李嗣業的陣亡，再加上南唐火器的出現，使得北唐軍的士氣，徹底崩潰。北唐的軍隊，宛如雪崩一般，一片帶動另外一片，裹挾著逃離戰場，向後逃去。人馬踩踏，死者如同螻蟻一般，遍布各處。兵卒爭相逃跑，甚至發生了內訌，袍澤之間兵戎相見，隻為早些逃出生天。成千上萬的北唐精兵，沒有戰死沙場，反而是為了逃命，最後死在了自家人的手中。南唐大將來瑱，看準時機，命令薛南陽領三千輕騎、八千步卒，跟在北唐軍的後方，一路驅趕，趁亂將其逼到江邊。於是，江城戰場上，發生了最詭異的一幕。北唐的左前廂、右前廂和前軍，共計四萬餘人，被南唐的一萬人驅趕。北唐軍中有將領，想要重整軍勢，回身抗敵，但無奈士兵此時早已經失去了戰意，隻知道逃命。這四萬北唐潰兵，被一路驅趕，直接衝向了段秀實所身處的中軍。萬一中軍再被衝擊，那就意味著北唐西路軍，徹底潰敗，局勢會變得一發不可收拾。換做是一般的將領，此時見大勢已去，說不定會不顧其它，也投入逃亡的隊伍。但段秀實心中清楚，中軍不能後退。向後便是長江，萬一西路軍徹底崩潰，被逼入長江，那麽這八萬人，恐怕是會全軍覆沒。想到這裏，段秀實騎著馬，帶著親衛，不顧安危，從中軍大營來到前陣。中軍的士兵，聽到前線潰敗的消息，原本都在緊張不安，突然見到大將段秀實出現，心中頓時安定，隻等後者發話。段秀實見潰兵很快就要衝過來了，當機立斷，大聲喊道：“傳令下去，前陣立盾，執幡，擊鼓！三軍備戰，準備迎敵！”中軍大旗此時升起，代表迎戰的第一遍鼓，也響起在了戰場之上。前方逃下來的潰兵，聽到鼓聲，又看見旗幡，有聰明的逃兵，已經全力向旁側逃去，盡力避開北唐中軍。但即便如此，依舊有許多慌不擇路的潰兵，一心隻想回到安全的後方，根本沒有理會其它。眼見潰兵距離中軍越來越近，段秀實咬緊牙關，沉聲下令道：“放箭！”下一刻，鋪天蓋地的箭矢，從北唐中軍的陣列中射出，一瞬間遮蔽了陽光，讓整片戰場都陰暗了下來。箭矢落下，無數前方逃下來的潰兵，被射殺在戰場之上。餘下的潰兵見狀，驚恐萬分，不自覺停下了逃跑的腳步。眼見潰兵減緩了速度，段秀實下令，命執鼓令敲響第二遍鼓聲，炮營前移，準備迎戰。戰場中央的潰兵，看見北唐中軍推出了火炮，頓時明白，此時倘若不戰，下場便隻有等死。當薛南陽率領南唐三千騎軍、八千步軍，出現在戰場的另一端時，潰兵中有將領，已經收攏了殘部，彼此相依，形成了一個個小型的戰陣，開始向南唐軍隊發起了進攻。薛南陽見到北唐潰兵居然回身作戰，起初也是嚇了一跳，接著便下令迎戰。北唐潰兵此時斷了後路，等於是背水一戰，反而激發出凶性，一個個不要命般的向前衝鋒。南唐軍隊雖然陣型完整，但是一時之間也是手忙腳亂，應接不暇，出現了不小的死傷。就在這時，段秀實所率領的西路軍中軍，開始敲響第三遍戰鼓。三萬多人的中軍陣列，開始緩步向前，朝著南唐軍隊慢慢逼近。看見這一形勢，薛南陽心中清楚，想要趁亂擊潰北唐，已經是不可能了，當下唯一的選擇，就是退兵。不待北唐中軍靠近，薛南陽讓執铖令鳴金，南唐的軍隊慢慢向後退卻，離開了戰場。至此，江城的第一日戰事，落下了帷幕。戰後統計。南唐方麵，損失不足三千人。北唐西路軍，死傷超過了兩萬七千餘人，其中與南唐作戰而死的兵卒，隻占其中的八分之一，剩下的死難者，都是在逃跑的途中，被友軍踩踏，或是內訌被殺。在這其中，如果要說損失最大的，自然是兩個。第一個，當年被調入中原、經曆了無數戰事、身為李嗣業的嫡係部隊、北唐最精銳的六千安西軍和北庭軍，如今大半折在了江城戰場。第二個，西路軍的靈魂人物，被視作天下極致武勇的典範，北唐大將李嗣業，殞命在江城城樓。這兩個損失，對於西路軍來說，都是致命的打擊。同時，這也給北唐的南伐戰役，蒙上了一層濃厚的陰霾。