薑賀怒得麵部抽搐，但他卻反駁不出來。
    兒子薑家輝連忙出來打哈哈：“緒廠督誤會，誤會，不過是小的們玩笑。年輕人們火氣壯，玩笑急了動武也無可厚非。去，將他帶去看大夫。”
    他一嘴蹩腳的官話，卻還強往雍都調子上貼，聽著腔調別扭得緊。
    “且慢！”緒正高聲喝住那些上前想帶走人的嶺南兵，廠衛們當即攔住。
    ”玩笑？”緒正用眼尾稍挑著看薑家輝，白一眼，哼道：“方才怎麽不見你跳出來說玩笑？”
    薑家輝支支吾吾，麵有窘色：“這，兄弟們都是粗人，在邊疆野慣了也沒誰會當回事……”
    “哦？那你的意思是本督心胸狹隘？”
    “哪有哪有。”薑家輝見緒正表情雖是含笑，眸中卻閃過一絲陰寒，大太陽底下薑家輝背上霎時透出股冷汗。
    武利智心道太監的嘴是出名的毒，緒正這張嘴更是又刁又毒，陰詭還不講道理，朝裏沒幾個人能說得過他，也隻有薑家輝這種外來人才會接話。
    不過也是，雖是嶺南的人多嘴惹事，但究竟是自己人，換他也會想辦法保人。
    “嗬嗬。”
    僵持之時，一直像座即將噴發的火山的薑賀突然笑出聲。聽著不像怒極反笑，感覺與日常玩笑時一般。
    “你呀……”他對自己兒子搖搖頭，轉麵掃了眼緒正笑道：“讓，緒廠督見笑了。犬子自幼長在邊遠之地，未曾見過世麵，還請緒廠督見諒。”
    緒正在扇子遮出的倒影下看薑賀焦褐色的臉擠出幾道褶子，表情像笑又不像笑。打量兩眼，緒正勾唇撚笑看向一邊，沒接話。
    薑賀眼中露出轉瞬即逝的殺意，被緒正敏銳的察覺，但轉眸看見的還是薑賀那皮笑肉不笑的表情，好像方才感到的殺意是他的錯覺。
    “本侯脾氣不大好，當年陪先帝讀書時，也因為這脾氣吃了不少虧，沒少讓先帝擔心。”薑賀懷念地笑了幾聲：“在邊關帶軍多年，火氣更大，上了年紀更難改。一時冒犯，緒廠督別見怪。”
    說著，他指指那邊躺在地上的嶺南兵：“野小子們在邊疆沒規矩慣了，口無遮攔的，在這都惹不少事，去大營怕是要惹出不更多麻煩。不如讓他們在郊外紮營，也別擾了大營的兄弟們厭煩。”
    薑賀揮下手，那邊嶺南兵迅疾衝過去將那受傷的要帶走。
    廠衛們攔著不讓他們動，諸理見狀去探廠公反應，看廠公這回沒表示什麽，便騎在馬上咳嗽一聲。
    幾個檔頭注意到諸理使的眼色，紛紛示意手下散開。
    薑賀臉上的笑這才有了那麽點真實的“笑味”，隻是隱隱還有點鄙夷。
    緒正如何能不同意？先帝都搬出來了，他要是再繼續下去，那就確實是要下薑賀的麵子。
    他到是不在乎薑賀的麵子如何，但皇上要知道了，必然容不得他這般做，壞了大計。
    想起皇上，緒正冷了冷臉。
    三人虛頭巴腦的互相客氣幾句，就著嶺南兵是去大營還是自己紮營的事互打太極。
    最終緒正作為皇上的代表人，“勉為其難”地同意，但還是表明此事要鎮關侯麵聖時稟告聖上才可。
    鎮關侯自然應下，但事後他說不說，便誰也管不到他了……
    廠衛與金吾衛在郊外名為協助，實為監督地“幫”嶺南兵蓋營帳。
    那邊緒正和武利智陪同鎮關侯父子和幾名隨從，往城內為他們準備好的別居去收拾洗漱。
    按禮節，鎮關侯身負官職爵位應進宮拜見皇上，世子本也當進宮。
    但薑賀嫡子有兩名、庶子兩名，繼承人遲遲未定，這世子之位便空懸至今。
    薑家輝一無官職二無爵位，便無法進宮，隻能等候在宅子裏。
    準確說，他能入城都是靠他老子的麵子，否則他應該和那些大頭兵一起在城外睡帳篷。
    送鎮關侯進宮後，武利智看眼緒正：“功成身退，本將軍告辭。”
    緒正笑吟吟拱手：“一早折騰這些，大將軍辛苦，本督不多留，慢走。”
    武利智從來看他不順眼，客套都懶得客套，鼻子裏悶悶哼出個聲，勒下馬韁，騎著踏雪，馬蹄鐵踏著道噠噠地小跑離開。
    他一離開，緒正身邊騎馬撐傘的諸理低聲問道：“廠公，皇上讓咱們把嶺南的人帶到大營去，這樣放他們在外頭紮營，萬一出事，皇上會不會怪罪？”
    緒正摸著拇指上的碧玉扳指，笑道：“你當，皇上怕他們鬧出事？”
    諸理不說話，緒正望著武利智離開的方向道：“告訴下麵的，睜隻眼閉隻眼。他們做了什麽都記在薄子上，不必去管。”
    “是，廠公。”
    “人安排出去了？”緒正問。
    “是。”諸理回。
    緒正白淨的臉上露出點切實的笑意：“都盯著點。”
    諸理垂眸體會一番，悄聲問：“廠公，此回裁軍看樣子皇上是打定主意了，咱們要不要幫皇上推一把？”
    緒正甩過一把淩厲的眼刀，諸理立刻低下頭：“屬下自作聰明，請廠公恕罪。”
    “你啊，小心管得多，死得快。”緒正咬牙切齒地白他一眼，回過頭驅馬：“回家。”
    諸理鬆口氣，應一聲緊忙跟上，心中卻暗暗奇怪。
    廠公怎麽不操心皇上的事了？
    花素律坐在紫檀木椅上，不遠處鎮關侯薑賀一身官服得體莊嚴，正坐著怡然地品茶，放下茶杯不住說客氣話，誇讚宮裏的茶比嶺南好。
    從薑賀進門起，花素律沒追究過他無詔入京的事，甚至連帶兵的事也提都沒提。那怕薑賀主動說起，她也會繞開話。
    幾次下來，薑賀便覺得皇上是畏懼他不敢接話。講話的態度便漸猖狂起來，話裏話外，都是宮裏怎樣好，嶺南怎樣苦，自己如何勞苦功高。
    花素律聽出他是另有所指，卻不接茬，眼睛時不時瞄著薑賀拇指上碩大的南紅扳指。
    等到薑賀滔滔不絕的“訴苦”結束，花素律抬起眼皮，不鹹不淡地說：“邊關素來是苦地，卿家若是覺得年事高有心無力，想頤養天年，回雍都養就是了。”
    薑賀沒想到皇上沒安撫他，竟順坡下勸他養老，還說他有心無力？這不和罵人差不多！
    薑賀不大快意，他本就看不上女人當皇帝，還被譏諷年紀大，心中便更不快。
    但此時還不好撕破臉，他冷硬地笑一聲，不講禮儀地倚到椅背上靠坐，態度傲慢道：“臣倒是想養老，可惜，難啊。”
    花素律怎不明白他的意思？
    朝中文武分派，再往下難道不分嗎？
    文臣以師門分派，武將以地域分派。
    若說武利智代表的是大俞腹地與北部的武將，那薑賀代表的可稱南部與西南的武將。
    這也是原著中，薑賀帶兵篡位時，江若穀與花雲舒擔憂的原因。
    按理，想要人接替薑賀的位置，隻要派一位有軍功有出身的武將，這便是合規合矩。
    但現實不是這麽回事。
    現實裏不止要考慮能力，還要考慮派係、考慮人情。
    派出去的人與其說花素律想派，不如說是薑賀或南部武將們想要的。
    否則下頭人不服，鬧起來，若派去的人硬氣還好，折騰不過要麽死要麽回朝被罰，再派別人過去。
    就怕上下都有壓力，去的人受不了服軟，遠在天邊難以約束就怯懦地與當地同流合汙，對朝裏陽奉陰違。
    閉塞試聽，才是花素律最怕的！
    且嶺南道處地特殊，接壤安南、南詔兩國，若是處理不好……那就是內憂外患。
    花素律又掃了眼薑賀拇指上的南紅扳指，她板著在人前一貫的嚴肅臉，道：“確實，能接卿家班的人不多。所以朕想，此回卿家入京，幹脆將世子的人選定下來，將來子承父業即可。”
    她學薑賀方才的冷笑：“如何？”
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