木製的樓閣燃燒的速度比花素律想象得更快，火焰順著柱子透過地板的縫隙鑽出絲縷，耳朵裏滿是烈焰劈啪作響。
    侍衛站在樓梯口呼喊：“皇上！火燒上來了！”
    滾灼的溫度炙烤得眾人汗水淋漓，花素律眼看周圍人還沒準備好，尤其太監裏有幾個十來歲的小孩，已經被煙嗆得昏昏沉沉，時間已然是來不及……
    花素律將自己的濕帕子捂到一個已經半趴在地上的小太監口鼻上，攬住小太監的肩膀用力晃了晃，貼近他的耳側：“孩子！撐住！咱們現在就出去！”
    小太監迷糊中抬起頭，雙眼失焦地看了看花素律的臉，另一個太監先急道：“皇上！您怎麽把濕布給他了？”
    花素律沒有接他遞過來的濕帕子，扯了下被打濕的衣領捂到臉上，悶悶道：“走！來不及了！帶這些年紀小的趕緊出去！”
    “對對！”太監道：“你們！快將皇上保護起來！”
    他會錯意，指揮起眾人將她圍護在中間，看得花素律生氣，整個頭腦發暈……也有可能是讓火熏的。
    “保護個屁！”花素律放下帕子罵，咳嗽兩聲，指向樓梯：“最靠近樓梯的人開始！按秩序下樓！全給我閉嘴！快！”
    站在樓梯口前防守的侍衛不知如何是好，危險迫在眉睫，保命的本能讓他們想跑，可又不敢，恐事後會有追責。
    “看你個頭哇！還不動起來！要當碳灰啊！”花素律瞧這腦袋像榆木疙瘩的人氣得要死！
    難道在這些人眼裏，皇帝的命比他們自己的命還重要嗎？
    花素律不再管他們，拽起身邊暈乎乎的小太監，一個猛子往樓梯那邊紮，頂著火往下跑。
    小太監腦袋發暈，腳步拖遝，花素律邊跑邊對他喊：“別怕！咳咳！一股氣衝過去！越慢越容易被火燒！咳咳咳……”
    話雖這樣說，可衝下去的的時候花素律的外袍還是被火燒著，攬著小太監的胳膊覺到了火灼的疼痛。
    跑到一樓，花素律甩掉外袍，侍衛從後頭越到她身前：“皇上！門口被火堵住了！”
    一樓的熱浪比二樓更足，撲在臉上覺得要被烤出油了……
    “不怕，不怕。”花素律兩眼被火熏得直流熱淚，暗暗給自己打氣。
    燒傷總比燒死好！
    花素律一手拽著小太監，一手擋住頭臉，心裏大喊一聲“衝啊！”，頭也不抬地衝出火場……
    周身的溫度霎時降下來，一股清涼的氣息鑽進鼻腔，花素律緊繃的內心放鬆下來，頓時有點渾身發軟，險些站不住。
    “皇上？？”方圓看到從火海裏突然竄出的人，驚愕大喊道。
    花素律聽見聲，剛想說點什麽，轉瞬卻被一股力量撲到。
    一支長箭飛馳而過，幾滴血濺在花素律臉上。
    她眼看那支箭飛過她原來站的位置，穿透剛從火焰中跑出來的太監胸膛。
    花素律低頭看將她撲到的人，是她從火場裏帶出來的那個小太監……
    不待她反應，一名刺客突破防衛，竄到眼前揮刀而下。
    花素律下意識翻身，將小太監護在懷裏。
    刀子沒有落下，就聽一聲呼喝，繼而鏗鏘金鳴之音乍響，一個渾厚的中年男聲大喝：“賊子納命來！”
    花素律回頭看去，竟見到一個最意想不到的人出現在眼前……
    鎮關侯！薑賀！
    他帶著十幾名隨侍突破重圍，殺掉襲來的刺客。街道盡頭，金吾衛駕馬趕來，另一側廠衛也恰在此時趕到。
    不消多等，刺客被圍殺待盡……
    餘下的刺客見勢不妙，要麽自盡，要麽與同伴互捅一刀，不給自己人留一絲活口。
    “皇上，刺客已被絞殺幹淨，您不必趴在地上了。”薑賀說著對花素律伸出手，言語神態中的譏諷之意難掩。
    花素律嚴肅壓抑地看了看他，鬆開懷裏的小太監，搭上他的手。
    薑賀掃了眼那個小太監……
    他趕來時見花素律全然一副狼狽神態，本是滿心不屑，更不想去理皇上會不會死的問題。
    但金吾衛、廠衛，還有其他官員與他不過前後腳，若放手不管難免落人口舌。還不如伸把手，既免了被懷疑，還能得個救駕的美名。
    薑賀一雙粗眉忽地緊皺起來，他覺到皇上沾滿灰的柔夷搭在他手上緊了緊，踉蹌一步，似是用力攥了他幾下，隨即便鬆開，佇立一側。
    皇上低著頭，薑賀看不見她的表情，理解不了原由。
    隻是看這姿態，像是被嚇壞了一般……
    薑賀看她這滿身塵土，灰頭土臉的樣子，更覺女人膽如鼠，著實難登大堂。
    本在河道附近觀賽的皇親貴胄聞訊趕來，金吾衛與廠衛齊齊跪在不遠處：“臣等救駕來遲。”
    緒正騎著馬噠噠地跑來，越過眾人來到花素律麵前：“東廠護衛不當，臣向皇上請罪。”
    不止是東廠，方圓亦帶羽林軍下跪請罪。
    花素律以袖掩麵，冷冷地瞥了一眼身形高大的緒正沒有說話。
    “本侯聽說，廠衛每年軍費花了不少，軍器裝備一向是最好，訓練嚴苛……沒想到就是這個樣子？”
    薑賀裝作和下屬說話，聲音卻大的許多人都能聽見，其語氣極具嘲諷：“眼下還商量著是否裁軍，依本侯看，還商量個什麽？先裁了廠衛，能省不少錢呢。”
    他和下屬毫無顧忌地發出譏笑，緒正的臉色發青難看的厲害……
    不遠處眾位官員麵色各異，互相用眼神交流，或是竊竊私語。
    “啪！”
    一聲響亮清脆的耳光如一聲響雷，震徹所有人的耳朵，眾人無所預料的見皇上一巴掌甩在緒督主臉上。
    眾人臉上皆是錯愕的表情，莫說他們，緒正一樣未曾預料到。
    他白皙的麵側映著火光，火辣辣的疼，等他雙目滿含殺意的回視時，皇上已經甩袖子往禦攆上，起駕回宮。
    華麗的禦攆愈行愈遠，緒正額上頸側青筋突起……
    薑賀在一旁瞄著，眼角眉梢露出點難以言說的笑意。
    遠處江若穀、武利智騎在馬上看皇上的車駕起行，火政局的救火的水龍車剛剛開到路口。他倆看了眼已經燒了一半的樓，火勢蔓延到四周。
    就算澆滅火，這片居處也毀了，來日隻能重建。
    “東廠的布控有問題。”江若穀望向四周，那邊東廠正在清理刺客的屍體。
    武利智哼道：“那又如何？隻要那位容得下，這都不是問題。”武利智瞥了江若穀一眼：“王爺，操心人家的東廠，不如操心你手下的人吧……有人要請罪了。”
    他說著，用下巴點了下遠處正協助火政局滅火，組織百姓撤離的左金吾衛。
    江若穀表情千年如一日的毫無起伏：“按區域劃分，此片確實是左金吾衛負責的區域。”
    武利智臉上本洋溢著幾分笑，但聽這話後，表情霎時一僵。
    江若穀轉過頭看著他，淡然道：“但今日端午，左金吾衛主要負責河道周圍安全秩序。其餘區域，是由京衛衙門和右金吾衛。”
    “大將軍說得沒錯，確實有人要請罪了。不過，應該不是左金吾衛。”江若穀說完輕喝聲“駕。”，騎著馬悠哉地離開。
    武利智看著燈籠下，馬屁股一扭一扭的，馬尾巴一下下掃著，隻覺嘲諷得厲害，嘴裏忍不住連出一串國粹精華。
    “大將軍生什麽氣呢？”薑賀將佩刀遞給侍從，捋下胡須笑意滿麵地走過來，對武利智拱拱手。
    武利智瞬變了張臉，笑道：“皇上遇襲，幸虧鎮關侯來得及時。”
    薑賀沒對武利智轉移話題表示什麽，更沒對他意有所指的話表示不快，反還和氣笑道：“本侯與大將軍是一條路上的，何故對本侯如此態度呢？大將軍該防備的，可是旁的人……”
    武利智順著薑賀的目光，看到遠處麵色鐵青的緒廠督正對下屬重拳出擊，瞬間便明白了他的意思。
    薑賀頓了片刻，抱禮笑道：“明日起端午休沐，本侯有幾壇從嶺南帶來的好酒，不知大將軍可願賞麵，來與本侯小酌幾杯？”
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