星若捧茶奉上，眉開眼笑，喜氣滋滋道：“剛到時，還和公子念叨呢！能不能見到相爺，和相爺說兩句話？沒想，今兒相爺就來了！真是太好了！”
    “好好。”柳常德坐在那兒，看看星若道：“這丫頭好啊！看著喜慶，當初讓她跟你進宮對了。星若，宮裏有沒有誰為難少爺？”
    星若笑麽嗬地給柳常德福禮：“謝相爺誇獎！相爺您甭擔心，宮裏沒人敢欺負咱們爺！俗話說：不看僧麵看佛麵。有您在，誰敢這麽不長眼？就是皇上看您麵子，也不能讓別人動咱們爺啊！”
    千穿萬穿，馬屁不穿。
    柳常德性格隨和，被星若這十幾歲的小姑娘天真爛漫地捧幾句，聽得也開心。
    他暢快地笑幾聲，像個好信的姑婆拽星若的胳膊，湊近悄聲問：“你再跟我說說，少爺和皇上處得……”
    “咳咳咳！！”柳茂嘉悶了兩口茶，驟然爆發出幾聲劇烈的咳嗽聲。
    抬頭，他笑得有幾分勉強，放下茶盞，將星若從父親手裏拽出來，推了一把：“你出去看小廚房製的點心如何了。”
    星若左右打量一眼，柳茂嘉眼神飄忽，柳常德淡然笑著看了看柳茂嘉，含笑對她揮了下手。
    星若有眼力見地福禮退下，柳茂嘉坐在桌子前躲避父親的審視。
    “嘉寶兒啊……”
    “父親！”柳茂嘉少有的打斷父親說話，生硬地轉話題：“許久不見，您身體安否？”
    “哎呀，為父活這些年，獨一件事學得深切刻在心裏，就是，萬事莫往心裏放，吃好喝好一切好。所以你不用惦記為父如何。”柳常德悠哉悠哉道。
    頓了下，他繼續：“你和皇上，到底如何了？皇上來你處過夜的可多？”
    “父親！”柳茂嘉喝住道：“您就莫問我與皇上的事了！”
    柳常德停住沒有說話，靜靜地凝視了柳茂嘉片刻，半晌後，緩緩問：“兒啊，你是不是喜歡皇上？”
    柳茂嘉霎時臉通紅，皺眉不耐道：“沒有。”
    “嗬嗬。”柳常德笑了下：“感情這事沒有絕對，喜歡上、愛上也沒什麽。不過為父告訴你，愛得越多，輸得就越多。人清醒，做事才能清楚。否則……”
    “父親不用與我講這些，我喜歡能與我相攜一生的女子，與皇上，不會有男女之情。”柳茂嘉歪頭避開父親的視線。
    柳常德點了下頭，樣子談不上安心，像是順著柳茂嘉的話做反應：“這是最好。兒啊，不要忘了為父當初與你說的話。”
    這是在宮裏，說話不能太過隨意。點到為止，互相明白就好，沒必要講得太透。
    “父親說的話，兒子自然記得。”柳茂嘉垂著眼睛，頓了片刻，為自己鼓足起氣後，抬頭道：“但我不認同您的話，也不想做您說的事。”
    柳常德沒說話，臉上仍是含笑，換了個姿勢坐著，等他繼續。
    柳茂嘉坐直身子，正色道：“兒子與皇上數次相處，發現皇上行事沉穩、心性溫厚，待下賞罰得當、為國勤政愛民，並非如外界傳言那般暴戾無常，難以溝通。”
    柳常德表情有點異樣：“你說什麽？”
    心性溫厚？
    一個十幾歲就能手刃生父、胞兄的女人，說她溫厚？
    柳茂嘉像是沒聽見父親的疑問，緊接道：“皇上是講道理的，若是多點耐心引導，兒子相信皇上會遵循綱常，迎正統繼承帝位，讓大俞回歸正途。”
    柳常德一時間不知該歎兒子是天真，還是妄想。
    他勾著耐得尋味的笑：“嘉寶兒啊，不談別的，隻論今日之事。溫厚之人會不問妹妹心意，兀自判斷，將她嫁去邊地嗎？”
    柳茂嘉垂眸深思不語，柳常德繼續問他：“若是你有個妹妹，為了個人前程，你會這麽做嗎？”
    見兒子麵露為難之色，仍是不答，柳常德代答道：“你不會這麽做。”
    柳常德篤定：“因為你才是溫厚之人。若是為父，就會去做。因為這麽做實在劃算，為父又不是什麽善類，所以為父能選得幹脆。皇上做出同樣選擇，這說明她與為父，是一類人。”
    “兒啊，你過於良善了，才會信能坐在上頭的那個……會是溫厚之人。”
    他正了下姿勢，回憶道：“莫說皇上，便道先帝。眾人皆說先帝重情多憂、天性稟善，嗬，都是先帝演戲、眾人配合講的恭維話罷了！凡是自己殺上那皇位的，何曾有過溫善之輩？”
    柳茂嘉抿著嘴：“皇上她不一樣。她一個女子，想立足立勢何其之難？怎能不，不……”
    “不如何？”柳常德罕見的露出點嘲諷的嗤笑之色：“兒，善良的人有時寧可自己死得痛苦，也不會拉別人墊背。皇上現在這樣，比墊背還要狠啊！她是拿血親，給自己鋪路啊……”
    柳常德故意隱去自己為皇上計劃之事，他看出柳茂嘉對皇上暗生情愫甚至偏袒，但他也了解兒子的品性，也敢賭皇上不會將這些事講給兒子聽，便將那些全推在皇上的頭上。
    好讓柳茂嘉以為，皇上心狠手辣算計姐妹，在思維上更偏袒他這個父親。
    室內長久的靜默之後，柳茂嘉鑽牛角尖的毛病又犯了……
    他心覺皇上做的是錯的，但又不願意接受皇上會是那樣的人。
    總覺得，那般精於歹毒算計的人，不是那個會窩進他懷裏，抱住他腰撒嬌惙泣的姑娘……
    柳常德冷眼含笑地瞧著，他知道照柳茂嘉的心性。
    不能逼得太狠，否則容易將柳茂嘉心裏那根弦扥崩了。
    他現在是萬分自責，怪當初夫人死後自己太溺愛這個孩子，沒有好好引導培養，才養成這般性格……
    看來，暫時不能太指望柳茂嘉。
    甭管是不是柳家的種，都得讓皇上生一個出來。
    等到孩子出生，花素律這龍椅也就坐到頭了……
    來日挾天子以令諸侯，幼帝禪位……名正言順呐！
    想到此處，柳常德眉頭微蹙……
    這事不容易。
    難就難在，肚子長在花素律身上，就算用點什麽手段，隻要花素律鐵了心不要孩子，那些手段不過空談一場。
    再有花素律年紀還輕，又剛有後宮不久。
    從那個角度，都沒道理去逼她趕緊弄個孩子出來……
    父子對談鬧得不快，各謀心思。
    他們父子雖道不同，但至少有親情二字在。
    可到周言莫這兒，父子間除了冷酷的對峙，再也沒其他的……
    安芒立在周宇珩身邊，像是找到了靠山，吊著眉眼審視對麵垂眸靜坐的周言莫。
    問心被趕出去守門，她立在門口焦躁不安，又不好展露情緒叫人看出異樣。隻能麵無表情的伸長耳朵，盡可能聽屋裏的情況……
    “聽說，你很受皇上喜歡？哼，進宮這麽久，外麵的情況都不清楚吧？”周宇珩冷冷地說：“你知不知道，你那群狗東西根本不聽安排？已經耽誤許多事了？”
    周宇珩說著有幾分惱羞成怒：“劍南道那邊，明麵上皇上派的人撤出來了，實際上還是有人在查！如果不是相爺安排得當，事情已經露出來了你明白嗎？”
    “如果周家敗了，你以為皇上會對你一個癱子存有什麽餘情？”周宇珩鄙夷道：“說不準，皇上現在對你好，就是因為發現什麽端倪，想從你這邊找突破。”
    周言莫垂頭不語，雲藍色大衫寬袖下，指頭狠狠地掐著……
    周宇珩端起茶盞，靠到椅背，冷麵肅目：“不言，將鏡殺樓交給為父打理，咱家向上走，皇上顧忌，你在宮裏才更安全，家裏也少重憂慮。”
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