整個明代，鄉試錄取名額作過幾次大的調整，總的趨勢是逐漸增加。如洪武三年鄉試錄取總額為510人，萬曆元年則達1195人。江西省洪武三年錄取40人，萬曆元年則達95人。這固然是為了適應統治需要，也是社會經濟和文化發展的必然結果。

    景泰之前，兩京一十三省的鄉試錄取人數一直在增多，南北直隸取額最多，從每科80人，增至135人，而其他各地最多也不過90多人。像江西、浙江、福建三個科舉大省，每科錄取人數一直是各省之冠，多達90，可競爭也是最為激烈的。都說南方文風鼎盛，科場揚名多，而江浙閩則獨占大頭。

    至此，一家歡喜一家憂，從四更天開始，便有士子獨自或帶著家仆開始在貢院外張望等候貼榜，有那中了式的一聲歡呼引來周遭人的熱情問候和恭喜，有那苦苦尋覓自己名字不得的秀才隻得一聲幽歎，前途渺茫，三年之後又是三年，青春歲月不由蹉跎。

    章子俊雖沒有考得解元，得了二甲第二名，這也是章子俊希望的名次，風頭太過不見得是好事，二甲排在前麵就是最好的名次，中舉後等於有做官的資格了。

    古代對待讀書人是比較厚道的，不是說一定要考中進士才能改變命運，對於一般的窮學生而言，能考中秀才就很好了，就此可以獲得見官不拜等特權。但是想要真正的改變命運，還必須得要考取舉人才行，那一句“隻有窮秀才，沒有窮舉人”的俗語，就很好的說明了這一點。

    秀才和舉人之間最大的差別，就是經濟上的差別。一個秀才是可以輕鬆達到衣食無憂的，但前提是付出自己的勞動，也就是說，秀才需要自己去找工作，通常找的是一些文職工作，比如說教書先生之類的。但是舉人就不同，他可以不參加勞動，就達到衣食無憂的程度，每一個封建時代都會給舉人發放一定的補貼。從理論上來說，一個舉人隻要節省一點，隻靠朝廷每年下放的補貼，都能輕鬆的過完一輩子。

    這些補貼還是小頭，真正的大頭是舉人的免稅權，也就是說，隻要有了舉人的功名，以後就不用向朝廷繳納賦稅了。這個特權極為強大，因為這個免稅權是可以“借”給其他人用的。也就是說，一個舉人能夠讓很多人就此不再交稅。

    比如張三有100畝土地，那麽朝廷就會按照100畝的向他收稅，但如果他的土地全部賣了出去，就此沒有了土地，那麽朝廷就不會向他收稅。而舉人避稅的方式，也正是出自這個原因，一旦某個人如果考上了舉人，十裏八鄉的老百姓都會找上門來，主動將土地劃到他的名下。這當然不是這些老百姓把土地賣給了這位舉人，隻是將土地掛靠在他的名下，因為隻要這樣做，朝廷就不會對這些土地收稅。而舉人也因為這樣的掛靠，可以從中獲得豐厚的收益,這就叫做“投獻”。

    章子俊現在坐在家中，“禍”從天降，前來報喜的差役帶來了一幫子人都拿著短棍，從大門打起，把廳堂窗戶都打爛了，叫作”改換門庭”。工匠跟在後麵，立時修整一番，瑪德，臥槽！還有這樣的操作，叫什麽“改換門庭”，看來從秀才跨入舉人看似一步之遙，其實身份、特權已大不一樣了。

    第一，免役，隻要是家人全免。第二，養奴婢。第三，法律豁免。明初規定，進士舉人貢生犯了死罪，可以特赦三次。隻要不是重罪，都是處分了事，罪降一等。第四，免糧。可由地方官奏銷豁免。第五，禮貌待遇。紳士隻需要與為官者、同宗族長者講究尊卑，可不與外人講禮。

    看看這些特權，夠橫著走了，難怪啊，家裏的傭人杜家人，還有兩個張家丫頭把稱呼全改了，稱自己“老爺”，我有那麽老嗎？章子俊很不習慣啊，跟家中人說道：“不能叫老爺，稱公子就行。”可不知一但中舉，其父為老）太爺，其人為老爺，其子為少爺，故有“一世中舉，三世為爺”之說。

    可是這事還沒完，接下去逃不掉要被“捉婿”了。如今劉升官至翰林侍讀，官居六品，今次來為老師小女說媒來了，現在住著人家的院子，李賢有這想法，就讓自己的學生來探口風，在章子俊的記憶中，李賢的小女不是嫁給衍聖公了嗎，怎麽會看上自己呢。衍聖公是什麽來頭，孔聖人嫡長子孫的世襲封號，妥妥地天下第一大戶，天下讀書人所敬仰，此事不可，還得找個借口。正時，瞌睡遇上枕頭，隻見姚璽前來，劉升跟姚璽也是很熟，也沒什麽可保密的，看的出來，李賢很看重章子俊，不過此事章子俊還是照實了說為好，對著劉升道：“李大人往後必將入閣，所以嫁女之事不要再提，李大人的小女也必將嫁入豪門，不是小子這樣的貧戶人家。”

    劉升也不是非要說這個媒，本來就是探一下口風，摸一摸底，既然人家話已至此，也就把話題扯到這一次的考場情弊上，那兩位大學士真不要臉啊。

    而一旁的姚璽抿著嘴微笑，劉升好奇問道：“年兄有何喜事，不妨說說，讓大家也高興。”

    姚璽隨即說道：“既然子俊賢弟不做李大人的女婿，那就做姚家的女婿吧，家父也有這意思，全家人都很讚同啊，你我兄弟本來就熟也沒有不好意思，小妹姚穎你見過，就是前幾年那場詩會上，現已年芳十七，跟子俊正好相配，如何。”

    沒等章子俊反應過來，劉升在一旁大讚起來，一通之乎者也，起哄架秧子，無奈啊，逼章子俊表態說道：“不瞞兩位哥哥，小弟不是嫌棄小妹姚穎小姐，你們看看這家中，上無父母，下無親戚，現住的院子還是李大人的，小弟可以說身無分文，窮困潦倒，跟姚穎小姐是門不當戶不對啊，高攀不起，就跟李大人的小女一樣，哪是我等人家窺探的。”

    劉升說道：“賢弟啊，李大人的小女跟姚兄小妹取其一的話，某更看好姚兄小妹，此話是肺腑之言，往子俊思之。”

    姚璽接口道：“子俊跟你說實話吧，此事是太公點頭的，家父也同意，小妹也有這意思，一直在等子俊啊，所以這幾年來不知推了多少媒人。這事就不要猶豫了，姚家不缺家資，子俊這點清貧某到是很羨慕啊，自由自在，在家中也沒那麽多的規矩。”