放榜日，重演一番有人歡喜有人憂的劇目，一張窄窄的榜單承載了十年寒窗太多的辛酸。有的考生恨不得削尖腦袋往裏鑽，有人看到名落孫山後正仰天長歎，還有的考生得以高中，欣喜若狂地奔走相告。

    第一名黎淳，第二名徐瓊，第三名陳柄中，章子俊無緣前三甲，排在二甲第十四名，這成績還是很不錯的，不過這不是最終的結果，接下去還有一場考試殿試，殿試因皇帝親自主持，故不設考官，僅設讀卷官。殿試前一日，由禮部開列大學士及由進士出身之尚書、侍郎、左都禦史、內閣學士名單，奏請皇帝欽簡大學士二人、部院大臣六人為讀卷官。按例，殿試題目由讀卷官擬定奏請，有時，皇帝也會親自擬題。

    讀卷官是負責閱卷與向皇帝進讀試卷的官員，執事官則是各類輔理官的總稱。各類官員聽從皇帝的命令，各司其職，共同保證殿試各環節的正常舉行。

    明代的殿試讀卷官，由禮部在殿試前幾天提前奏請，皇帝親自任命。殿試後，讀卷官閱考生試卷，詳定其高下，並選出優秀試卷為皇帝進讀，以供皇帝欽定鼎甲排名。

    殿試執事官的人選，亦由禮部在殿試前奏請皇帝批準。

    本屆殿試執事官章子俊應該認識，由新任內閣李賢擔任，還有二張熟麵孔是受卷官楊守成、劉升在列。

    殿試執事官的種類包括提調官、監試官、受卷官、彌封官、掌卷官、巡綽官、印卷官、供給官。各類官員官職不同，職責分明，共同保證殿試各程序的正常運行。

    先由鴻臚寺官設置黃案二處，一在殿內東邊，一在殿外丹陛上正中，鑾儀衛設鹵簿法駕於殿前。新貢士穿袍服冠靴於丹陛排立，依其會試名次排位兩隊，單名在東隊，雙名在西隊。王公百官亦穿朝服分列丹陛內外。

    一切安排好後，鳴鞭，鼓樂齊鳴，皇帝升座。接著大學士從殿內黃案上捧出考題，出來交給禮部官員放置在丹陛黃案上，官員和貢士向皇帝行禮畢，禮部散發題紙，貢士跪受後，即到殿內試桌答題。期間，貢士可自帶試桌、食品，殿前南院設有茶水，朝廷僅賜宮餅一包。

    開考後，貢士須在答卷的前半頁寫明履曆三代及姓名、籍貫、年齡等。接下是寫對策全文。對策開頭用“臣對臣聞”，結尾用“臣末學新進，罔識忌諱，幹冒宸嚴，不勝戰栗隕越之至。臣謹對。”策文不限長短，一般以一千字以上為準。

    整個答題過程中，除監試官、巡綽官等考場官員外，其餘官員不得留在考場。遇到特殊情況，如下雨或大風天氣，考生將移至大殿兩側的廊道答題。

    殿試考生與鄉試、會試考生一樣，所需的試卷紙以及筆、墨、硯均需自備，草卷、正卷各備紙十二張。

    考試到中午的時候，由光祿寺造辦午餐，午餐規格如下：每桌，茶食五楪，果子五楪，按酒五般，點心一楪，湯二品，飯一分，菜四色，酒五鍾。進士每名饅頭二箇，湯一碗。禮部晚宴並早粥，用鹿一隻，豬二口，羊三隻，鵝十二隻，熝豬肉八十斤。粳米三鬥，火熏三腿，雞蛋一百箇，豆腐五十連，煮粥豬肉五斤。油、醋各二瓶，醬六斤鹽十斤，細粉五十斤，花椒十兩七錢，胡椒五兩，香蕈、麻菇各五兩，香油六斤，酒九十瓶。

    大家要看清哦，參試考生的午餐規格比考官簡單，每人饅頭兩個，湯一碗。那些酒、羊、火腿、鹿肉什麽的全是給考官吃的。

    此外，設受卷官四人、彌封六人、收掌四人、印卷二人、填榜十二人，均有內閣、翰林院、詹事府、光祿寺、鴻臚寺、禮部等衙門派出。

    殿考一直到當日下午結束。《明會典》有載：“諸舉人對策畢，詣東角門納卷而出。”即殿考當日下午答策完畢，諸舉人到東角門納卷，而後由此門而出。

    皇帝臨軒親策，是皇帝重視殿試策士的體現，同時對殿試考生起到一種鼓舞與激勵的作用。考生不是講究師承嗎？皇帝親臨主考，也就是皇帝才是考生的坐師。加之體現了森嚴等級性的殿試儀式，皇帝在向考生彰顯天威的同時，潛移默化地向考生強調了天子的至高地位。

    殿試次日，在文華殿內，收掌官從箱內取出試卷，按官階高低分布於讀卷官麵前，大約每人三十卷，卷背粘簽，上書讀卷官姓氏，不書名。讀卷官閱後，按五等標識試卷，即：圈、尖、點、直、叉。讀卷官注明標識後，在輪閱其他讀卷官閱過之卷，稱為“轉桌”。每個讀卷官將所有試卷輪閱完後，即送首席讀卷官總核。進行綜合評議，個人皆可發言。得圈多的試卷必列前位。