闕門下的動靜內宮早就知道了，朱祁鎮也有點急了，因為有內官報，闕門外不光是學生，還有許多朝臣不下百位，也在聲援，不時隻聽見登聞鼓響起，隨後有內官手捧闕書而來，此疏痛陳門達一切納賄情狀，要求皇上斬之。

    錦衣衛本就是檢察百官的機構，所以做官的無不痛恨，加上門達的作為，更加難以容忍，這一次學生上闕，得到了百官的支持。

    午門口三法司正在斷案到了最後關頭，也聽到了登聞鼓又響起，明知道袁彬一案不可信，不敢報告皇上，更別說李賢接受大臣陸瑜的賄賂，助其升任刑部尚書。純屬無稽之談。可是朱祁鎮頗感疑惑，以至於在半年內都沒有下達陸瑜升官的詔命。

    朱祁鎮正頭痛著登聞院外這批學生該怎麽辦時，又聞聽登聞鼓響起，朱祁鎮火大了，到底出了什麽事，快快報來，有內官連滾帶爬前來道：“貢院大火！”

    原本遊行伏闕的一幫子書生，看到一個衙差火急火燎地直奔登聞鼓，雙手輪番連續敲了起來，隨即一扔鼓錘道“貢院大火”，登時人群就炸了，把那些遊行用的小旗、橫幅全扔地上，一哄而散，前去貢院看熱鬧去了。

    午門口也一樣，剛判為乃坐袁彬絞輸贖，楊塤論斬。很明顯三法司畏於門達而不敢有所表示，在向皇帝做報告時，含含糊糊，模棱兩可。又聽到登聞鼓連續地急響，有人喊道：“此判不公，三次鼓聲在鳴冤。”正有了登聞院的一出鬧劇，最終報請朱祁鎮以楊塤監禁、袁彬貶調南京收尾，而李賢得以保全。

    天順七年的這場貢院大火，造成了非常巨大的損失，也給士大夫階層的內心留下了深深的陰影。大家悲痛萬分的絕不是貢院被焚毀，而是那些應考的舉子，寒窗苦讀十年甚至更長時間，本來有機會科舉高中一展宏圖，為國為民做出貢獻，誰知竟頃刻間灰飛煙滅，焉知其中會不會有傑出的人才，而今卻屍骨無存……“回祿如何也忌才，春風散作禮闈災。碧桃難向天邊種，丹桂翻從火裏開。豪氣滿場爭吐焰，壯心一夜盡成灰。曲江勝事今何在，白骨棱棱漫作堆”。

    貢院發生火災。禦史焦顯鎖其門，燒殺舉子九十餘人。朱祁鎮命下禮部左侍郎鄒幹、郎中俞欽、主事張祥、禦史唐彬、焦顯於獄。

    在沉痛悼念之時，詔命是年八月補行會試，並贈被焚之貢士皆賜進士出身。賜所有遇難的考生以進士的功名，並由朝廷出資，在朝陽門外修築墳塚，立起“天下英才之墓”的墓碑。也是不得不為之，要不然文人要造反了。朱祁鎮隻能安撫。

    發生了如此重大的悲劇，禮部相關的負責官員卻繼續屍位素餐，不肯改造貢院或加強防火措施，《茶餘客話》記載，正德三年再一次“貢院火起”，好在這次火災發生在會試完畢之後，沒有引起人員傷亡，而更為奇葩的是，“二十七日又火”，不僅把貢院內的至公堂燒塌了一半，而且居然還把考生的檔案也給燒沒了……可能有人會問，貢院內為什麽會如此容易著火呢？其實這是多種因素“聯合作用”的結果：首先是貢院內的物品：搭建考棚的木板和蘆席就不必說了，都是易燃之物，而會試是在農曆二月舉行，這時天氣依然寒冷，貢院裏為了取暖，每間考棚裏都要設置火盆，整個會考期間，考生都要住在考棚裏吃喝拉撒，所以在考棚周圍設置有烹茶熱飯的爐灶，明代考生又多有抽煙的嗜好，晚上寫卷子還必然會用到蠟燭，這一切在某種程度上都是“火種”，兼之京城的農曆二月依然是大風肆虐的時節，一旦起火就是“火燒連棚”。

    據說直到正德年間，由於張居正上疏，才將貢院徹底翻修，原料改為磚瓦結構以防火，從此以後，貢院的火災事故就很少出現了。

    說到貢院裏屢屢出現的火災，還應該考慮到的一個原因是，由於八股文對知識分子的束縛和壓抑，科舉製度又存在著很多的徇私舞弊和不公正現象，甚至在某種程度上，每一次考試都是對自由思想和思辨精神的閹割，這就造成了參試的士子們或許應試水平都不低，但相當一部分人存在著人格乃至精神上的障礙。比如《湧幢小品》中就有這樣一則記錄，兩個看上去平時交情甚好的考生，在參試的前夜同榻而眠，某甲等某乙熟睡後，躡手躡腳地打開某乙的行囊，取出他的筆，“悉嚼去其穎”，就是把毛筆上的毛都咬掉，然後依舊套上筆帽。等第二天開考時，某乙“抽用已禿盡”，不禁大吃一驚，找隔壁考棚的考生借筆，遭到拒絕，“慟哭欲棄卷出”……由此可見不止某甲，整個應考的群體都把其他考生視為有你無我的“仇敵”。在這種應試氛圍下，一旦有考生答不出試卷或者覺得自己今科無望，精神疾病發作，舉火自焚，也極有可能造成殃及整座貢院的大火災！

    貢院的大火似乎把門達的袁彬案忘記了，也把國子監磕闕的鬧劇給忘了，當然也把查重慶公主的謠傳忘了，來的快去的也快，可是朱祁鎮的身體一天不如一天，原因是整日縱欲不止。共有在冊妃子二十名，生有兒女十七名，還不包括出身後夭折的，可謂是人丁興旺。

    朱祁鎮病了，病情很快加重，到正月初六的時候已經無法上朝理政，隻能讓皇太子朱見深於文華殿代理國事。

    章子俊深知皇上得病後，不就將會駕崩啊，趕緊跟嶽父大人姚夔商量婚事，要不然得三年後迎娶了，這個變數太大了，到時兒子都能打醬油了。

    姚夔跟李賢一樣，滿腦子君君臣臣的忠君之道，你怎麽知道皇上會一病不起？你怎麽知道接下去會出現兩宮？你怎麽知道太子即位後會立皇後再廢之，獨寵萬貴妃？

    反正在姚夔眼裏這些全是瞎子算命，無稽之談。