萬福海深諳人情世故，將所賺錢財二八分成，隻取部分小利，大部分錢財都落入馬知縣的口袋。正因有知縣大人的庇護，才能把生意做得風生水起。
    人心不足蛇吞象，時隔兩年，馬知縣因侵吞賑災糧被朝廷罷官，後又遭同僚舉報，被挖出官商勾結販賣私鹽一事。那年正是成化四年，邊衛糧草不敷使用，皆因鹽法廢弛，弊出多端所致，在清理兩淮鹽法的同時，吏部尚書李秉銳意澄清仕路，分別考核各地官員千餘人，朱見深又派欽差大臣趕赴西北邊關，葭州之事徹底隱瞞不住，禦史吳亮查出此事，翻出老賬不想拔出蘿卜帶出泥，萬福海及其家眷遭受牽連全部被關進獄中。
    古代販賣私鹽可是砍頭的大罪，萬福海自知死罪難逃，便托好友唐寶權從中周旋，才有幸將十五歲的兒子萬慶懷救出大牢，萬福海以及其它家眷則被判斬刑。馬知府無視王法，濫用職權，因情節嚴重被滿門抄斬，所有家產全部充公。
    此事曾轟動一時，成為百姓茶餘飯後的談資。後來，坊間傳言萬慶懷因傷心過度跳河溺亡，也有人說他隱姓埋名流落他鄉，眾說紛紜，莫衷一是，至於他是生是死無人可知。
    時光荏苒，轉眼過去八年，隨著時間的流逝，這件事也已經淡出人們的視野。
    此時的萬慶懷正在房內給死去的家父萬福海及家人牌位上香，今日是八年前家中突變的祭日，回想往事，禁不住掩麵痛哭。不想這一聲聲的哭泣驚嚇了隔壁一個人，正是從米脂私奔出來的婉琰，自從婉琰跟著“楊六郎”來到平安鎮後，白天“楊六郎”去鎮上照磨所當值，晚上才回來，一個人守在家中本身就有點害怕，這大白天的從隔壁傳來一個男人的哭聲是什麽感覺？汗毛倒豎，渾身雞皮疙瘩，感覺整個人不好了。
    好不容易掖到“楊六郎”回來，就提出要搬家，楚德清很懵，好端端的搬什麽家，原本已經對婉琰有點淡漠了，外麵風雪交加地回來，本想能吃上一口熱飯，喝上一壺小酒，再跟美人一起上炕，結果婉琰哭哭啼啼，就感到頭疼了，隨後一想可能是美人一個人在家逼出病來了，就說道：“要不明日去看看，要個廚娘，來給娘子做個伴吧。這樣雖然多了一份開銷，畢竟家中還有點積蓄也養得起，不過就怕讓人知道你我是私奔出來的，如何是好啊？”
    第二天，隔壁的哭聲如期而至，讓婉琰心驚肉跳，鬼啊！一下就病倒了，等楚德清晚上回來一看，家裏的火炕冷冰冰的，再一看婉琰臉色雪白，手腳冰冷，有氣無力地眨巴著淚眼說不出話來。這一下楚德清不得不去請郎中，在鎮上有一位剛從榆林堡軍中退下來的狗皮郎中，什麽叫狗皮郎中？就是郎中看病後，一般會開方抓藥，而這郎中不同，不開藥方，不管什麽病直接從藥箱裏拿出一貼狗皮膏藥，給病人貼上就完事了，在軍中，大都全是刀槍傷，要麽摔傷、凍傷及一些風濕病什麽的，貼膏藥最靈驗。沒法啊平安鎮新開，什麽也沒有，目前隻有幾個飯鋪，一些雜貨鋪子，還有一個驢馬店，一個給來往客商釘馬掌的鐵匠鋪。要說藥鋪子也有一個，不過是人畜共用，沿街一個棚子裏麵，胡亂塞滿了許多的“藥草”，來配藥的扯上一把，用小鍘刀切一切。
    這位狗皮郎中就是傳說中的專治不孕不育老軍醫啊，就差在電線杆上貼小廣告了，被楚德清深夜相招本就不情不願，就穿著老羊皮襖子，背著藥箱來到了楚德清家，當這位“老軍醫”看到婉琰後，被美色震驚了，把脈的手也不老實了，苦於楚德清在一旁看著，隻好罷手，隨即就是一張狗皮膏藥讓楚德清貼在婉琰肚臍三寸，說道：“觀看幾日，如是病沒有好轉，本郎中再來開藥。”說完背著藥箱離開了。
    這位“老軍醫”本就是鰥夫，自從看到婉琰的美色後，就不淡定了，這世上還有這樣美貌的女子，就開始日思夜想起來。
    在古代像婉琰這樣的美貌女子，一旦出嫁給了無權無勢的貧民家中，注定會引起許多男人的覬覦，有道是熟婦更會讓男人發瘋。
    這位“老軍醫”隔日假借複診之名又來，婉琰本來沒什麽病，就是驚嚇加上天氣寒冷，可在“老軍醫”的嘴裏，搖頭晃腦說道：“感受外邪，氣塞而惡寒，絡不通而頭身疼痛，氣不順而鼻塞流涕，內邪不出喉癢咳嗽，用通俗的語言來講就是體虛乏力，神情鬱悶，受涼感冒，還有點抑鬱症狀。
    還別說，在古代一個感冒對於體弱的人來說，弄不好真要送命。這“老軍醫”診脈的功夫還是有的，自從迷戀上了婉琰美人，隔三岔五就往楚德清家跑，說是看看病人得狀況，其實在找機會想更進一步。