放下刀就是漁民、山中砍柴、采藥的村民，轉眼間就可成為剪徑的強盜。要說羅家寨最怕的還是官兵來圍剿，所以山寨建在山梁之上，進寨的路故意修的彎彎曲曲，坡陡難行。

    葛老三跟嚴氏不知所故，被虜上了寨子中，搜遍全身也搜不出什麽值錢的東西，就讓葛老三為寨子裏打工砍柴，嚴氏在羅老爺家做傭人，時間一長葛老三發覺寨中人家男丁少女眷多，男丁不幹活，早出晚歸主要是外出打獵，做些打家劫舍的勾當，留守在寨中的都是一些老弱婦孺，好不容易找了個機會，單身逃了出來，在山中溪澗一路狂奔，足足跑了一整天不見一戶人家，又累又餓，眼看夜色臨近，在暮色重重中突然發現不遠處大石下麵升起了一縷煙火，心中大喜，如果是一戶人家的話，正好討點吃食，還能借宿一晚。

    山中的夜色很黑，剛剛還能看清四周東西，轉眼間天就黑了下來，伸手不見五指，莫掌櫃躺在蓑衣上，耳邊聽著三匹馱馬在黑暗中吃草的聲音，內心中想著這一單生意後，能賺到的銀錢，嘴角不由地露出了開心的微笑，在似睡非睡間，突然聽到不遠處有樹葉灌木發出來的莎莎聲，這種聲音莫掌櫃太熟悉了，就是有動物臨近，一般為野豬、麂子一類，不過虎豹很少，不管是什麽，隻要莫掌櫃不慌，把火堆的餘灰撥旺一些，就沒什麽事。為了預防萬一，莫掌櫃還是把砍刀放在身邊。

    古人行路，隨身都帶有兵刃，像莫掌櫃這樣跑生意的，更加不會例外，莫掌櫃的兵刃很普通，也是大山之中山民們隨帶最多的砍刀，不過莫掌櫃的砍刀裝有一把長柄，平時行路可砍些擋路的花花草草之類，碰到一些狼豹之類野獸還能防身，所以說觀看古人，身上背有行蘘之人，腰間就會掛有各種兵刃，明朝實行嚴格的路引製度，沒有官方開具的文書，基本上寸步難行，甚至有的百姓一生的活動範圍都不超過方圓一百裏。可是在廣西的大山之中，這樣的路引製度似乎明存實亡，特別是生活在大山之中的行人，一把砍刀是最為重要的行路工具，別的什麽都可以不帶，如果沒有一把刀，在大山之中寸步難行。

    不要說在大山之中了，在繁華鬧市的江南及京城，凡是行路趕腳的都是隨身帶有刀具，哪怕是讀書人，無論是富家子弟還是貧寒學子，必然要攜帶兵器護身。在至聖先師孔子的畫像中，經常會看到孔子腰間有一柄長長的寶劍，而作為後世的學子也都會效仿孔子的裝束。但是腰間的寶劍卻隻是個銀樣鑞槍頭，這柄劍正式的名字叫“儀劍”，甚至都沒有開鋒，承擔的更多是裝飾和禮儀用具的作用。可是除了裝逼外，書生隨帶真正有用的刀具是“二人奪”。二人奪其實也是一種刀具，刀鞘形似手杖，中藏利刀，合之為杖，二人分奪時，則刀離鞘可作防身之用。其實就是手杖劍，因為手杖的外觀讓它看起來不具備任何威脅性，會讓人掉以輕心，而真正當兩個人搶奪的時候，就可以拔出手杖的首端，用來傷敵，出其不意。

    當然在廣西這樣的大山之中最實用的就是砍刀，外觀看起來像是一把柴刀，要說是柴刀也行，區別在於握柄上，砍刀的握柄上有圓形的擋手，而柴刀沒有。在古代能有一把這種砍刀，不是一般人家能用得起的，少說也要幾兩銀子，所以說刀具也是一種身份的象征，如果你穿越到了古代，腰間掛著一把刀，旁人都會饒你三分，就像是五百年後手腕上戴著幾十萬的名表一樣一樣滴。刀具越精致，裝飾的刀鞘越華麗，越能裝逼。

    這種悉悉簌簌的聲，一直在莫掌櫃周圍來來回回地轉悠，時間越久讓莫掌櫃越擔心起來，怕不是什麽野獸之類，而是劫匪就欲哭無淚了，因為自己在火光的明處，一舉一動被看的分明，而莫掌櫃卻看不清周圍的狀況。

    突然間在兩棵小樹間滾出一個人形，莫掌櫃看的分明，嚇的大跳起來，手中緊握著砍刀，大聲喝問道：“什麽人”過了良久也沒見那人有什麽動靜，莫掌櫃就壯著膽子前進幾步，借著篝火發出的暗淡的火光，這才看清地上趴臥著一人，渾身衣衫襤褸，正有氣無力地說道：“官爺行個好，給小可點吃食。”

    此人就是逃離羅家寨的葛老三，整整一天一夜的狂奔，又找不到吃食，加上精神緊張體力透支，饑寒交迫，現在連站也站不起來了，隻因為手中沒有一把砍刀，身上的衣服在行路中被小樹丫枝勾破成了條狀，雙腳手上也被劃出許多血痕，眼看天色將暗，發現前方山穀間有煙氣上升，連滾帶爬好不容易前來求救，不想被莫掌櫃設置的拌腳繩給拌倒，甚是狼狽。

    在葛老三的心目中，莫掌櫃是救命大恩人，自然把前因後果說了一遍，也等不及天亮，怕羅家寨的人跟隨而來，兩人摸黑就上路離開此處是非之地。葛老三也打定主意要報答莫掌櫃，自願做起了夥計，莫掌櫃正好缺人手，獨自一人做馬幫也隻是一時的想法，其實根本行不通，加上葛老三再三請求，不要工錢，管飯就行，就這樣莫掌櫃也就同意了。而葛老三的想法很簡單，此去路途遙遠，從小到大又沒出過遠門，就像這一次帶著自己的女人，傻傻地送入強人的寨子中，內心也後怕。莫掌櫃能救自己，想必不是壞人，跟著莫掌櫃心中仿佛有了一點依靠，說什麽也不放棄這樣的機會。

    莫掌櫃在前牽著頭馬，葛老三在後跟著，盡心照看著貨物，不一日就到達了桂平，此時的桂平有兵營，也有縣衙，城垛是亂石砌成，隻是在城門口，用青磚及石條建有門洞，進入城內，沿街稀稀落落開有幾間商鋪，其餘的民房混入其中，也是用亂石砌成，屋頂全是麥草而蓋，而縣衙也是敗破不堪，一麵牆隨時要倒下的節奏，所以在這麵牆外用許多的木頭斜斜地撐著。

    莫掌櫃運來的鹽首先要在縣衙驗收，門房開具一張回執，證明收到鹽的數量，再由巡檢一路護送到當地一處軍營邊上的鹽業司，交付鹽後莫掌櫃領到了鹽銀，就此這一場販運鹽的生意才算完成。

    有了這一次的經驗，莫掌櫃信心大增，雖然賺銀不多，貴在沒有什麽風險及官府沒有抽去額外鹽稅，就此萌生了要擴大運輸馬幫隊的想法。先用船從大圩運到昭平，再交給馬幫運到桂平，想到此處莫掌櫃仿佛已經看到了自己的運輸販運大隊，正源源不斷地為自己生錢。也顧不上大腚大腚的銀子砸的生痛，整個人已經站在了一座銀山之上了，突然從遠處天庭傳來呼喚自己的聲音：“莫掌櫃，莫掌櫃，有人找......。”

    一個激靈抖醒後，才發覺自己睡在客棧裏，剛才是在夢中，床前的葛老三正在搖晃自己，莫掌櫃懊惱地問道：“是誰啊，把某的銀山給搬走了。”葛老三回道：“是鄒記鹽鋪的鄒掌櫃，說是有一筆大生意。”

    莫掌櫃一聽有大生意，也就來勁了，飛快地穿上衣服來到了樓下食廳，一看鄒掌櫃正在東張西望等著，看到莫掌櫃先見禮唱諾起來，

    鄒掌櫃果然是有大生意，說是隻要莫掌櫃運來鹽，有多少要多少，鹽價高出官府二成，莫掌櫃大喜，心想鹽是硬通貨，比糧食還要好使，轉而又是一聲長歎，有這樣的生意送上門來，卻苦於自己沒有本錢購買鹽，鄒掌櫃見莫掌櫃久久沒說話，當是出的價格太低不願意，就開啟了自吹模式，“莫掌櫃啊，加二成已經不少了，本商號可是這方圓百裏內唯一的一家鹽號，其餘的全是用本商號的鹽，還有潭興、老堡、水源、川山、明倫這十萬大山深處的集鎮全有本商號的分號，所以要的不單單是粗鹽，還要精製鹽、細鹽，這樣吧，精製鹽為八分銀一斤，細鹽為三十紋一斤，粗鹽加二成，這樣的價格總成了吧。”

    鄒掌櫃想不到還沒談對方先加價了，又想起了剛才夢中的那座銀山，內心狂喜起來，連忙回道：“不瞞鄒掌櫃，本人小本經營，苦於沒有多少餘鹽賣給鄒掌櫃。”

    在鄒掌櫃看來，莫掌櫃又在耍花搶，這種做生意的花招什麽沒見過，也就咪縫著眼直盯盯地看著，一副看你如何表演的架勢，內心想著當初沒有去大圩登記鹽商領取購鹽證懊悔著，不然哪有現在這樣的事，哎，想當初還當是官府又要對鹽抽稅，所以就沒有搭理，可是過了不到半年，卻是大圩鹽道衙門發放販運證，有了它就能在大圩購運食鹽，目前就這一張證已經賣到了三千五百兩銀子的地步，還在一路見漲中。何不讓人心中唏噓不已。原本的那些鹽商，沒有去登記領證的，現在連大腿也拍紅了。自動降為二道販子不說，還購買不到足夠的鹽，特別是桂林分散在周邊靖江王府的宗室成員，經營鹽業的輔國中尉們，沒有一個去登記領證的，根本就沒把朝廷新來的都察院右副都禦史、平安伯放在眼裏。（www.101novel.com）