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    過了中秋,氣溫便逐漸下降。
    程丹若遊完恒山回衙裏，開始處理這兩日的瑣事。
    其實也沒什麽要緊的，毛巡撫和聶總兵都沒帶妻子上任,她沒有需要交際的太太小姐，按察使和布政使都在太原,想吃飯都沒有機會。底下的知縣、縣丞夫人，倒是有過邀請，被她婉拒了。
    剩下的無非是商戶的宴請，這種更不用去，派人回兩句場麵話足矣。
    倒是另一件事，頗令她注意。
    廚娘和前頭幫手的仆婦們,最近閑來無事,就愛坐在院子裏打毛衣。
    程丹若覺得是個好兆頭，故而特地傳話出去,誰要是能研究出新的毛衣針法,賞銀五兩。
    等到冬天,還要辦一次毛衣比賽，織得最快最好的，有十兩銀子的獎勵。
    這可不是小錢,哪怕認為家中婦人織毛衣，忽視了照管孩子老人的男人，看在這個錢的份上,也有點心動。
    庸人尚且如此，更不要說像吏書一樣的聰明人了。
    他知道,程夫人要推廣毛衣,那麽下頭的人往這使勁肯定沒錯,拿不到賞錢,在大人們跟前落個好印象，也是穩賺不賠的事。
    所以，他特地找婦人在家燒火做飯，下頭的三個妹子除了識字，就是在家打毛衣，其餘家務事一律不必做了。
    “好生做活，幹得好，哥哥帶你們去夫人跟前討賞。”他叮囑妹妹們，“隻要夫人能替你們說兩句好話，以後婚事就不難了。”
    他的三個妹妹對兄長無比信服：“都聽大哥的。”
    吏書也有點感慨，家裏爹媽死得早，雖然他能掙錢辦嫁妝，可自家妹子沒有母親教養，在很多人家看來就是不懂規矩。
    要嫁戶好人家，難如登天。
    眼下有機會得知府夫人的讚賞，還不鉚足勁做。
    夫人可是宮裏出來的女官，他打聽過了，專門管公主郡主的！
    就這樣，本地的婦女或是因為錢，或是因為別的，慢慢都開始嚐試織毛衣。
    長寶暖在大同的掌櫃每個月送消息進來，說收了多少羊毛，織了多少衣裳，一點點為寒冬做準備。
    程丹若也有自己的事要做。
    她原想在篩選出合適的青黴菌落，但另一件事打斷了她的計劃。
    小河村的宅子建好了，風水先生也選好了地方，定下吉日，準備為她的父母立陰宅。
    得到消息後，程丹若提前三天，派林媽媽和梅韻帶著粗使仆婦過去，讓她們弄幹淨房子，至少不要有跳蚤，畢竟這回，怎麽都得住上兩天。
    “我提前幾天過去，處理一下家事，你提前一天來就行。”她說，“墳遷好，拜過祠堂，我們就回來。”
    謝玄英已知道她對老家的心結，並不勉強：“好。”
    程丹若便叫丫頭收拾行李，再次去往小河村。
    小河村靠河臨山，比城裏涼快一些。一路上，野菊開遍，蝴蝶飛舞，田裏長出金燦燦的莊稼，路邊的果樹結滿了各式各樣的果子。
    這次護衛的是田北。
    他們全都帶上了弓箭和刀，秋天也是獵物活動頻繁，攻擊性強的季節，大同周邊都是山，指不定遇到什麽野獸，須小心以對。
    小河村到了。
    程平攜帶著家眷，早早立在村頭眺望，看到馬車駛來，吆五喝六：“跪下，都跪下，知府太太來了。”
    等到程丹若下車，見到的就是一群後腦勺。
    “都起來吧，鄉裏鄉親的，不必行此大禮。”她口氣冷淡。
    程平湊上來，一麵帶路一麵介紹：“這是家裏的婆姨，這是老大、老二，這是家裏的丫頭。”
    三個小孩都被教過，討好地叫她：“大姑姑。”
    程丹若沒什麽表情，平淡地走進新建好的大宅，青磚鋪地，實木梁柱，瓦片也是鋥亮簇新，牆雖然是土牆，但也結實得很。
    她點了點頭，在上首坐了，看向其他人。
    程平介紹：“這是老二，叫康，這是老二媳婦。”
    程康也是大房的，和程平長得有點像，但看臉更端正些。他低眉順眼地說：“見過姑奶奶。”
    此地也有稱出嫁的女兒為姑奶奶，以示尊敬。
    程丹若點點頭，客氣地說：“都是自家人，堂兄也不必太客氣，這是二嫂吧？”
    她打量著程康的媳婦，這姑娘皮膚有些黑，生得尋常，不知為什麽，表情似乎有些不忿。
    而她一開口，她就說：“什麽二嫂，馬上就不是了。民婦高攀不上知府太太的娘家人。”
    程丹若掃了眼梅韻，丫鬟朝她微微頷首。她便露出驚訝的表情：“這話是什麽意思？”
    “姑奶奶不要聽這婦人胡說八道。”程平搶著說，“她和二弟鬧脾氣呢。”
    程丹若冷冷道：“我問的是她，大堂兄請坐下。”
    程平還想說什麽，被她冷淡的目光一掃，氣焰頓時熄滅，訕訕坐回去。
    那婦人說：“當初說好的，三鬥糧食，程二到我家做贅婿，這會兒又反悔不認人了？”
    程康說：“說是這麽說的，可現在過不下去了，還不能離？你個不下蛋的，生來生去就兩個丫頭片子！”
    眼看他們就要吵起來，梅韻立即上前一步，嗬斥道：“住嘴！夫人麵前也是你們嚷嚷的地方？”
    侯府出來的大丫頭，自然有股威儀。
    夫妻二人驀地住了口，隻用目光瞪視彼此。
    程丹若卻很鎮定，說道：“我本是出嫁的女兒，不好管家裏的事，可我們家如今已無長輩在世，我倒是不好不說了。”
    程平馬上道：“姑奶奶說的是，就想請您做主呢。”
    他看了眼弟弟，說：“二弟當時入贅，也是沒有法子，現在咱們家好了起來，總不能讓他繼續做倒插門吧？”
    程丹若看向二堂嫂：“這不是一家之事，請裏長和親家一道來吧。”
    “去叫你阿公。”二堂嫂看了大女兒眼，硬氣地說，“讓大家來評評理。”
    小姑娘撒丫子就跑。
    程丹若又問程平：“地方都看好了，三牲都備齊了吧？”
    程平畢恭畢敬道：“都備好了。”
    他媳婦端上茶，也結結巴巴地討好：“姑奶奶喝口茶。”
    程丹若端起茶盞，微微沾唇，又問了些遷墳的細事。
    程平都對答如流，看起來確實全程跟到尾，且對風水先生挑的墳地非常滿意，唾沫橫飛地說：“說是龍尾之地，得貴人相助，龍飛升天，澤被子孫。咱們家真的要發達了。”
    程丹若心不在焉地聽著。
    過了會兒，門外傳來喧囂聲。
    二堂嫂立即出去，攙扶著一個和他很像的老丈人進來，後頭還跟著三個同樣短褐長褲的姑娘。
    程丹若道：“老丈人請坐，不知貴姓。”
    “草民姓賀，這是我家大娘、三娘、四娘、五娘。”賀老頭歲數不小，說話卻中氣十足，“你家程老二是我家大女婿。”
    程丹若又把方才的話重複了一遍：“我是出嫁女，原管不到娘家的事，何況還是隔房的
    兄弟，隻是家裏已經沒個老人，免不了厚顏逾越一次。”
    賀老頭嚷嚷：“你是知府太太，這事就該你管，正好咱們就掰扯個明白。”
    他指著程康說，“五年前，你們程家斷糧，到處借糧食，沒人肯借給你們，求到我家來，我家五個女兒，不比你們難？可老頭子勤快，下頭大的兩個姑娘跟男人一樣下地，三個小的一天到晚織布，從牙齒縫裏省出來了一點糧食。”
    越說，越激動，“老頭子沒個兒子，怕守不住家裏的田，就給我家老大招婿，當初說好了，三鬥糧食當聘禮，不要你們還，程老二入贅到我家，以後要是生了兩個兒子，老大姓賀，老二歸你們程家，也給他這房留個後，你們有沒有話說？”
    鄉下地方，消息本就閉塞，人們也無聊得很。
    今天程丹若的馬車一來，小河村就有人圍著程家，等到賀家一來，更是知道有要緊事，吆喝著叫人一塊來看熱鬧。
    這會兒，程家的門外牆外，站滿了好事的村民，朝程康指指點點。
    他臉皮漲得通紅，支支吾吾道：“可、可她也沒生兒子。”
    “生不出兒子，是女人的錯嗎？是你沒種！”賀老頭大聲道，“呸！”
    程丹若忍住笑意，問裏長：“是這樣的嗎？”
    裏長含糊：“當初好像這麽說過。”
    程丹若理解他的顧忌，問程平：“大堂兄怎麽說？”
    程平迫不及待地說：“那時候是沒辦法，現在姑奶奶回來了，說出去，二弟給人家當倒插門，總歸不好聽。要我說，咱們也不白沾他們便宜，三鬥米換的，十鬥米還了，兩個丫頭我們也不要，老二回來就行。”
    程丹若又看向程康，問他：“當初你是自願的嗎？”
    賀老頭搶話：“他願意得很，我家大娘十裏八鄉是有名的能幹，能下地，能喂雞養鴨，做飯洗衣服，什麽都會幹。他到我們家就農忙的時候幫手，平時從來不敢力氣活，這件事，鄉裏鄉親都可以作證。”
    賀家要來討個說法，自然不是單槍匹馬就來的，還跟了幾個要好的鄉親。
    他們立在門外，縮手縮腳的，聽見賀老頭說這話，扭扭脖子，卻不敢開口附和。
    “你們不說是不是？”沒想到賀三娘也很潑辣，叉著腰道，“我來說，這沒卵用的男人吃我家的喝我家的，我們都把他當大爺伺候，就想他生個男娃，結果他就和隔壁寡婦眉來眼去的，當我們不知道！”
    程丹若：“……”
    她早就預料到程家人不會安分，但說實話，發達以後立馬換老婆，還是讓她血壓都高了。
    輕輕吐出口氣，程丹若看向程康。
    他有心反駁，可顛三倒四：“是你們賀家趁人之危……又不是不還你們米……我總不能一輩子抬不起頭……”
    她再問了一遍：“二堂兄想好了嗎？一日夫妻百日恩。”
    程康頓了頓，眼裏閃過猶豫，但隨後，當他看見侍立的丫鬟，看見帶刀的護衛，再看這大哥家裏氣派的大宅子，又馬上下定決心。
    “我想好了。”程康說，“和離。”
    賀大娘眼底閃過一絲失望，還有許多羞恥和憤恨，想開口罵人，卻見程丹若放下茶碗，定定看著自己的二堂兄。
    程康比她高大健壯，卻被她的目光看得渾身冒冷汗，總覺慌得不行，手腳都沒地方放。
    眼神更是掃來掃去，完全不敢對視。
    一片靜謐中，程丹若緩緩開口。
    “貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”她問，“還沒發達呢，二堂兄就想著拋棄妻女了？”
    她盯著程康，“別說人家給了三鬥米，過不下去的時候，就算給你一碗飯，也是救命之恩。你就是這樣報答賀家的恩情的？”
    程康心慌氣短：“我……我隻是……”
    “今天忘恩負義，明天就敢數典忘祖。”程丹若冷笑，“程家的人又不是死絕了，多你一個不多，少你一個也不少，程康，我再問你一遍，你想怎麽樣？”
    程康下意識地看向程平。
    程平張嘴，卻說不出話。
    程丹若掃過在場的人，說：“人有錢了，想換大宅子，是人之常情，我是程家女兒，扶持家裏是應該的，可富貴了就想換老婆，無情又無義，不要臉的人才幹得出來。
    “你們都給我聽清楚了，我大伯是和瓦剌談判的時候被射死的，我父親是給大夏的士兵治病被殺的，我祖母和我的母親，為全名節，上吊自殺了。雖然我們程家根基淺，卻都是忠義的人，沒有誰背信棄義的。”
    程平的麵色白得像鬼。
    不知道為什麽，她明明是對著二弟說的，眼風卻老往他這邊瞟，好像完全看穿了他的小心思。
    與之相反的是他老婆，從剛才起，她就彎著腰，唯唯諾諾，聽見這話，腰杆子卻挺直了。
    “做人要有良心。以前窮的時候，入贅給人家，不丟臉，發達了就休妻另娶，才丟大臉。”程丹若看著程平和程康兩兄弟，加重語氣，“我丟不起這個臉，休妻可以，我家沒有你這個人——自己選吧。”