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    謝其蔚對謝玄英的觀感很複雜,小時候，母親常說，隻有他和三哥是親兄弟,今後要互相扶持。
    而這個三哥文武兼備，確實很讓他崇拜了段時間。
    可小孩子容易崇拜別人，少年卻非如此。隨著年齡的增長，謝其蔚慢慢厭煩了成為“謝玄英的親弟弟”。
    謝玄英騎射出色，人家便總說，四公子的騎術必然高超。
    然而，謝其蔚的馬術稀鬆平常,也就打馬球的水準,既不能百步穿楊，也沒法在馬上開弓射箭。
    他如實說了,別人卻很詫異：“你可是謝三郎的親弟弟啊。”
    好似很不可思議。
    次數多了,謝其蔚自然就惱羞成怒，今後有人問起，他便改口：“這有什麽不成的？”
    他當即縱馬,路人無不驚懼躲開，惶恐不已。
    眾人的恐懼與求饒，讓他無比滿意，看，沒有三哥,你們照樣得服我、怕我。
    是啊，誰敢不服呢？
    姑姑是已故的皇後,爹是實權勳貴，親哥哥是禦前紅人，謝四在京城,就是橫著走的王孫公子。
    他要玩博戲，有的是人為他挑選好雞好狗，他想贏，威逼利誘都要讓對方輸，總之，無論怎麽肆無忌憚，壓根沒人敢管。
    朝廷大臣？說實話，隻要不是想對付謝家的人，誰耐煩管他一個紈絝，又沒鬧到自家人頭上。
    誰會為一個平民百姓甚至賤籍戲子鳴冤呢？
    但謝其蔚也不是不厭倦。
    有時候，他也知道，周圍的人奉承他，都是想得到好處，且這群人，遠不如圍繞在二哥、三哥身邊的人厲害，幹啥啥不行，就知道溜須拍馬。
    可除了他們，誰又會把他當一回事？
    謝其蔚也很痛苦。
    這次，柳氏說要給他找門親事，今後跟著大舅子讀書，他不是沒心動過。
    可一打聽，是以前兄長議過的人家。柳氏說：“當年你哥哥說親，委實太倉促了些，不得已才說了程氏。雖然她也是好的，可魏家確是門好親，能夠同你說成也算了了我的遺憾。”
    謝其蔚當時就炸了。
    什麽都比不過兄長也就算了，連老婆都是他挑剩的？憑什麽！
    他和柳氏大吵了一架，被母親送到這裏，說什麽看看你兄長多麽不容易。
    說實話，謝其蔚覺得他挺容易的。
    大同百姓都愛戴他，這不是很正常的事嗎？京城的百姓也都如此，每次見著就大呼小叫的“謝郎來了”。
    謝家就他一個兒子？謝郎，謝郎，人人都隻知道他一個謝郎。
    他有什麽不容易的，他不就靠這張臉嗎？
    但此時此刻，謝玄英提起柳氏，謝其蔚心裏也確實有觸動。
    他不傻，母親也會和他說大嫂、二嫂的刁難，而且——
    “魏家官至少司寇，假如魏家姑娘進門，就是家世最好的一個。”謝玄英開口，說了和柳氏一模一樣的話，“母親很為你著想。”
    謝其蔚變了臉色，強硬道：“三哥覺得好，當初怎麽不爭取？憑你的本事，誰家姑娘都手到擒來吧？”
    謝玄英的火氣頓時上來了，啪一下怒放筷子：“有完沒完？你嫂子好得很，我一點都不後悔娶她為妻，你懂個屁！”
    謝其蔚愣住了。
    這是他第一次聽見這個神仙一樣的兄長罵髒話。
    “你再敢拿她做筏子，別怪我抽你。”謝玄英麵無表情地說。
    好漢不吃眼前虧，謝其蔚的頭還沒這麽鐵：“不說就不說。”
    “這次回家，好生念書，將來謀個差事。”謝玄英已經失去了聊的興致，自顧自倒了杯酒，“吃飯吧。”
    謝其蔚張張嘴，卻不敢說什麽，悶悶喝酒。
    謝玄英忍氣維持著體麵，和弟弟吃完了這頓沒滋味的飯，頭重腳輕地回屋了。
    程丹若正在翻醫書，見到他來，詫異地問：“這麽早就吃完了？”
    “沒什麽好說的。”謝玄英坐下，伸手要茶，“我醒醒酒。”
    程丹若道：“飲酒不要喝茶，瑪瑙，你去問問廚房，醒酒湯好了沒有，好了就端過來，再打發人給四少爺送一碗。”
    “是。”瑪瑙立時退去，沒忘記放下厚厚的棉簾擋風。
    謝玄英坐到她身側，摟住她的肩膀：“丹娘。”
    程丹若放下書：“嗯？”
    他貼住她的臉頰。
    程丹若微不可見地歎口氣，沒有推開他，反而撿起旁邊籃子裏的針線。
    “織的什麽？”他酒意上頭，言語有些含糊。
    程丹若：“襪子。”
    她受夠了布襪子，今冬，長寶暖的織娘研究出了毛線襪子的織法，有彈性，透氣保暖，不用是傻瓜。
    他收攏手臂：“給我的嗎？”
    “我自己的。”她說。
    謝玄英抿住唇角：“為什麽我沒有？”
    程丹若：“你醉了。”
    “嗯。”謝玄英有醉意，可還沒到失去神智的地步，恰好處於意誌力降低，行為大膽的階段，“為什麽我沒有？”
    和醉鬼講道理是最沒用道理的事。
    程丹若拉開炕櫃的抽屜，把羊毛襪子遞給他：“禮物。”
    謝玄英緩慢地眨眼，有點迷惑：“早晨不是有過？”
    今早剛起床，程丹若就送了他一塊手工製作的肥皂，采用的是慈禧的醫方，配料十分豪橫，什麽檀香、木香、丁香，皂角、甘鬆、白蓮蕊，還有麝香和冰片。
    研磨成細末後，以紅糖水調合，香氣濃烈，很適合冬日使用。
    “我就喜歡早晚送一次，不行嗎？”她揚眉。
    謝玄英彎起唇角，拿過羊毛襪：“我現在就要穿。”
    “不行。”程丹若一把奪走，“去沐浴，沐浴完再說。”
    他沒動，把襪子套在手上把玩，扯扯，翻翻，看來看去也不知道看的什麽。
    程丹若扶額。
    幸好瑪瑙及時端了醒酒湯來。
    她給謝玄英灌了半碗，叫人燒水，讓他滾去洗澡。
    在大同，夏天可以勉強洗淋浴，冬天卻不行，普通人家都是鐵鍋燉人。富貴人家自然好些，有專門的浴桶。
    程丹若定了一個銅盆，裏層貼上碎瓷片，底下有專門的火道傳熱，防燙又能夠保暖，冬天也能洗得非常舒服。
    謝玄英在裏頭待了小半個時辰，出來時一身檀香。
    程丹若感覺被一股馥鬱的香氣裹住，好像夏日走進花店，撲麵而來的香氣。
    “好香……”她說，“是不是太香了？”
    謝玄英將她摟到懷中，下頜抵著她的腦袋：“沒有，我還挺喜歡的。”
    同床共枕兩年，哪裏聽不出個中涵義，程丹若道：“那最喜歡的是什麽？”
    他道：“最喜趙清獻公香。”
    她問：“為什麽？”
    “像你。”
    “是嗎？”她略覺肉麻。
    “嗯，你心裏總有說不出的苦意。”酒精的放縱下，謝玄英說出平日鮮少直言的真心話，“但給別人的都是甜。”
    程丹若抿住了唇角，半晌，道：“我給你的不都是甜吧。”
    “沒關係。”他撫摸她的臉頰，“我不怕吃苦。”
    程丹若別過頭，把臉頰埋在他肩窩裏。
    謝玄英摸著她的後背：“睡吧，我好多了。”
    兩人寬衣歇了。
    *
    十一月中旬，柳氏派來的人到了大同。
    謝其蔚已經好得七七八八，被謝玄英拘在屋裏讀書。
    心腹媽媽聽聞，暗鬆了口氣，先去東花廳向程丹若請安。
    程丹若對於領導派下來的秘書，自然十分客氣，讓瑪瑙搬來圓墩：“媽媽請坐。”
    心腹媽媽也知禮：“奶奶麵前哪有我們奴婢的位置，老奴站著就是。”
    程丹若再請。
    她又辭。
    繼續請，這才斜斜坐下半個屁股。
    兩人先互相問候一番，程丹若問，母親好嗎，父親好嗎，妹妹們好嗎？心腹媽媽說都好，就是記掛您和三少爺，姑娘們也很惦記哥嫂。
    禮節性地互相問答完畢，心腹媽媽才委婉道明來意：“快過年了，太太想四少爺想得緊，明年開春，親事也要定了。”
    程丹若自然要問定了誰家，得知是魏五娘，趕忙誇讚柳氏有眼光，魏家姑娘是難得的良配。
    此時，她方說起那日的事情，張口就是為謝玄英開脫：“三郎也是一時情急，大庭廣眾之下鞭撻，難免惹來百姓議論。”
    心腹媽媽忙道：“這太太也是知道的，兄長管教弟弟，天經地義。”
    “怪我沒有及時勸阻。”程丹若一臉懊悔，“四弟還年輕，偶爾行差踏錯也實屬正常，這次吃了大苦頭……唉。”
    心腹媽媽十分理解：“太太沒有責怪您的意思。”
    程丹若露出如釋重負的表情：“當真？不怕您笑話，這事我都不知道該怎麽同母親說……”她掏出手帕，輕按眼角，千言萬語匯成一句，“讓母親擔心了。”
    心腹媽媽又寬慰：“您別往心裏去，這兄弟之間鬧矛盾，就和牙齒磕了嘴唇，誰是有意的呢。骨肉至親，難道還能記仇不成？”
    程丹若聽懂了，表態：“畢竟是親兄弟，說開也就好了。”
    雙方就此事達成了共識。
    程丹若請媽媽住兩日，道：“快臘月了，正好把給家裏的年禮捎回去。”
    心腹媽媽應下。
    之後，她就盡職盡責地觀察了周圍的一切。
    謝其蔚單獨住了院子，兩個小廝伺候，謝玄英每天親自教他讀書。
    程丹若則十分關心兄弟倆的飲食，每天親自擬菜單，偶爾還親自下廚做點心。平日除了料理家事，還會紡線織毛衣，和丫鬟們研究花紋。
    假如碰上大雪，一定會囑咐人到街上施粥施藥，慰問孤寡老人。
    期間，正好碰見聶總兵的夫人過生日，她特地選了柳氏送過來的燕窩，寫了賀帖送到太原，維護官場交際。
    但底下的商戶太太，同知夫人宴請，她都是贈禮而不露麵。
    每逢節日，會命人上街購買糕點，專程送到小河村，給村裏的老人孤兒，並命人為父母掃墓供花。
    心腹媽媽跟著柳氏幾十年了，哪怕是她，也挑不出什麽錯。
    十天後，她和丈夫跟著傷勢痊愈的謝其蔚，返程回京。
    臘月出頭，回到靖海侯府。
    柳氏先扯過兒子，上下打量一番，得知已經痊愈，懸起的心才放下。但她臉上並不表露，隻是通知他，已經為他定下魏家五娘，婚期經過商議，在明年春，讓他接下來半年好生在家讀書，不許出去胡鬧。
    謝其蔚自然不願意。
    可昔年，謝玄英有功名有聖寵，猶且無法反抗父母之命，何況他什麽也沒有。
    加上回程路上，他從心腹媽媽口中得知了謝玄英被彈劾一事，正心虛著，也不敢怎麽反抗，悶悶答應下來。
    打發了他，柳氏才單獨召見心腹媽媽，問她：“三郎那邊如何？”