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    程丹若覺得,貓這種東西，就該取一個簡單點的名字。
    比如，豌豆黃,生薑,香瓜,等等。
    但謝玄英在取名上有莫名的堅持，覺得應該和冬夜雪、春可樂一樣，冠以春夏秋冬的姓，方便以後傳承。
    當然了,他拗不過妻子,隻能想一個兩全之法。
    “叫秋麥芃。”他道，“希望今年小麥多產,農民豐收。”
    這個美好的寓意說服了程丹若，她同意用這個大名,但平時就叫它“麥子”。
    麥子是一隻橘貓。
    它的到來，就好像登堂入室的美妾,徹底迷住了程丹若。
    她渾然忘了要幹活的事，給它人編窩,做小被子，甚至有專屬的飯碗和水碗,並且打了木箱,填如沙土、木屑，充當貓砂盆。
    不止是她，丫鬟們也都興致勃勃,你做小衣服，我做小帽子，做完才想起來是夏天,冬天貓就長大了，穿不上。
    好在麥子在衙門出生，母親就是倉庫裏養的大橘貓（據說捉老鼠一把好手），不怕人，隨便她們看來看去，我自呼呼大睡。
    程丹若拿了一個小毛線團給它當玩具。
    麥子馬上認識了主人，想玩的時候就蹭她的鞋子，“喵喵”亂叫。
    程丹若給它除過蟲，確認沒長虱子，才把它抱到懷裏，準備一邊擼貓，一邊構思瘟疫的文章。
    麥子：“喵~”
    它試圖蹦躂上桌，失敗，一個跟頭摔到地上，不起來了。
    程丹若不得不放下筆，把它揪起來，揉揉腦殼，確認沒有摔斷脖子，才給放到桌上的籃子裏。
    它爬出來，一腳踩進筆洗。
    濕漉漉的爪子在裏頭撥了撥，“吧嗒”“吧嗒”喝水。
    程丹若：“……”幸好還沒洗過筆。
    三天下來，文章隻開了一個頭。
    她後知後覺地發現，貓，是工作最大的天敵。
    但既然在休假，就不要計較這麽多了。
    又過幾日，夏天的坑位補上了。
    新成員叫夏澗荇和夏澗蘩。
    荇是荇菜的荇，“參差荇菜，左右流之”，蘩是蘋蘩的蘩，“於以采蘩？於澗之中”。
    兩種都是水草。
    然而，它們是兩條金魚。
    兩、條、金、魚。
    程丹若一方麵覺得，探花不愧是探花，另一方麵，又深感好笑：“這名字取的講究，不知道的人聽見，還以為生了對雙胞胎。”
    她不過隨口一說，但謝玄英臉色頓變，好在及時低頭，好似觀察水裏的魚兒，方遮掩過去。
    “有什麽不好的，我教你畫魚。”他若無其事。
    程丹若：“畫魚？”
    他道：“是啊，今年師母五十壽辰，我畫一幅鬆鶴延年，你畫金魚。”
    程丹若才記起這事，立刻應下：“好，義母喜歡魚？”
    “嗯，師母喜歡養花和魚。”他道，“老師肯定會畫師母最愛的蘭花。”
    鬆鶴與蘭花都有象征，需要深遠的意蘊，對畫技要求不低。她對比過後，接受現實：“好吧。”
    --
    程丹若上次學畫，還是上次。
    但不同的事物，畫的技法是不同的，花有花的畫法，竹有竹的，金魚也一樣。就好比數學，平麵幾何和立體幾何都是幾何，公式卻不盡相同。
    謝玄英是一個稱職的老師。
    他先自己畫一幅金魚圖，然後手把手教她畫兩次，再讓她臨摹。
    此期間，難免出現“腦子說會了，但手不會”的尷尬場景。
    更尷尬的是，貓愛撈魚。
    有時候，程丹若畫到一半，就不得不從麥子的爪下搶救模特。
    工作量翻了又翻，完全沒有時間寫書。
    等到麥子學會不上桌搗亂，程丹若能畫出完整的金魚圖，已經是八月了。
    秋天到了。
    她不知不覺，就度過了一個月。
    李禦醫前來複診，停用了原先的方子，改用更基礎的八珍湯，略微增減藥量，讓她長期服用，補氣益血。
    “這是宮裏常用的老方，最適合貴人調理。”宮廷太醫，別的不論，調理氣血的本事都很老道，“要堅持用。”
    他反複叮囑。
    程丹若好好答應。
    李禦醫猶豫了會兒，從懷中掏出本書：“這是我習醫多年的經驗所得，當年，你父親一直希望能學我的針灸，我卻囿於門戶，未曾同意。今天，就給了你吧。”
    程丹若忙推辭：“這怎麽使得？我醫術不精，怕是學不到您的本事。”
    “唉。”李禦醫歎口氣，慢慢道，“無妨，收下吧。我老了，你還年輕，指不定派得上用場。”
    見他不像是迫於壓力，不得已才獻上的，程丹若方道：“長者賜，不敢辭，晚輩愧受了。”
    想想，又將寫瘟疫書的事情簡單說了，問，“我想在寫鼠疫的方子時，將您的針灸寫上去，不知您能否同意？”
    李禦醫自然答應，自嘲道：“我在宮裏，替貴人們看了大半輩子的富貴病，能留下一個治瘟疫的方子，也算不虛此生。”
    程丹若禮貌地微笑了下。
    其實，宮裏何嚐都是富貴病，隻是身為太醫，那時的李禦醫，看不見那些病人而已。
    現在說這個，也沒什麽意義了。
    她起身，朝李禦醫行了一禮：“我替百姓，謝過您了。”
    李禦醫頓了頓，苦澀悄然爬上眉角眼梢。
    他想起了很多事，又好似什麽都記不清了，於是，什麽也沒說，擺擺手，顫巍巍地起身，在弟子的攙扶下，拄著拐杖蹣跚離去。
    *
    天氣漸漸涼爽。
    程丹若精神日足，終於開始拖延許久的工作。
    頭一件是正事，雲金桑布的牛羊，已經送到了關外，由當地駐兵代為照管。她必須寫封回信，謝謝她的好意，婉拒認妹妹的建議，並送還一些禮物。
    為免落人口舌，禮物隻能是金銀珠寶和綢緞。
    第二件自然是寫《論治瘟疫》。
    事關重大，動筆之前，她專門出去一趟，將麥子交給了他守糧倉的母親。
    ——一隻矯健又肥碩的大橘貓。
    怕崽崽記恨上學，語重心長地解釋：“麥子，我們家雖然不缺吃穿，但你不能做紈絝子弟，至少學會抓老鼠，自力更……”
    話未說完，麥子就“嗖”一下竄到大貓身邊，踩奶。
    程丹若：“……”
    早知道就養狗了。
    打發走了妨礙工作的麥子，水草姐妹花（當然，她並不知道這兩條魚的性別）被額外開恩，允許在書桌上陪伴她工作。
    這天下午，終於擬出了《論治瘟疫》的大綱。
    大致是：瘟疫的緣起，瘟疫的分類，瘟疫的傳播，瘟疫的治療辦法，等等。
    她準備在年前擬出初稿。
    然而，頭一項緣起，就卡住了。
    古代認為，瘟疫的源頭是“疫氣”，她想細分一下，但根本說不清細菌和病毒的區別，隻好照抄古人醫書中玄之又玄的說法。
    分類也遇到難題。
    她琢磨，到底是按照現代的分法，按照傳染性、病死率和發病率分呢，還是按照古人已有的種類進行甄別劃分？比如仔細講一講大頭瘟的不同種類。
    思來想去，先寫了一稿現代版的分類，打算找謝玄英看看，詢問他的意見。
    然而，找了圈，沒見人。
    她隻好繼續咬筆，思考該怎麽寫，才能讓古人理解又能接受。
    越想越頭痛。
    好不容易到了晚飯點，暫時擱筆歇息，謝玄英也回來了。
    天有餘光，屋裏隻點了兩盞小燈。
    今天吃羊肉鍋、鴨羹、八寶肉圓、毛豆炒肉片、黃芽菜，和往常一樣，滋補而清淡。
    程丹若暗暗歎氣，半天才舀了半碗鴨羹，慢吞吞地吃兩口。
    謝玄英倒是沒什麽反應。他吃得清淡，不愛辛辣，連續吃一個月素炒清蒸也沒什麽意見，何況今日有心事，隻想著快些用好。
    一刻鍾後。
    謝玄英擱下筷子，忽而驚覺她還有大半碗，不由蹙眉：“又沒有胃口？”
    “沒有。”她否認，“在想事情。”
    他問：“什麽事？”
    “瘟疫的文章。”她掃他眼，問，“你看嗎？”
    謝玄英猶豫片時，歉然道：“明兒可好？我這會兒要出去，怕定不下心看。”
    “不要緊，反正我還沒有寫完。”程丹若努力吃下一個肉圓，“正好晚上再想想怎麽寫。”
    謝玄英覺得她神色懨懨，怕她為文章勞神：“可是有難處？讓我瞧瞧。”
    “真的沒關係。”程丹若搖頭，“你有事就先去忙。”
    謝玄英確實沒有心思看文章，胡亂看了卻說不出好壞，反而敷衍，便又問：“那你可要與我同去？”
    “不了。”程丹若想早點寫好瘟疫的文章，“我要再看會兒書。”
    他道：“你都沒問是什麽事。”
    “什麽事？”她後知後覺。
    “小雪要生了。”謝玄英說。
    程丹若愣住，詫異地抬頭：“冬夜雪要生了？！”
    “嗯。”他點頭，“怕就是今晚，你去嗎？”
    “去。”生產可不是小事，哪怕隻是馬，程丹若也想陪在它身邊，“你怎麽不早說？”
    謝玄英道：“我以為下午就能生下來，不想你擔心。”
    誰知道遲遲沒有動靜，看樣子要等晚上了。
    “那就現在去吧。”程丹若幹脆不吃了，端茶潤口，“我吃好了。”
    謝玄英有些擔心，可不忍逼她：“叫廚房備好夜裏的點心。喜鵲，去給夫人拿件鬥篷來。”
    又對她道，“晚上涼得很，你多披件衣裳。”
    喜鵲小碎步進屋，拿了綢鬥篷就快步出來，攏在程丹若肩上。
    謝玄英給她係好衣帶，瑪瑙遞上一盞羊角燈。
    他一手拉著她，一手提燈照路，兩人在幽蒙的夜色中，穿過夾道，繞過花木，融入無邊的秋意中。
    絲絲涼意撲在臉頰，吹走了一下午的煩躁。
    程丹若輕輕舒氣，堵在胸口的滯澀感徐徐消散。
    “丹娘。”
    “嗯？”
    謝玄英道：“明天讓廚房做些你愛吃的菜，吃藥不如進補，總要吃得下才好。”
    “沒關係。”但凡好吃的，難免高糖、高熱量、高油脂，健康不到哪裏去，程丹若這點自製力還是有的，“清淡點也好。”
    謝玄英倏地停下腳步，轉頭對她說：“丹娘，下次，不要再對我說‘沒事’‘沒關係’‘不要緊’了。”
    程丹若不解：“這怎麽了？”
    “我弄傷你的臉，你說‘沒事’，黃耳差點咬傷你，你一身傷回去，還是說‘不要緊’，在山寨裏，都累得昏過去了，讓你歇著，你還是說‘不要緊’。方才用飯的時候，你又對我說了好幾次‘沒事’。”
    謝玄英注視她，“但你每次說‘沒事’‘不要緊’，是真的都沒事不要緊嗎？”