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    靖海侯少見地舉棋不定。
    他經曆過先帝在位時的立嗣之爭,見證了許多熟悉的人家抄家滅族，也一點點看著從小認識的郡王，慢慢變成了喜怒無常的帝王。
    少年的意氣風發隨年月退去,取而代之的是日漸老辣的政治手腕。
    從來都是打家業容易,守家業難。
    他幼年時,謝家已經是一個日漸沒落的勳貴家族,家產敗得七七八八，在京城泯然眾人。除非特別強調,否則誰也不知道他們是國公之後。
    甚至謝雲本人出自三房，並非長房子嗣，隻是長房絕嗣，二房隻有庶子，爵位才根據族譜，落到謝雲的頭上。
    謝雲爭氣，沒有辜負這個天上掉下來的餡餅,依靠祖傳的軍職,在沿海打出了明堂，一步步重振旗鼓,重新為家裏贏得了爵位。
    定國公的三房偏枝,至此成為大宗。
    介於這點淵源,不能怪老二一直心存隱憂，怕保不住爵位,落到老三頭上。
    靖海侯知道,自家最豪賭的一搏已經過去,家族還是求穩為上。所以，不管是蘇州的族人，還是他自己,心裏早就定好老二繼承爵位。
    畢竟是嫡長子，名正言順。
    但老三是出乎預料的。
    年幼時不消說，不過是個疼愛的子侄輩，和皇帝維持一些親情也沒什麽不好，誰讓妹妹死得早呢。
    可一年年過去，孩子越長越出挑，山東那會兒，他不得不壓了一手，讓老三徹底從文。
    在大同三年，他也做得很好。靖海侯很欣慰，也為他規劃好後頭的路。
    外放幾任，回京入六部。
    貴州是個機會，固然危險了一些，可不打仗就隻是吃點苦頭。身邊有親兵在，還能像那些沒根基的，讓蠻夷給殺了不成？
    誰想到韋自行就不行了呢。
    眼下一塊肥肉放在嘴邊，落在別人手裏，他實在不甘心。
    這是謝家的機會。
    靖海侯知道，皇帝遲遲沒有兒子，今後老二掌兵的機會很少，哪怕有，也不過是例行公事。
    謝家的兵權會被一步步削弱，直到化為烏有，就好像當年定國公一樣。
    維持三代，皇帝已經很客氣了。
    可眼下有一個長久握兵的機會。定西伯家若不是犯了大蠢，也不過死一房，其他旁支照樣發展。
    靖海侯別提多眼紅了。
    這才是家族興亡的長久之計啊。
    他在書房悶了半天，喚人請來自己的幕僚。
    幕僚歲數不小，出身江南士族，隻不過屢試不第，幼年寡母幼子備受欺淩，便再也沒有回鄉，投到謝家門下做西席。
    一晃二十幾年，靖海侯幫他的兒子做了縣令，他卻一直留在京城，替靖海侯出謀劃策。
    “鏡山，坐。”靖海侯對他十分客氣。
    幕僚笑著在圓凳上坐下，問：“東翁可是為貴州一事踟躕？”
    靖海侯問：“我膝下四子，三個是鏡山啟蒙，你說說，我四個兒子孰優孰劣？”
    幕僚進謝家的頭三年，給謝大當老師，因教得好，靖海侯又續弦了，幹脆提前讓謝二到前院，又教了數年。
    謝玄英自小進宮，在家的時候不多，可一樣要讀書，但他念的少，不久之後，幕僚就建議靖海侯帶他回蘇州，拜晏鴻之為師。
    等到謝四，不好意思，幕僚已經從私人教師變成了私人參謀，不教書了，可也是自小看著他長大，對謝家的四位公子了如指掌。
    二十多年主賓，
    著實不必多客套。
    幕僚道：“大公子外粗內細，審時度勢，二公子勤勉堅忍，克己守禮，三公子少年英才，非池中物，四公子跳脫了些，卻也孝順。”
    ——老大能自力更生，但魄力有限，缺乏開拓的本事，老二有禮法庇護，名正言順，自己也夠努力，奈何缺了點資質，老三早晚成大事，老四不太行，留家裏看著吧。
    靖海侯一聲長歎。
    “貴州之事，我實在拿不定主意。”他推心置腹，“鏡山給我出出主意。”
    幕僚道：“東翁開了這口，心裏其實早有定論。”
    靖海侯不語。
    “兄弟如樹木，同氣連枝，但若旁支長成，也到了分根的時候。”幕僚望著案頭的一株盆栽，幾乎明說，“屆時，疑難自解。”
    假如分支搶奪養分，讓其餘枝蔓無法生長，就要剪掉，但如果有分根的機會，就不該錯過。
    說到底，雞蛋不能放在一個籃子裏。
    靖海侯默默思索許久，終於頷首：“都是我的親生兒子。”
    *
    父子連心，雖說沒有刻意商議，但謝玄英還是和親爹打出了一波完美配合。
    謝玄英一封封上奏，大意是：我清理好驛道了，請朝廷派人。我訓練好一批新兵準備下放了，請朝廷派人。我接到湖廣支援的糧草了，你們快派人。
    表麵上看，一切井井有條，讓擔憂貴州混亂的人鬆了口氣。
    可懂行的人卻看得焦急。
    養軍隊要錢的。
    光吃飯不幹活，每天兩頓飯也不能少。
    曹次輔自然而然地提出建議：朝廷必須抓緊時間，最好就近選人，最多半個月內必須趕到貴州上任。
    皇帝認可。
    跟著，靖海侯盤點了西南的情況，提出數個接手的人選。
    第一人選肯定是昌平侯。他兒子陷在那裏，肯定願意，但夏季是倭寇活動的高峰季節，六月初，他就去了山東打倭寇，分不開身。
    沒有為私情耽誤公務的說法。
    馮四失蹤至今，昌平侯夫人進宮找太後哭過，但昌平侯本人一聲沒吭，活似沒有這件事兒。
    皇帝不願亂動海防，當沒看見。
    其他的人選，各有各的缺陷，不是有爵位沒能力，就是聽說有能力，但皇帝認都不認識。剩下善戰的將領，都在北邊。
    西北不能撤，河套那邊不太愉快，東北不能撤，韃靼雖然安分了，可建州和其他蒙古部族總要劫掠。
    皇帝最後把目光放在了廣西。
    同樣各族雜居之地，一樣惡劣的環境，在此地剿匪的將領也不是沒有。
    這時，謝玄英遞上了他的奏疏。
    大意是：貴州已經補充好了兵源，感謝湖廣的支持，以及其他宣慰使司的友情幫助（就一千人），還有，和姑父你說下，我路過清平的時候，正好碰見幾個長官司作亂，順手給平了，人我充軍了，還挺能打的，希望能幫上忙。
    皇帝：“……”
    雖然作亂的人不多，但這孩子好像沒幾個人吧？就靖海侯給的五百個人，解了被圍的縣城，還把人充軍了？
    這是小事，可現在才說，未免也太舉重若輕。
    皇帝好氣又好笑，還有點心動。
    論行軍經驗，謝玄英曾帶兵平叛，論熟悉貴州的情況，他也在那裏待了數月，論忠心，更是無可挑剔。
    從前不考慮他，無非是他太年輕了。
    可古往今來的少年將軍，還少嗎？
    打仗與其說是一門經驗，不如說是一種天賦。
    皇帝深思熟慮後，說：“傳靖海侯。”
    靖海侯很快應召前來。
    皇帝也不繞彎子，開門見山：“世恩，讓三郎負責貴州平叛，如何？”
    靖海侯沉默了會兒，道：“陛下，不是臣舍不得這個兒子。他是陛下養大的，合該為君分憂。”
    皇帝略有欣慰，無論如何，謝家的忠心毋庸置疑。
    “不瞞您說，臣是擔心。”靖海侯苦笑，“老將尚折戟沉沙，何況是他？若是盡忠了，臣無話可說，就怕……臣實在……”
    皇帝聽懂了他的意思。
    謝玄英戰死就罷了，萬一打了敗仗，該如何處置？
    “你安心，他是你兒子，也是朕的侄兒。”皇帝下了決心，“無論結果，朕都不會害他性命——天底下沒有不打敗仗的將領，他還年輕。”
    靖海侯得到這句話，再無猶疑：“但憑陛下吩咐。”
    *
    八月中，內閣詔令，謝玄英升任貴州巡撫，主理平叛。
    柳氏差點暈過去。她前兩天還在寬慰昌平侯夫人，沒想到轉眼間，就輪到自己的兒子。
    “為什麽？”她拋開平日的矜持，咄咄逼人地質問，“為什麽總是三郎？他不是你兒子嗎？”
    靖海侯看了眼妻子，冷靜地說：“三郎能回來，家業就有他的一半。”
    柳氏冷笑：“原來如此，老二安享富貴，就什麽都有了，我兒卻要死中求活，方能有一席之地？你親生兒子隻有謝承榮一個？”
    靖海侯皺眉：“你胡說什麽？！”
    “我兒子快沒命了，你冷靜，我可冷靜不了。”柳氏失去了平日的從容，“我兒子在你心裏，甚至比不上一個庶子！”
    老大至少去的江南，可三郎呢？
    馮四還沒回來，他謝威居然忍心送去親生兒子！
    “這是別人求都求不來的機會。”靖海侯道，“老三自己也想去，不然，他那奏疏就這麽巧遞上去？”
    他瞥了眼妻子，不容置喙道：“事情已成定局，你再鬧也沒用。”
    柳氏臉色鐵青。
    “行了。”畢竟也是結發夫妻，靖海侯沒再刺激她，“我會派人幫他，陛下也承諾，即便出師不利，也萬不會降罪。”
    柳氏麵容微緩，卻依舊不言語。
    “你要準備什麽，盡快籌備起來吧。”靖海侯沒再多說話，轉頭離開了正房。
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    靖海侯此次沒有說錯，比起被通知往貴州上任，出兵平叛確實是謝玄英自己想幹的。
    朝廷糾結的半月，他已經做了不少籌備。
    安頓殘兵，調動民夫，整理糧草……這些不必重複再提，最要緊的是，他安排前線的傷兵回撤，讓惠民藥局為其診治。
    軍中固然有軍醫，可這樣專程安排傷患治療，無疑極其罕見。
    何況，程丹若親自出馬，為傷重的人手術。
    她已經很久沒有動過外科手術，做起來略微生疏，但練手幾次後，立馬找回了手感。
    幹的最多的活兒是截肢。
    沒辦法，傷口不能第一時間處理，在潮熱天氣下又沒有得到良好照顧，難免出現感染的症狀，情況嚴重的，必須截肢保命。
    程丹若的截肢手術，當然比粗暴簡單地砍掉肢體更安全，失血也少。
    最困擾她的一直是止痛麻醉技術。
    如今的麻醉藥，不能無痛麻醉，隻能讓人神誌恍惚，略微減輕一些痛苦
    。好在貴州這類藥草不少，用蒸餾器提純幾次，加大濃度，勉強能用。
    饒是如此，病人也必須被五花大綁在手術台上。
    惠民藥局在籌備時就辟出了手術間，程丹若帶著新入門的外科大夫，給他們演示怎麽做截肢手術。
    劃線，設計皮瓣，切斷肌肉，處理神經和血管，鋸斷骨頭，消毒清洗，結紮神經和血管，縫合止血，紗布包紮。
    做了大概十來台，就將劃線、消毒清洗和包紮的活兒，分配給了手比較靈巧的幾個學徒，自己則繼續承擔最難的部分。
    這樣沒日沒夜地工作，換來了應有的回報。
    傷兵的死亡率，從五成下降到了兩成。