吩咐婢女去沏一盞性溫平和的金絲蜜棗茶進來，顧泠泠坐過去，溫和看向這兩年老態越發明顯的男人。雖然得知楊亭安跌入大海，關勇一次都沒表現出過於崩潰和傷心，
    但她知道，他的傷心比任何一個人都要濃厚。
    “別說了，我不可能讓您一個人長途跋涉。您就當我好久沒去涼州，陪您一道去看看吧。”
    “你這孩子……”
    望著書桌上那一大堆信箋文書等物，關勇輕歎：
    “是我們亭安沒福氣啊，唉！”
    “不，是我福薄。”
    “說什麽傻話？孩子，你的福氣在後頭呢，咳咳咳……”
    “借您吉言！所以，您得一直留在我身旁看著得到後頭的福氣，是不是？”
    輕輕幫他順著背，顧泠泠像哄小孩子一樣笑說，心裏卻又不由自主想起楊亭安。若他還活著，想必也是十分惦念相依為命的師傅吧？自己所能做的，也僅僅是代替他好好照顧關勇了。
    說做就做，五天後，顧泠泠一行人踏上回京的路程。
    正值夏末秋初，山水之色宜人。
    或許是沿途風光養眼，關勇纏綿的病勢非但沒有加重，反而有減輕的趨勢，這讓本來十分擔心的顧泠泠甚慰。她吩咐田曼，趕路速度再稍稍放緩，反正隻要能回去趕上小可樂的生日就成。足足花了九天，總算來到距離京城還有一天半左右距離的禾城。
    占了和京師相距不遠的地理優勢，禾城整體比較熱鬧。
    馬車途經禾城最大的酒樓白鶴樓時，關勇忽問：
    “泠泠，你是不是和亭安在這裏麵吃過飯？”
    “師傅怎麽知道？”
    說起來，那是大概四年前的事了。
    當時他們想在江城長約的最大瓷器供應商來禾城探親，他們一路尋來，終於約到這位從祖上開始一直燒窯製瓷的鞏老板在白鶴樓吃飯時，誰知那天他竟失約。
    禾城的冬日大雪漫漫，約了很多回的顧泠泠也來了脾氣，慍怒道：
    “他這般拿喬，難不成覺得我們就沒有其它候選選擇了嗎？”
    “別急啊你！”
    望著樓外洋洋灑灑的鵝毛大雪，楊亭安吩咐店家再送兩火盆進來：
    “說不定人家有什麽事耽擱了呢！”
    “都等了半個時辰，耽擱？商人最重諾，他這是……”
    “哇！”
    夾起一塊醬燜豬蹄送進嘴裏的楊亭安的發出驚豔的讚歎：
    “這個味道太絕了！顧三，你快嚐嚐！就是有點涼了！這樣，我讓店家把所有菜都熱一熱，別的不說，咱們先吃了這頓再說？這頓飯可花了你三百多兩銀子，什麽好東西都給要了，咱不能浪費吧？”
    顧泠泠氣得胸悶：
    “沒胃口！”
    “吃一吃就有胃口了！我叫人熱菜，再讓繼彬他們幾個也進來一起，成不？”
    “叫吧叫吧！”
    因為打聽到鞏老板是個衣著飲食十分講究之人，這一頓，顧泠泠確實下了血本，沒想到最後全進了自己人的嘴。她本來還略有點心疼，但楊亭安說得對，白鶴樓的菜肴味道真的不錯，連平日口味十分刁鑽的她都覺得滋味甚美，一行人吃了個盡興！
    吃飽了，心情也舒暢些。
    回到客棧，冷靜下來的顧泠泠開始研究備選之人。
    夜闌人靜時分，楊亭安砰砰砸門：
    “顧三，起來了，準備出門！”
    “還沒睡呢！”顧泠泠來開門，“幹什麽？”
    “吊唁！”
    一套雪白的男式錦袍被遞了過來。
    顧泠泠皺眉，把她往裏麵推的楊亭安劈裏啪啦解釋：
    “你不是說鞏老板是考量各個方麵最後的最優人選嗎，回來後我越想越睡不著，就喊上繼彬出了一趟門，總算打聽到鞏老板的行蹤。原來鞏夫人的大堂姐嫁至這邊，據說這位堂姐幼年曾救過鞏夫人一命，而這位堂姐呢，今天中午去世了！”
    顧泠泠接過雪白錦袍，腦子也轉得很快：
    “據我們在江城收到的消息，鞏老板素日十分敬重自己夫人！”
    “什麽敬重？妻管嚴唄！快換衣服啊，我們現在過去，能博個好感。”
    “你在這，我怎麽換？”顧泠泠瞪她。
    “嘖，咱們什麽關係啊？你哪一處我沒瞧……”
    “滾！”
    回憶到這，顧泠泠臉頰微燙。
    眼神，卻入骨寂涼。
    那個無時無刻不喜歡說些渾話的人，不會再回來了啊！
    收回撩開窗簾的手，關勇慢慢的、同樣也是帶著回憶的解釋：
    “繼彬不是一直抄他寫的信寄給我麽？有一封他就提到了白鶴樓。他說裏麵的食物很美味，以後要帶我一起嚐嚐。他還說幫你找到一樁合作的機緣，你很高興，他覺得自己也算有用了一回！”
    “沒想到他還有這麽謙虛的一麵。”
    顧泠泠失笑，“平日裏，他嘴上可是一直號稱自己一個頂十的有用！”
    說罷，她忽然揚聲：
    “田曼，停車！”
    “是！”
    “怎麽了？”田曼和關勇同時問。
    “咱們今晚在白鶴樓用膳吧！”
    “不要破費了！哎，我不該提起……”
    “沒關係，師傅，一頓飯又吃不窮我！再說，這裏也有我的回憶。”
    一直不願承認、不願麵對的回憶，或許，是時候該承認、該麵對了。
    既然如此，就從白鶴樓開始吧！
    盡管秋風蕭瑟，作為禾城最有名的酒樓，裏麵依舊人聲鼎沸。
    時間略有點晚，隻剩下最後一個包間，他們落座點菜稍作休息，等菜開始上時，並不太隔音的隔壁忽然傳來也不知是故意還是無意的男音：
    “哥幾個知道那個皇商和縣主雙重身份的顧三吧？”
    “做生意的人，有誰不知道她？”
    另外一把男低音好奇，“怎麽突然說起她呢？”
    挑起話頭的男音嘻嘻一笑：
    “剛去外麵撒尿，聽到有人說看到她也在這吃飯呢！”
    “哎，要能和她做上生意……”
    “李哥你可真敢說！嘁，她那種貨色，就算讓利跟我合作，我都不幹！”
    這邊，關勇臉色一滯，怒色微隱。
    田曼的手，則早已撫上佩劍。
    倒是顧泠泠優哉遊哉，伸手按住她，淡淡道：
    “吃飯的時候，別管貓貓狗狗的叫喚。”
    這時，男低音好奇更濃：
    “為什麽這麽說，李哥？”
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