“路青山？”
    抬手抹掉墜落眉宇的一片雪花，皺眉的顧七弦聽得大胖遲疑問：
    “相爺，這名字是不是有點耳熟？屬下好像在哪裏聽到過。”
    “自然耳熟，他是青山書院出來的。”
    顧七弦接過那張血跡斑斑的狀紙，“當年他的名字和書院名一致，一些好事的學子們沒少提意見，說這偌大青山學院又不是你路青山一人所有，讓他改名。此事後來還……”
    他頓了頓，從前在青山的諸多回憶呼嘯而至：
    “還鬧到院長處，是院長說不必改名，還說希望青山不負青山，既為自己也為學院爭光添彩。”
    “哦……”
    大胖一臉恍然：
    “想起來了！就是那個比您先一年科考的甲字班竹竿對吧？”
    “是他。”
    大胖給自己當跟班是後來的事，所以他並沒見過路青山真人，隻是在學院裏聽說過。顧七弦對此人卻有印象，他高高瘦瘦像一根竹竿，長著一雙狹長丹鳳眼，在學院時總喜歡去後山竹林溫書。此人在甲字班不算頂頂拔尖，但十分穩當。
    他依稀記得，路青山好像是中了進士。
    漢縣縣丞……
    他當時好像是三百名之內的進士，又過去這麽些年，還隻是一個縣丞？
    想到這，顧七弦將狀紙折疊：
    “帶此人去驛館。另外，你親自去接許知府來驛館見本相，告訴他本相不去他準備的落腳處，明日取道漢縣。”
    第二天清晨，早早用過膳的他們馬不停蹄出發。
    漢縣在武城最西，到那裏需要小半日路程，簌簌撲落的白雪中，一大早趕來相送許知府緊緊籠著師爺遞來的手爐，一直到車馬不見才自言自語：
    “路青山要本府做的事，總算做完了。”
    留著八字須的師爺麵露憂色：
    “路青山以大人貪墨為挾，當真就讓您做這麽一件小事？”
    “小事？”
    許知府哼叱：
    “你是不知道昨晚顧相把本府訓成什麽樣！”
    “屬下僭越，說句讓大人可能不高興的話，一頓訓斥其實不算什麽，屬下愚見……”
    捏了捏右邊的黑須，素知自家大人掉錢眼裏的師爺硬著頭皮繼續，“屬下覺得路青山目的不明，這才讓人害怕！您說這雪天路滑，萬一顧相此行出點岔子……”
    “不會吧？”
    許知府的心立刻提到嗓子眼：
    “路青山和顧相不是都出自青山嗎？同門之誼，他肯定是想巴結一番！”
    “但願。屬下建議大人還是先從府兵和隨從中挑幾個人精銳，以備不時之需。”
    “行，你親自去辦！”
    北風獵獵。
    愈下愈大的雪花中，馬車行進速度稍慢不說，時不時還顛簸得厲害。將昨日收到的血狀和所日袁忠陳述後畫押的訴狀放在小幾上，盤腿而坐的顧七弦久久望著它們，一動不動。
    百無聊賴的魚知微湊過去瞄了瞄，不由嘟囔：
    “就這麽一樁小事，你讓許知府去辦不就行了嗎？還得親自跑一趟！”
    “那你以為……”
    顧七弦目光清湛：
    “何為大事？”
    男人的眼神凜凜似車外之風，魚知微被問得一時怔仲。
    這時，顧七弦又說：
    “一條人命不是大事，幾條人命也不是大事，長此以往，數條人命更不將是大事，天下由此亂矣。一個法度嚴明之國盡管很難做到不使一人含冤或枉死，但也當清源溯流，盡量不存積弊。大夫治病時常說積重難返，襄助皇上治理國家亦同此理。”
    她徹底愣住了。
    她不由自主想到當年的父親——
    若他效忠的乃是如今的興業帝，朝中有顧七弦這種丞相坐鎮，結局是否會不同？退一萬步說，就算他帶走身為神蛇侍從的母親違反呼延族規，在他死得不明不白之後，若朝臣都如顧七弦，是否會有人站出來為他查明真相？
    一絲落寞攀爬上美豔絕倫的臉，她低哂：
    “不使一人含冤或枉死，你覺得這做得到嗎？”
    “做不做得到本相無法預測，但……”
    顧七弦擲地有聲：
    “本相將以此為目標，窮極一生去努力。”
    “嗬……”
    “你不信？”顧七弦挑眉輕睨靠在車窗處的女子。
    “不，我信。”
    魚知微隻是為自己父親沒有生在何時的時候而難過：
    “因為我知道，這天下有你真正在乎的人，唯有這一方天地太平、海晏河清，你在乎的人才能平安度日，不受戰亂貧窮、黑暗殺戮這些安穩幸福的人生，我……很羨慕他們，因為他們，相爺願意窮極一生的努力。”
    “你這是無時無刻不想炫耀自己捏住了本相的秘密？”
    聽到這番話，顧七弦第一個想到的就是林櫻。
    被要挾的怒火蹭蹭燃起，褪去滿身平靜的他氣勢迫人。
    魚知微見狀，知道他誤會了，卻也懶得再解釋。或許是這皚皚大雪有種隔絕世俗之感，每每想起父母，她總有一種深入骨髓的厭世之感。
    顧七弦沒想到她完全不吱聲了，隻留給自己一張冷漠側臉，氣得夠嗆的他覺得再也無法和他共呆一處，披上大氅捧著手爐坐去車外。
    很快，他就被凍得受不了。
    在大胖一再的勸說下，他冷臉鑽回車廂。
    一看，魚知微靠著車廂睡著了。
    瓷白細膩的右臉頰上，一行清淚已落至下頜處，凝成一顆冰晶般的淚珠。
    來到身邊快一個月，她要麽狡黠如狐，要麽故意展露純良如兔，時而溫柔似水，時而算計似箭，但她從未流露過任何脆弱，即使當日欒元盛戳穿她身份，她亦是冷靜得近乎木然，這……
    是顧七弦第一回看到她流露出脆弱！
    所以，方才大胖說聽到什麽奇怪的聲音，是……她在哭？
    旋即，顧七弦勾唇冷笑。
    她哭不哭和自己有何相幹？
    這麽想著，他坐回被大胖捯飭得又軟又舒適的專屬座位。
    隻是，身體逐漸暖和起來的他很想閉目養神，卻怎麽也做不到安心入鏡。少頃，他呼的一聲掀開錦衾，拿起一條軟毯朝魚知微扔過去。確定軟毯兜頭兜腦蓋住了她，他這才尋了個舒適的姿勢開始小憩——
    她要被凍死，秘密肯定也會隨之藏不住，不劃算！
    午時初，漢縣到了。
    天寒地凍，縣城內隻有稀稀拉拉的行人。
    少頃，路青山領著一幫縣衙官吏前來迎接：
    “漢縣縣丞路青山攜眾吏給顧相請安！不知顧相蒞臨，有失遠迎，請顧相恕罪！”
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