在葉舟幾人討論著針對相鄰維入侵的後續工作時，醜國，愛荷華州。

    埃爾斯是這個國家中一名極為普通的農場主，他像這個州的其他所有農場主一樣，經營著屬於自己的一片土地。

    這幾乎可以說是一個與世無爭的職業----蠻荒的西部早就已經消失不見了，在自己農場的範圍內，沒有其他人會與他為敵，因為無論是水源、肥料、或者是土地，都是一早就規劃好的。

    如果有任何矛盾，大家都習慣了通過律師去解決。

    反正從很久之前開始，律師費就已經在不斷下降了。

    所以，他每天的工作內容其實很簡單，除了給農場的工人安排工作之外，就是駕駛著自己的皮卡圍繞著農場巡視，如果發現有漲勢不好的區域，就把那片區域的土壤挖幾塊下來、再拍幾張照片，送到專業的農業谘詢機構檢驗。

    事實上，哪怕這種情況也很少出現，標準化機械化的作業流程讓他和他的作物都無比輕鬆，那些玉米一顆顆就像是流水線裏生產出來的一樣，既標準又飽滿。

    但是最近，他的農場遇到了一些麻煩。

    ----不能算是很大，隻不過是在一小部分區域，玉米出現了莫名枯死的情況，這些區域相比起他的農場來說微不足道，但埃爾斯還是決定要慎重對待。

    他可不想像電影裏演的那樣，因為一場枯萎病，就讓所有的作物失去生機。

    於是，他把這個情況匯報給了當地的農業部門，但當地的農業部門看過之後，卻也沒有給出什麽好的建議。

    “這些該死的豬玀，他們從來就沒有幫上過忙！”

    埃爾斯對自己的妻子抱怨道。

    妻子一邊準備著早飯，一邊開口安慰：

    “官方人員不是一向都是這樣嗎？我們能指望他們什麽呢？”

    “不過檢測報告不是已經出來了嗎？起碼沒有傳染病的征兆。”

    “我看了那邊的情況，這確實不像是什麽傳染病，倒像是嗯，凍死的。”

    “凍死？現在可才是秋天，天氣沒有那麽快冷下來。”

    埃爾斯搖了搖頭，但同時他又覺得有些疑惑----確實像他妻子說的一樣，那幾片小小的枯萎區裏，所有作物的表征都像是被凍死的一樣。

    難道是偶發的冰雹？

    是的，如果仔細想想，倒真的很像----隻在隨機的小範圍內出現，沒有明顯的前兆，地麵還有開裂的痕跡。

    不過到底是要多大的冰雹，才能引起這樣的後果？

    很不可思議，但往往最不可思議的解釋，就是正確的解釋，要知道，隔壁農場的老亨利還曾經見到過籃球大的冰雹呢。

    如果不是他躲得快，恐怕這個世界上就沒有“老亨利”這個說法了，因為在他變老之前，就應該已經被冰雹砸死了。

    想到這裏，埃爾斯覺得有些好笑，心情也稍稍放鬆了幾分。

    不管怎麽說，收獲的季節馬上就要到了，這一點點的損失，實在是改變不了大局。

    他接過妻子遞過來的煎好的培根和雞蛋，三口兩口吞進肚裏之後，便出門坐上了他的拖拉機，工人們已經按照預訂計劃在進行小範圍的收割，各類機械都需要在這最後剩下的兩周內調試好，他必須得去現場盯著，保證每個人都能正確地使用那些大型機械。

    一次人員受傷帶來的損失，他實在是承受不起的。

    清晨的空氣冷冽中帶著一絲濕潤，這是自動灌溉裝置開始澆水的標誌，埃爾斯滿意地轉動著方向盤，一腳油門向遠處正在聚集的工人們開去。

    一直到追上他們慢悠悠的步伐，埃爾斯才熄火停了下來，隨後走上前去問道：

    “機械和工具都準備好了嗎？”

    “準備好了，老板，今天的油價又降低了，昨天采購燃油的錢沒用完，等活兒幹完我拿給你----1100叨樂。”

    “1100？這麽多？”

    埃爾斯驚訝地問道。

    實際上，他昨天交給工人用於采購的錢總共也就4000叨樂，參考的是上周的價格，如果按照對方的回複來看，在短短一周之內，柴油的價格便又下跌了20還多。

    “是的，都是華夏的核聚變搞的----不過這對我們來說似乎是好事，反正我們不是產油國，對嗎？”

    “那可不一定，我們的國際經濟體係是建立在叨樂和石油體係上的，石油的價格崩潰的話，我們的國家經濟也一樣會崩潰”

    埃爾斯是一個上完了大學的農民，對這種經濟和政治上的事情，他比這些工人們要有遠見得多。

    耐心地解釋了一番後，工人們大多都理解了他所說的意思，也一轉之前仿佛占了便宜的態度，開始攻擊華夏不顧大局。

    聽到這些帶著極重的情緒的言論，埃爾斯沒有多說，隻是叮囑了幾句注意安全之後，便繼續開始向前巡視。

    農場的麵積很大，他往往需要四五個小時的時間才能全部巡視完畢，所以他往往會在中途休息一次，吃個午餐，再悠閑地完成剩下的工作。

    今天當然也不例外，他一如既往地在貫穿農場的一條小溪邊停下了，從隨身攜帶的背包裏拿出餐盒，那裏麵是妻子早就給他準備好的三明治。

    但是，他還沒來得及咬下去，對講機裏便傳來了急促的呼叫聲。

    “老板，老板！出事了！”

    埃爾斯一步衝到對講機前，他的心在這個瞬間提了起來。

    怕什麽來什麽。

    如果這個時候發生工傷事故，那他這個農場這一年的收益就要大打折扣了。

    “什麽事？快說！”

    “老板，夏爾死了！”

    “夏爾死了？？怎麽回事？？”

    埃爾斯大驚失色地問道。

    他萬萬沒有想到，事故會嚴重到這種程度----按道理來說，現在的大型機械雖然有一定的危險性，但大部分都做了完備的生命保障措施，就算發生小事故，也很難到達要命的程度。

    總不至於是被車壓過去了吧？

    “我們不知道，突然就死了！”

    “突然就死了？你確定他是死了，不是中暑暈倒？”

    聽到這裏，埃爾斯的心已經放下了一大截。

    隻要不是因為事故死的，那麽損失就不會太大。

    “確實是死了看著像是心髒病發作我們聽到他在對講機裏叫了一聲，等找到他的時候已經倒地了。”

    “快做心肺複蘇！”

    埃爾斯大聲喊道。

    “我們不會。”

    “見鬼，你們都沒有看過電影嗎？按壓心髒，人工呼吸！”

    “是的，是的，已經有人在做了，但好像並沒有什麽用”

    “那就站在原地等我！”

    埃爾斯啟動拖拉機，一個快速掉頭向來時的方向衝去，嘴裏還不斷跟其他人確認著方向和位置，這時候的他既沉穩又冷靜，當然，這並不是因為他天生能在遇到大事的時候波瀾不驚，而是因為，這件事情與他無關。

    莫名其妙地就死掉了，大概率隻會是突發急病，那這跟他這個農場主有什麽關係呢？

    既然沒關係，當然也不用著急。

    想到這裏，埃爾斯的心情甚至有些悠然。

    然而，下一秒，對講機裏卻突然傳來了讓他極度不安的聲音：

    “見鬼，道普也死了！老板！”

    半秒鍾過後，對講機突然一片寂靜，而冷汗，已經從埃爾斯的臉上滑了下來。