當時，宋江正準備帶了弟弟宋清，回鄆城老家省親，忽然接到徽宗皇帝聖旨，宣宋江即刻進殿覲見。

    宋江接了旨，隨著宣旨官，一路上忐忑不安地，來到宮裏大殿前。

    大殿前，宣召官停了步。宋江也跟著停了步。宣旨官轉頭對宋江說道“宋安撫使稍候，待俺進殿稟告聖上。”

    宋江答道“下官遵令。”隨即，宋江停步，立在殿門外，等候著宣召官稟告聖上後宣召。

    宣召官進殿，見大殿中還立著蔡京、童貫、王黼、高俅、楊戩、徐秉哲等人，遂從班列中間，趨行至徽宗皇帝龍椅前，彎腰稟報徽宗皇帝道“聖上，宋江應宣已至，現在殿門外等候覲見。”

    徽宗皇帝聞報，說道“既是宋安撫使已到，快快宣入。”

    宣旨官隨即出殿，宣召宋江進殿。

    宋江聞宣，急趨而入，眼睛都沒敢往上看，就“噗通”一下，跪在地上，故伎重演，將雙手盡可能前伸，兩手掌撫地，屁股撅得老高，連磕了三個頭，嘴裏誇張地叫道“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！臣宋江奉旨進殿，恭聽聖音。”

    旁邊立著的王黼、童貫等人等人見了，心中皆有不悅，心裏暗道“這廝，造反時狂妄的很，這會兒倒裝起忠孝了，會演戲的很嘛，瞧那謙卑樣，比俺等還善於偽裝。”

    殿堂中龍椅上坐著的徽宗皇帝見了，略微欠身，柔聲說道“宋安撫使莫行如此大禮，免禮平身吧。”

    宋江聽徽宗皇帝讓他平身，遂爬起身來，低著頭，往兩邊斜視，見兩旁還站著蔡京、童貫、王黼、高俅、楊戩、徐秉哲等人，心裏略有疑惑。

    宋江退後幾步，站在了徐秉哲旁邊。

    宋江再次斜眼竊視了在場的人一遍，趕忙垂下眼眉來，乖順地站立著。

    宋江心裏暗思，這幫人皆朝廷重臣，俺乃新任命的外官，本無資格和他們一同上朝；現在，這幫大臣皆在殿中，徽宗皇帝宣俺進來，乃是何意？

    宋江百思不得其解。

    原來，此番宣召宋江入殿，乃是為了了解方臘國中殿前奉尉雲壁的相關情況，故此，徽宗皇帝在宣召宋江的同時，除了前來稟報情況的徐秉哲外，又宣召進了蔡京、童貫、王黼、高俅、楊戩等人進殿，好共同商議搜捕混入京師中方臘餘孽之事，故此這幫佞臣皆站在大殿之側。

    龍椅上，徽宗皇帝說道“宋安撫使，你此番率軍征剿方臘，勞苦功高，朕心甚慰。因你告假省親，朕已準你，本不該相擾，然因情況有變，故此宣你進殿，詢問一二。”

    宋江聞言，趨身出列，彎腰答道“聖上，宋江聽問。”

    徽宗道“前些時日，你統軍南下，一路摧枯拉朽，直搗方臘老巢幫源峒，擒獲了反賊方臘，其間曲折，自不待說。朕且問你，那方臘國中，有個殿前奉尉，名叫雲壁的，你可知否？”

    宋江聞言，心裏吃了一大驚。

    宋江心裏暗道，方臘國中的殿前奉尉雲壁，乃是俺燕青兄弟，這個情況，俺怎地不知？!

    在攻破方臘老巢幫源峒，擒獲了賊首方臘，平定了江南叛軍，向朝廷呈報詳情時，宋江對柴進、燕青為刺探軍情，混入方臘老巢，柴進被招為方臘駙馬、雲壁被封為奉尉之事，並未如實向朝廷呈報。

    宋江之所以將此情如實呈報，並非是要隱瞞柴進、燕青的功績，而是心有顧慮。

    當時，攻入方臘老巢幫源峒時，阮小二出於玩耍，穿了方臘的龍袍，不期被大將王稟撞見，頓時大怒，斥責阮小二不知尊卑、賊性不改，意欲謀反？！

    阮小二綽號活閻王，乃是個火爆漢子，當時就跳下馬來，撕扯住王稟，揮拳便打，若非旁邊其他將領拉住，幾乎要鬧得不可收拾了。

    因為這事，宋江心裏有顧慮。

    宋江心想，阮小二是個愛鬧耍的人，做事無心，隻是為了戲耍，穿了下方臘龍袍，就被斥為賊性不改，意欲謀反；那柴進都當了方臘的駙馬了，燕青也都做了方臘的奉尉官了，這若是讓朝廷知道了，豈不是要惹天大的麻煩？！若朝廷將來追究起來，豈不是誤了俺柴進、燕青兩位兄弟的前程？

    因為有了這個顧慮，所以宋江隱瞞了柴進做方臘駙馬、燕青任方臘奉尉官的這一段情節。

    現在，徽宗皇帝問起方臘殿前奉尉雲壁一事，宋江知道定是有風聲傳入徽宗耳中，顯然事情已無法再瞞了，隻能如實陳述了。

    於是，宋江慌忙跪在地上，給徽宗皇帝磕了三個響頭，高聲說道“聖上，關於征剿方臘經過，曲折複雜，一時未能說清。”

    旁邊蔡京見狀，轉首看著跪伏在地的宋江，陰陽怪氣地說道“宋安撫使，這世上，有何事是曲折複雜到不能說得清楚的？定是宋安撫使有有什麽情節曲意隱瞞吧？”

    宋江聞言，心中更慌，又給徽宗皇帝磕了三個響頭，轉首望著蔡京說道“恩相明鑒，宋江一生，光明磊落，大公無私，上對得起天，下對得起地，並無曲意隱瞞之心。”

    這蔡京是不久前因江南民變才再次被徽宗皇帝啟用的。原來替代蔡京為相的王黼，因隱瞞江南民變情況不報，先被撤職，後被用為太宰，也即宰相的副手。

    宋江說畢，又轉頭對徽宗皇帝說道“陛下，當時臣正率兵攻打杭州城，因我軍損失慘重，一時不能攻下；故此，柴進、燕青二人，為刺探軍情，了解地理，請求混入方臘老巢，為臣準了他們的請求。那柴進、燕青裝扮成中原秀才和仆人，混入幫源峒中。為麻痹方臘，柴進化名柯引，被招為方賊駙馬；燕青化名雲壁，被封為駙馬府奉尉。他二人雖在方賊老巢，名義上做了方賊駙馬、奉尉；但一刻也未忘為朝廷盡忠。陛下，大軍攻伐幫源峒時，正碰上方賊第一猛將方傑，是柴進、燕青兩人聯手殺了方傑，引領大軍攻入幫源峒的。陛下，柴進、燕青，非但無過，實乃大大的功臣。”

    徽宗皇帝聽了宋江此番言語後，明白了事情的原委，笑道“卿且平身。以朕之見，柴進、燕青，偽裝巧扮，打入方臘老巢，為麻痹方臘，被招為駙馬、奉尉，此乃戰時計謀也，並不為過；隻是，那雲壁奉尉現在何處？他們均是有功之臣，朕都已經冊封了的，朕怎麽又聞聽到那雲奉尉混入京師了？”

    宋江爬起身來，答道“大軍凱旋途中，燕青不辭而別，至於燕青何以潛入京師，為臣實是不知。”

    旁邊童貫看著宋江，問道“宋安撫使，據報，方臘之女現已混入京師，搭了擂台，比武招親。我且問你，那招柴進做了駙馬的，乃是方賊這個女子？”

    宋江聞言，回答童貫道“稟報童樞密。那方賊共有兩女，一個叫金芝，一個叫銀芝。招贅柴進為駙馬的，乃是方賊長女金芝。攻破幫源峒時，那金芝趁亂自縊而死。若是說有方賊之女混入京師，搭了擂台，比武招親，定是方賊次女銀芝。”

    童貫又道“卻才，徐府尹派捕快捉拿方臘之女，一個自稱方臘殿前奉尉雲壁的男子，當街刺傷捕快，一幫人皆遁了，現在看來，那雲奉尉就是你帳下大將燕青了？”

    宋江聞言，瞠目結舌，不知該如何回答。

    徽宗皇帝見狀，忙說道“若如宋安撫使所言，京師中混入的，也非大隊人馬，實乃幾個漏網之餘孽，如此看來，並無大事，徐愛卿和高愛卿當同心協力，盡力捕捉。”

    徐秉哲、高俅忙趨身出班，躬腰答道“臣遵旨！”

    徽宗續說道“宋安撫使已告假省親，打算何時動身？”

    宋江答道“正欲動身，因陛下宣召，故此趕來。”

    徽宗道“即使如此，朕在宮中設宴，為宋安撫使送行。”

    宋江聞言，複跪在地上，聲淚俱下，泣曰道“陛下，臣宋江何德何能，受此厚愛，感激不盡。吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”

    徽宗道“宋安撫使乃忠勇之士，理應如此。”

    當下，徽宗留宋江於朝中，專門設宴，為宋江送行。

    退朝後，高俅與徐秉哲自回府中，安排搜捕方臘餘孽之事。

    蔡京、王黼、童貫、楊戩四人下朝後，隨蔡京來到宰相府，商議事情。

    宰相府中，仆人給四個佞賊獻了茶，退了出去。

    楊戩喝了口茶，對蔡京、王黼和童貫說道“兩位恩相和樞密俱在，下官有一言，不知當講不當講？”

    蔡京笑道“楊太尉何故客氣？咱們是啥關係？此乃宰相府，大家都是熟人，私下裏說些閑話，有甚話不當講？楊太尉隻管講便是。”

    楊戩聞言道“恩相在上，想那宋江，前身乃落草賊寇，雖是征剿方臘有功，畢竟是有前科的；如今，朝廷授予宋江高官，享著厚祿，也非良策。況且，連聖上都專宴為之送行，可見抬舉得那廝非是一般。”

    蔡京聞言，用手捋著胡子，含笑不語。

    楊戩續說道“目今，聖上視宋江甚高，待宋江甚厚，眼看著那宋江很是受寵，如此一來，會給其他賊寇傳遞不良信息。恩相請思，一朝為盜，終身是賊，定不能給其出路，方是正策，若是人人都因落草後招安而得高官厚祿，豈不是人人都去落草為盜了？”

    蔡京聞言，頻頻點頭，深以為是。

    童貫略微沉吟後，接言說道“楊太尉多慮了。想那宋江，為討方臘，傷亡慘重。手下將領，已為數不多。想他原是一百單八將，上應星辰，聲勢浩大，而今死傷大半，僅剩下區區二十餘人，想必也興不起什麽風浪來，不足為慮。若說不公之處，倒也是有的。我等大臣，勤勤懇懇，兢兢業業，終身為朝廷出力，眼看著倒不如窮途末路下被招安的宋江受待見，心中甚是不平。”

    王黼看了看童貫，說道“童樞密，宋江征剿方臘固是有功，然宋江的出身也令人擔憂，那廝萬一有個反複，朝廷損失巨大，你我同為朝廷大員，當為朝廷操心，以防不測。”

    童貫聞言，看看王黼，問道“太宰此話，意為宋江會再次謀反？宋江征討方臘，非是謀略有多高，實乃手下實力強大而已。目今，宋江勢已孤單，煢煢孑立，自顧尚不能，怎敢反複為盜？依太宰之意，難不成將宋江……”

    說到這裏，童貫停止了說話，用手往脖子上抹了一下，然後又看向王黼。

    王黼尚未搭話，蔡京笑著說道“為區區一個宋江，如此動得那大幹戈？！太是費事。”

    王黼接言說道“太師所言極是。我等處事，辦法多的是，還用得那般費事？天子既是器重宋江那廝，哪天上朝時，我等哄誘著天子，賜賞給宋江一瓶禦酒，作為犒賞，然後不就什麽事都解決了？”

    蔡京、童慣、楊戩聞言，相互一看，哈哈大笑。

    笑畢，童貫道“梁山賊盜、方臘反賊，均已平息，接下來我們將全力與女真合作，攻伐契丹占去的燕雲故土。到那時，可就少了宋江之流為朝廷賣力了。”

    蔡京道“童樞密過慮了。正如你剛才所言，宋江之強，強在手下實力強大而已；現在，宋江手下，僅剩區區二十餘人，且都分別派往他處任職，到時候既是朝廷有事，宋江手無縛雞之力，他能幹個甚？此等廢物，要他何用？放在眼前招煩惱嗎？”

    王黼、童貫、楊戩聞言，頻頻點頭。

    蔡京、王黼、童貫、楊戩四人，一邊喝著茶，一邊就把壞點子給商量定了，專等著宋江省親回來，好壞了他性命。

    當天傍晚，宋江留在宮中，受徽宗皇帝專宴款待，天黑才返。

    第二日，宋江帶著弟弟宋清，騎著高頭大馬，在一眾軍士的護衛下，自東京出發，迤邐北上，浩浩蕩蕩，耀武揚威地回到了他曾經被迫逃離的家鄉鄆城縣。

    鄆城縣令等一眾官員，聞聽到本縣人氏，楚州安撫使，兼兵馬都總管宋江返鄉省親，皆出城十裏迎接。

    宋江來到鄆城境界，見地方父母官來迎，免不了裝腔作勢一番，忙滾鞍下馬，與眾官員見了麵，施了禮。

    眾官員也免不了表演一番，對宋江好言恭維，請了那宋江，至縣衙酒樓，好生款待。

    宋江春風得意，那番做派，無需細言。

    當夜，宋江即住在縣上。

    傍晚，宋江換了裝，一個人溜了出去，在大街上亂轉，不覺便轉到了曾經和閻惜嬌一起生活的小二樓前。

    小二樓內，發著橘黃色的燈光。住在裏麵的人，不知又是何人？將會發生什麽樣的故事？

    望著小二樓發出的橘黃色的燈光，想起曾經的歲月，宋江長歎一聲，返還縣衙驛站。

    第二日，宋江早早起來，向宋家莊行進。

    那宋江回到宋家莊，見了老父親，會了眾鄉親，到祖墳上燒了幾株高香，又在莊院裏待了數日，即與兄弟，辭別宋太公，各自到任所上任去了。

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