夜已深沉，東平郡城南的一座巨宅，除卻照夜的燈籠火把，一片寂靜。

    薑言帶著素素摸進後院，七彎八繞，入了一處幽靜的小院。

    亭子裏麵有一盞油燈，散發微微亮光，一人坐在石桌旁，身穿長衫，星霜兩鬢，見著二人，十分驚訝，問道“兩位朋友深夜來訪，所為何事？”

    “閣下便是大儒王通吧？”薑言見他儒雅風流，意態飄逸，猜出是此地主人。

    不過眼下已經到了後半夜，還在院中，也是有些奇怪，說道“這麽晚了，你居然還沒有睡？”

    王通見他反客為主，啞然失笑，說道“若是睡了，怎能遇見這麽有趣的朋友？”

    “也是，就算你睡了，我說不得也會將你叫起。”薑言將素素推倒前麵，說道“這是我朋友，瓦崗寨的方素素，因有要事，無法照顧。

    她又不通武功，一個人難在亂世存活，是以帶來拜托王兄，替我照料一段時日，等將來太平些，送她回去。這刀就是信物。”

    他說著，解下腰間長刀，放在素素手中，往前一推，她不由自主的往前走了兩步。

    王通向來重義，臉色一肅，說道“朋友與我素未蒙麵，卻肯將這等要事托付。如此信任，令王某倍感榮幸，定不會辜負所托。”

    “得王兄一言，我便放心。”薑言點點頭，吩咐道“素素，你先離去，我還有事要向王公請教。”

    素素站在兩人中間，四周打量了一番，看著這陌生的地方，有些不知所措。

    王通拍拍手，過來一個仆人，將她帶著去了院子外安頓，又隨口道

    “我這庭院乃是依照易理布置，休說尋常人，便是武林高手，若不懂兩儀八卦，也進之不來。

    可閣下一路並不停歇，如逛自家庭院一般，所學定然不凡，還沒請教尊姓大名？”

    “胡斐。”薑言謙虛道“僥幸學了點皮毛，不值一提。”

    兩人坐論一陣，王通便覺對方知識果是淵博，所言亦發人深省，隻是涉及來曆，便住口不說，也是直爽，更添好感，末了才問還有何事。

    薑言開口道“我欲往北海一趟，此地深在草原，路途遙遠也就罷了，勢力錯綜複雜，一不留神便會惹出事端。

    若在中原，倒不怕他，隨手殺了便是。可蠻夷狼子之性，若是窮追不舍，也叫人頭疼。王兄學識淵博，何以教我？”

    王通笑笑，道“我不過東平一老叟，焉知天下事？胡兄太看得起我了。”

    “真儒者，豈有不關心天下局勢的？”薑言反問一句，惹得王通大笑，請他入得書房，取來地圖，將草原局勢與地理說了個遍。

    其中更令他欣喜的是，還有北麵雪原風土，以及一些前人的行進路線。對照從碧秀心處得來的地圖，幾百年過去，變化極大。若非今趟來此，還不知要走多少彎路。

    將這些草草記下，薑言便要告辭，臨走之際，說道“近來江湖之中，有一批密藏暴露，被人取出，流落出不少厲害的武學，不差四大奇書多少。

    我知王兄性情高潔，不滯與俗物。不過踏足江湖，武功乃是根基，多一分見識，總是好的。其中有九陰、九陽真經之類，最是厲害，或可留意一二。”

    王通哈哈笑道“胡兄可不用替我找借口。所謂君子不器，本就不該拘泥書本學問，鬧個四體不勤五穀不分。

    況且武功亦是安身立命的本錢，教書育人亦要用到，否則弱不禁風，誰來聽你講道理？”

    確實，死讀經書，照本宣科，不知變通者，腐儒也！

    王通生性奇特，以武成名，三十歲後卻不與人動手，棄武從文，隻聚徒講學。

    其後他仿《春秋》著《元經》，仿《論語》成《中說》，自言其誌曰“吾於天下無去也，無從也，惟道之從。”

    這等人物怎會是腐儒？

    他說道“你說的這件事，我也有所耳聞。約莫一年多前，各地皆傳有流星降落，其後不久，出現了好些個前人武學，厲害非凡，聽說還引起了好幾場爭鬥，一些個成名的老江湖，因此喪命。

    東平這邊也出現過一次，被我偶然得到，隻是一招掌法，喚做‘履霜冰至’，似乎一套完整掌功中的一招，確實深得易理。”

    這一本降龍十八掌的兩招，就出現在了蜀中、山東，可真夠分散。薑言暗暗歎氣，若此來看，想要尋到九陰真經，難上加難。

    他也曾問過魯妙子，是否有別的武功可以治療商青雅的傷病，果然是沒有。否則魯妙子怎會眼睜睜的看著碧秀心、商青雅死在自己麵前？

    《長生訣》或許可以，但經過打探，眼下尚未出現在揚州石龍手中。況且，就算得手又如何，之前看過的，天資縱橫者不知凡幾，不是主角，哪有這個命數學成？

    薑言開口道“原來這件事已經鬧得如此之大了麽？看來是我這幾年不履江湖，孤陋寡聞了。”

    商青雅的病情，確實叫他和魯妙子無心旁顧。

    此行一是安置了素素，能夠輕身上路；二得了北上勢力分布與雪原地圖，磨刀不誤砍柴工；三來拓寬了人脈，於將來找到九陰真經等或有大用。可謂一舉數得。

    等他告辭離開，沒入夜色中，王通起身去了後院。

    素素見薑言如此信任眼前之人，也不隱瞞，將兩人相遇經過盡數道明，引得後者連連讚歎，鋤強扶弱，古之俠義也。

    這時管家過來，奉上薑言留下的那把刀，說道“老爺，這不過是一柄尋常的鋼刀，幾錢銀子就能買到，用來做信物，未免有些……”

    “刀之好壞與名氣，不在於物，而要看用它的人。”王通笑道“從前天下最好的刀是霸刀，後麵換成了天刀。

    那霸刀與天刀難道是什麽絕世神兵不成？非也，實則不過也是百煆鋼刀而已，雖稱得上寶物，不過對嶽山與宋缺而言，也算不得什麽。”

    霸刀嶽山不知，不過天刀宋缺之名，素素自然是如雷貫耳，有些激動，問道“王爺的意思是，胡大哥也……”

    “哈哈哈！”王通笑著搖頭道“宋缺二十多歲成名，縱橫世間近四十年，可不是誰都能比得了的。

    不過胡兄弟刀斬王伯當，遊刃有餘，也自是江湖頂尖高手。怕也隻在你瓦崗寨大龍頭翟讓與蒲山公李密之下。”

    “那也很厲害了！”素素瞪大眼睛，在她看來，翟讓和李密幾乎是神仙人物。她想了一想，又問道“那這麽說來，神兵利器，其實沒有什麽用？”

    “不然！”王通道“若慈航靜齋之色空劍、陰癸派之天魔雙斬，這等兵器在手，就算沒有獨門武功配合，也可平添三分威力。”

    素素當下了然，謝過對方，心中若有所思。

    

    

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