家香樓分上、中、下三層。三樓全是貴賓廂房，若非熟客或當地的有頭臉人物，根本不接受預訂。

    飛馬牧場是外來人，隻能訂到二樓和樓下的位置，甚至還得買通客棧的掌櫃，由他出麵安排才辦得到。

    柳宗道也隻做得到這種程度，薑言就直接得多，上前道“我們今日才從漢水幫錢幫主府上吃酒回來，明日傍晚宴請的是田郡守。

    彼時過來，就算是坐在大堂，不過是眾目睽睽之下，吃個飯而已，我自無所謂。要如何安排，全由得你們。”

    他邊說話，邊取來幾片金葉子，一一平壓在入櫃台表麵，嚴絲合縫，就像是本來長在上麵一樣。

    說完這番話，也不等掌櫃有所表示，就已出門。

    柳宗道跟上來，有些擔憂，道“終歸強龍不壓地頭蛇，且做生意，講究和氣生財，討價還價、囤積居奇，本屬尋常。你方才一番言行，未免有仗勢欺人之嫌，壞了牧場名頭。”

    “車船店腳牙，心不黑、手不辣，可做不大。這點小小的動作，他們早就見慣，見風使舵的本事，你可想象不到。再者……”薑言搖搖頭，伸手一指對麵。

    柳宗道看過去，包子鋪隻剩下了最後一籠，可等待的人挺多，就見著一個壯漢，擠過排隊的人群，丟下銀錢，將包子掃去大半，留下後麵眾人無可奈何。

    “這等事情，你撞見了，若沒有力量阻止，叫來巡捕，隻會怪你小題大做，反把你訓斥一番，認為你吃點虧又怎麽了？”

    薑言感歎道“這還是在太平時節，若是亂世，更不用說。所謂吃虧是福，實在是天大的謊言。

    高尚者早進墳墓，卑鄙者暢通無阻。往前兩千年，往後兩千年，得利者總是那些不守規矩的人。古今中外，概莫如是！

    現在猛獸都到了門外，柳執事若還抱著和氣生財、守規矩成事的想法，不能轉變念頭，我勸你就待在牧場，安心替場主管理雜物，別再出來。”

    他甚至懷疑，是不是就因為這些個執事，沒有憂患意識，才讓商青雅過於操心，提前去世。

    柳宗道沉默許久，才又一次道“是我迂腐，一切但憑薑公子做主！”

    薑言點點頭頭，也不多說，心中明白，觀念轉變總要有個過程，一說便能改正，聖人也做不到。

    隻要潛移默化，讓他們對這亂世多生出一些防備的心思，便能大大減輕商青雅和商秀珣的負擔，省得她倆事事都要操心。

    …

    宴會場所對麵是個青樓，傍晚時分，姑娘們花枝招展，撩撥得人心裏癢癢。見著這等俊俏公子，口中不住的呼喊，恨不得倒貼過來。

    薑言目不斜視，一路進了家香樓中，老板親自過來接待，一路賠禮道歉，引著上了三樓雅座，並表示要免了這餐的銀錢。

    “這等便宜我怎會占？”薑言極力拒絕，同老板閑扯了幾句，後者知趣離開。

    “果然是如你所說。”柳宗道看著這明顯是最豪華的包間，神色複雜。慣於拿紙筆的人，突然動起刀劍，多少有些不適應。

    他調整了下情緒，有些擔憂的道“你去郡守府送請柬的時候，是如何說的，那姓田的可會來？”

    “我去了一封信，告誡他若是不給個交代，飛馬牧場便與竟陵方城主一起，全力支持漢水幫，就看他敢不敢賭這是謊話。”

    薑言這樣一說，叫柳宗道大吃一驚，道“聽聞那姓田的極是霸道，因自己名字帶了個‘霄’字，便不準小民過元宵節。

    你這樣行事，如同硬要按著他的頭喝水，他如何肯來？”

    “若他受不了，自然早就找上我們，何至於到現在還按兵不動？”薑言笑道“柳執事且安心等待。”

    “你這行事，未免也太過隨性。”柳宗道苦笑一聲，事已至此，也不多說。

    兩人坐在空蕩蕩的房間，一言不發，一直等到太陽落山許久，也未見來。

    柳宗道不免有些坐立不安，倒是親自過來添茶加水的老板，還沉得住氣，一點多餘的話都不曾說。

    等到滿街燈火，對麵青樓人聲煊赫，才聽得樓下整齊劃一的腳步由遠及近，接著一樓二樓嘈雜聲一靜，咚咚上樓梯的聲音傳來。

    雅間大門被猛然推開，進來一個漢子，看著約莫三十幾，麵相嚴厲，一雙眼睛不威自怒；身量頗高，隻是形體略顯單薄，少了幾分堂堂氣概。

    他走了進來，見著薑言坐了主位，冷哼一聲，後麵立刻過來一個壯漢，撲通一聲跪在地上，彎腰雙手撐地。

    這人將下襟一擺，大馬金刀的坐在壯漢背上，目光直射對麵，道“你便是殺劉武周和顏回風的薑言？”

    不等對方回答，他哈哈大笑起來，穿透整個樓棟，頂上瓦片都有動靜，一樓二樓剛起的一點聲音全被蓋住。案幾的茶杯更是亂跳，水幾乎要漫出來。

    薑言伸手往案上一按，像是壓住了風浪一樣，一切平息。接著從茶壺中射出一道水柱，落在客位一個紋絲不動的茶杯中。

    用手虛推，茶杯如同被人端起，平平的移到對麵，他道“田郡守，請喝茶！”

    這大漢自是襄陽郡守田雲霄，伸手接過茶杯，不顧茶水依舊滾燙，端起一飲而盡，說道“果然是英雄出少年！

    薑少俠，你找我來，要問那向霸天和房見鼎，是不是我派去截殺你們飛馬牧場的？”

    “是！”

    田雲霄嘴角泛出一絲諷刺，道“你從錢獨關府上過來，按照他那性子，不是迫不及待對你們說了，還有何問？”

    薑言不接話，仍舊是雙目平靜的看了過去，道“我問你，那兩個賊寇，是不是派來的？”

    “當然是！”田雲霄毫不猶豫，道“除了我，誰還能指揮得動這幫桀驁之徒？”

    饒是柳宗道早有準備，驟然聽得，依舊止不住的火氣上湧，勉強壓了壓，道“田郡守，我飛馬牧場一直中立，與閣下無冤無仇，為何……”

    田雲霄大手一揮，打斷道“區區一個商賈小戶，說中立就能中立？未免也太把自己當回事。

    尋常時節，還由得你們首鼠兩端。眼下這等亂局，要麽乖乖臣服，要麽給我去死！

    我不找你們，你們反給逆賊運送馬匹，助長氣焰？”

    他伸手從懷裏掏出一封信，聲音漸高，道“我不親自動手，已經算是給你們機會，還膽敢威脅，活膩了吧！”

    

    

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