薑言脫身之後，在約定地方，找到在外等候的柳宗道，寫了一封信，打發對方先回去飛馬牧場，自己留在此地養傷。

    今天這一場戰鬥，除卻殺了長叔謀外，還有兩個意外之喜，竟一次找到了兩條可能與《九陰真經》下落有關的線索。

    雖然田雲霄透露的話語，似乎之得到一本九陰神爪的秘籍，可保不齊對方有所隱瞞。

    至於錢獨關，能夠認出“飛龍在天”這一招，顯然是得到了降龍十八掌的總綱，就算再多得九陰真經裏麵的某一篇，也很合理。

    薑言靜靜的在此地待了一夜一天，將右胳膊的傷養好大半，就不多等，又入得城中，直奔田雲霄府上而去。

    襄陽城內本有郡守府邸，隻是田雲霄嫌棄過於老舊，兼之過小，不夠氣派，是以在城北另尋了一處位置，起了一座庭院，九曲九折，十分奢華。

    因周遭本有貧民，日子艱難，這位田大爺心地善良，見不得窮人，將之盡數驅離。是以一入夜，此地除了田府，全無聲響，連打更的都無，一片寂靜。

    薑言登高看了幾眼，府中隱隱約約，錯落有致，顯然有高人布置。

    他繞著院牆行了一圈，將功力運轉到了最大，耳邊盡是平穩的呼吸之聲，一刻不停，當是牆後每一處地方，皆有人在值守。

    薑言尋不到破綻，便點起燈籠，掛在田府外麵最高的一棵樹上，候了許久，也不見人來，隻得離開。

    第二日太陽高掛，他依舊去了家香樓，街麵人流如織，前天夜裏發生的那一幕，似乎夢境一般。

    那掌櫃的見他，還愣了一愣，這次不敢阻攔，慌忙道“那最大的雅間剛才修補完成，眼下正在散去味道，其餘兩個房間較小，要委屈薑公子了。”

    “這次不宴客，二樓就行。”薑言擺擺手，掏出兩錠金子丟了過去，道“這是前天的酒錢與損壞物件的賠償，你且收著。”

    掌櫃接在手裏，不敢拒絕，先請他上了二樓。

    此刻離著飯點還有會功夫，樓內就已然坐得七七八八，聲音略有嘈雜。不過那靠街窗正中的那張大桌，已經約定俗成，非一定名望不可入座。

    掌櫃請他坐於此位，幹果酒水立即送到，等他無有吩咐，才告了個罪，自去後麵向老板稟報。

    樓裏縱然有人不識得薑言身份，也很快被朋友告知詳情。

    長叔謀白衣金盾，在草原時就名聲在外，與顏回風並稱“草原雙狼”。

    自聽師父“飛鷹”曲傲命令，來中原幫助師弟“青蛟”任少名建立鐵騎會，鬥爭無數次，無一敗績。中原武林年輕一輩中，似無一人可相提並論。

    至於田雲霄，雖然眾人不喜他霸道，但從來襄陽上任，毫不掩飾自己武功，連地頭蛇“雙刀”錢獨關，都要避其鋒芒。

    這兩人聯手，竟然被殺一傷一，眼下薑言更是大搖大擺的入城，似無絲毫影響，也難怪那掌櫃畏懼得前倨後恭。

    “那豈不是說，草原最傑出的兩個青年，都被薑公子擊殺？”不少年輕人聽得雙眼冒光，便要過來結交，卻又被家中長輩攔住。

    薑言武功高明，又不是本地人，自然不用怕田雲霄，可他們這些在當地過活的，可不敢得罪郡守。

    過得一會，那老板匆匆趕來，也知趣不提退回金子的事，隻陪著說了幾句話，就聽得樓梯口傳來一陣大笑。

    錢獨關在笑聲中上得二樓，老遠就拱手道“那夜薑公子大發神威，將長叔謀擊斃一幕，至今想來，仍叫人震撼。

    本以為你已回了飛馬牧場，還覺遺憾，卻偶聽手下說見著你來了此樓，趕忙過來拜見。

    我已在府中備下酒宴，卻不知薑公子是否有閑暇，賞光一行？”

    薑言點點頭道“正好我也有事要請教錢幫主，那就卻之不恭了。”

    他朝著酒樓老板說聲“叨擾”，坐上錢獨關精心準備好的馬車，隨著對方，不一會到得位於城南的錢府。

    薑言二次過來，有心留意了一下，跟田雲霄的府邸截然不同，此地人聲鼎沸，叫賣呼喝之聲不絕於耳，極具生活氣息。

    隻是街麵上盡是些低矮的房子，陳舊不堪，叫賣的也多是一些饅頭、麵、餛飩類的果腹食物，以及油、菜之類的生活必需品。

    來往之人多乞丐，其餘則衣衫襤褸或補丁滿身，眼中毫無光彩，都眼巴巴的望著錢府外邊一個廟宇似的小房間。

    錢獨關見薑言似乎很有興趣，也不奇怪，當今天下，青少罕有不關心朝政者，特別是讀過幾天書的，哪怕連飯都吃不上，也是如此。

    他臉上現出一絲悲憫，道“這些人大都是城北田某人宅院處的百姓，被他霸占了地方，又驅趕開來，無以為生。

    我身為本地之人，自然要盡一份力，便造了這樣一個街市安置。可惜本事低微，地位不高，還有大半救助不能，淪為乞丐。

    未免他們無有著落，餓死街頭，便在那裏設了粥堂，三日施舍一次粥，才能勉強吊住他們的命。”

    說罷，他轉頭吩咐隨從，道“今日是‘舍粥節’吧？你通知府中，早些放粥。

    嗯，貴客臨門，記得多放兩袋米，稠一些，叫他們吃個好！”

    他朝薑言笑笑，見後者麵無表情，不讚不喜，心下生出一點鄙夷，臉上仍舊掛笑，請對方入內。

    錢宅縱然不比田府廣大，但也極奢華，待薑言洗手入廳，一切已準備妥當，美酒佳肴隨之而來，絡繹不絕，嚐一口便撤走。

    和田雲霄飲食之間不喜說話不同，錢獨關頗多言辭。這次倒不聊什麽天南海北，隻將襄陽一地厲害人物細數，其中官府勢力，說得尤為明白。

    酒足飯飽，又道“我在這府中建了一高台，值此時節，涼風習習，不若移步該處，喝茶賞景如何？”

    薑言自然無不可，一同前往後院，這一處高達八丈的高樓，確實不多見。底下兩層方台，上頭建有一古色古香的亭子，略顯不倫不類。

    掃過周遭，一麵可俯瞰街市，一麵卻是後院。他不經意的打量一番，後院樹木繁多，樓宇掩映，不覺陰沉。

    且樓棟之間，錯落不一，走道連廊刻意繞得彎曲，連他這等不擅建築的看了，都覺難受，換做魯妙子來，絕對要破口大罵。

    正在這時，街外傳來一陣喧鬧，薑言瞧了過去，原來是錢家下人見老爺吃飽喝足，便開始施粥。

    現場無人組織，自然是混亂一片。施粥之人也不管，但有碗能伸到前頭，都給一勺。

    於是略壯者能爭先，弱者倒地哀嚎，倒是無有老幼。

    錢獨關在上頭看得直搖頭，歎道“次次皆是如此，有這搶食的力氣，為何不肯外去做工？

    無論山間采石，江邊拉纖，總是一副營生，何至於在此乞討，皆不努力之故也！”

    薑言本就覺著不對勁，忽聽此言，恍然大悟，此情此景，豈不正是後世天竺，豪富者築高樓於貧者所居之地？

    對樓下望，以高看低，食則香，衣則美，憂換喜，悲轉歡。

    而眼下值此城中，一田一錢，北貴而南富，小民豈是東西？

    

    

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