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    魯有慶提醒道：「縣城裏也有學塾。」

    四盛點頭，道：「我也去打聽過了，縣城有兩個學塾，青原縣學和風荷書院，縣學是官學，那是學到一定水平後通過考核才能進去的，咱們這些孩子暫時沒法考慮；風荷書院嘛，雖然適合孩子們的進度，但費用實在太高了，要讓這十幾個孩子都去入學，也不太現實。」

    魯有慶也知道，讓九家人掏那麽多銀子送所有孩子去讀書，根本就不可能。除了銀錢的考量外，讀書科舉的路太漫長，風險也太大，對於九家人來說，這不是孩子們未來最好的選擇。

    魯有慶問，「妹婿可是想挑幾個孩子去讀書？」

    四盛搖頭，「這些孩子還小，不到萬不得已，還是得學些東西的。」

    四盛認真地望著魯有慶道：「魯表哥，我想請個夫子來咱們這裏教孩子們，你覺得可不可行？」

    魯有慶問：「妹婿自己就是秀才，為什麽不繼續教這些孩子呢？」

    四盛搖頭，「不是我不教，現在咱們的營生和地裏的活都鋪排開了，我很難再抽出那麽多的時間了。更重要的是，汪小子和魯旺這幾個要是全天讀書，進步會非常快，我很快就沒有那個能力教他們了。」

    魯有慶微微點了點頭，若有所思。

    四盛道：「咱們請個水平高些的夫子，到咱們這裏來專職教孩子們吧。」

    見魯有慶沒有反對，四盛繼續道：「有夫子來這裏教書，孩子們除了學讀書識字以外，早上也能繼續跟著魯表哥和張屠戶練練拳腳，下學後還能幫家裏做些事情，一舉多得。」

    「另外，咱們也可以根據需要，給孩子們教些其他該學的東西。比如算學、格物等，甚至可以教些農耕常識、生意經等等。」

    魯有慶聽得笑眯了眼，「妹婿，我非常認同你的想法。」

    在這裏一落戶，魯有慶就考慮過汪澤然讀書的問題，想過送他去縣裏的官學或書院讀書，不過，去那裏實地考察後都覺得不合適，現在四盛主動提出請夫子的想法，正合了他的心意。

    魯有慶小心地問：「妹婿，你有沒有找到合適的夫子？」

    四盛搖搖頭，「還沒有，我來就是想問魯表哥，你認識的朋友多，能不能讓人給推薦一個好夫子過來，隻要人合適，其他的咱們都好商量，由合作社出資。」

    四盛想到合作社現在的窘境，忙又道：「當然，咱們合作社現在還沒有銀錢，不過白糖作坊和點心鋪子開張後，很快就會好起來的，到時候最先開支孩子們讀書的費用。」

    魯有慶笑起來，「好，那我就去找朋友問問，應該能找到合適的人，實在不行，找洪家也能推薦個好夫子來。」

    洪家本就跟魯有慶相熟，托洪家人推薦個夫子應該不成問題。

    四盛道：「咱們這裏的條件是差了點，不過等緩過這陣子，就給夫子蓋房子，給孩子們蓋間學堂。」

    「學堂？」

    「哦，就是教孩子們學習的地方。」

    魯有慶正咀嚼著這兩個字，四盛指了指魯有慶身後道：「魯旺也該罰夠時辰了吧？」

    魯有慶哈哈笑，大聲道：「罰夠時辰了。」

    剛才四盛說到好苗子時提到了魯旺，這讓魯有慶對魯旺已經很滿意了，早就把處罰他的本意忘到了腦後，四盛這麽一提，自然馬上解除懲罰。

    此時，魯旺的胳膊已經顫成秋風中的落葉一般，盆裏的水也灑出了大半，澆濕了他的頭臉和身上的棉衣。

    魯有慶的話音剛落，茅草屋裏的黃氏就跑了過去，把魯旺舉著的水盆接過來，心疼地幫他擦臉捏胳膊。

    說好了孩子讀書的事，四盛從魯有慶家出來，輕快地往

    葉家走。

    剛走上莊基地前的小路，就見大柱從田地的方向走回來，一見到四盛，就拽著他的衣袖道：「四哥，你快去田裏看看吧。」

    四盛問：「出什麽事了，怎麽慌裏慌張的？」

    大柱道：「也不知道是怎麽回事，村裏來了好些人，都帶著鐵犁和牲口，跑到咱們的田裏耕地呢。」

    該不會又是分地弄出的狀況吧？村裏人要搶回分給他們的那些田地？四盛有些緊張起來，「那都是些什麽人？他們為啥要耕咱們的田呢？」

    大柱急道：「我也不知道，他們過來二話不說就進到田裏犁地，信叔讓我趕緊回來叫你，他已經去跟那些人交涉去了，你快些過去吧。」

    四盛不再多問，跟著大柱急忙往田裏跑。

    兩個人氣喘籲籲地跑到田邊時，看到五六組陌生的漢子，套著牲口扶著犁在田裏犁地，而東坡的漢子們卻並沒有阻止，那些漢子附近的人甚至還在幹活邊跟他們聊天，田裏的氣氛說不出的融洽。

    四盛和大柱有些懵懂地站在地邊喘息，牛智信看到他倆，忙走過來道：「四盛，你看這些村裏的鄉親，非要幫咱們犁地，我說了好半晌都勸不住，他們過來連歇都不歇，就一直在幹活。」

    這時有村民恰好犁地走到地頭，看到四盛，遠遠地就笑著打招呼，「葉秀才，你也來了？」

    四盛忙笑道：「多謝你們了，你們不用這麽客氣的，我們自己抓緊時間應該能趕上春種。」

    那個村民笑道：「不用謝，趁著還沒開始春種，我們還能幫點小忙，等過幾天各家都開始種地了，就沒空過來了。」

    村民已經趕著牛掉了頭，又回頭道：「葉秀才別跟我們見外，咱們都是鄉裏鄉親的，魯大哥對我家有救命之恩呢，幫你們幹這點活算得了啥？」

    那村民說著已經牽著牛往前走了，後邊的小夥子對四盛笑了笑，也扶著犁跟著往前邊去了。

    四盛認出來，這扶犁的小夥子不就是給他們送過碾盤的那個高個子嗎？

    「他們是李家的人？」

    牛智信見四盛不認識他們，便道：「這十來個人都是李家的，剛才牽牛的是李族長的侄子李言辰，後邊高個子小夥子叫李帥娃。」

    原來是李言辰呀，李繼旭的小兒子，方氏的男人。

    四盛籲了一口氣，這些人真是來幫忙的，是因了魯有慶救了方氏他們，特意用他們自己的方式來表達謝意的。

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    〔(）會〕

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