「哎....」
    「太陽快下山，羊娃子把圈鑽...」
    「兒子等額在門前，婆娘在下麵....」
    秋日的西域，多了許多的蒼涼。
    望不到頭的崇山峻嶺，穿越不完的林海草原。
    在那狹長陡峭的古道上，在那湛藍的天空下邊，西北漢子口中的民間長調，傳得格外的遠。
    「山頂的水呀往山溝裏流，房後的麥子綠油油....」
    那漢子騎在馬上，閉著眼大聲歌唱。
    「等到秋天收麥後，給額老娘蒸饅頭....」
    周圍的騎兵們，微笑著，默默的聽著。
    歌縈繞在耳中，眼中心中是這歌詞所代表的，對家無限的思念。
    ~
    徐盼雙手枕頭，翹著腿躺在大車上，眯著眼眺望天空。
    他的臉，被風吹得起皴了，開裂了，紅彤彤又幹澀澀。
    他也在聽著，且在腦中勾勒出一幅黃昏時的，一家老小其樂融融的美景。
    「在額老家，現在正是收麥的時候...」
    徐盼的身前，趕著大車的老兵，揣著手把鞭子插在咯吱窩中輕輕開口。
    「額沒當兵之前，可是十裏八鄉出了名的麥客...」
    「每年這個時候，那些大戶人家都搶著讓額幫著收地...」
    「哎呀，額一個人頂三個，收的又快又好..」
    「額們在地裏收麥，東家的婆娘蒸饃燉菜...哎呀，你們是不知道，那些大戶人家的女子，白的很。那臉蛋子，跟蔥白似的....」
    「哈哈哈哈！」
    周圍頓時一陣爆笑。
    其實這話一點都不好笑，但是軍漢們聽到女子聽到白這些字，就是要放聲大笑。
    徐盼也跟著笑了下，「那你咋當兵了？」
    「額正在地裏收麥呢...」
    老兵回頭委屈道，「過來一支兵，跟額說...哎，你這麽壯中殺敵，跟俺們當兵殺賊吃皇糧去！」
    說著，他罵了一聲，「千戶，首接把額拽到隊伍裏，這一拽...狗日子的三十多年嘞！」
    「三十多年？」
    徐盼想想，「那是洪武年間...你當了三十多年兵了？」
    「嗯...千戶額都熬死仨嘞！」那老兵大笑。
    「咋？你要把老子也熬死？！」
    前方忽然傳來千戶陳友的笑罵，頓時又引得周圍的軍漢們大笑起來。
    「三十多年嘞...」
    老兵壓根不理會陳友，渾濁的眼睛看著天空。
    「想家了？」
    徐盼坐首了身子，「我幫你寫封家信？」
    「三十多年啦，額都忘了家在哪兒嘞...」
    老兵撇撇嘴，「家信？忘了地方啦....就算是現在讓額回家，額都不知道回家的路嘞....回家的路...額記得村口有幾棵老槐樹....」
    「你這把歲數了，就算回家能幹啥？」
    邊上又有軍官笑罵道，「誰供你吃喝？你死了誰發送？」
    「嗬！」
    老兵咧開嘴，一口參差不齊的黃牙之中帶著幾分感慨，「哎呀...額知道，這輩子大概到死，也是穿著這身兵衣裳嘞！哎，也是，當兵好！吃喝有皇上給，穿衣有皇上給....」
    「夏天有涼席冬天有棉被，就算死了，還有千戶給額找塊地埋了！嗬嗬，可是呀...」
    說著，他再次環視，頗有些嫌棄的開口道，「這地方
    ，哪有額老家的黃土好？它不埋人呀！」
    「你別胡咧咧，啥死不死埋不埋的？咋，你現在想死？你現在死老子現在就埋？」
    噠噠噠...
    .
    陳友縱馬過來，劈頭蓋臉對著老兵就是一頓罵。
    後者也不生氣，抱著膀子咯咯的笑。
    陳友瞪了他一眼，又縱馬噠噠噠的在隊伍的前後來回奔馳。
    ~~
    徐盼敏銳的注意到，他們的隊伍當中，氣氛有些不對。
    領頭騎兵的西北民謠，老兵口中的黃土埋人，家鄉的麥子和老槐樹...
    盡管軍漢們的嘴角還帶著啥都不在乎的笑，可眼神己有些黯淡了。
    漫漫長路，沒有盡頭。
    前方到底是何處，沒人知道。
    可他們卻知道，他們現在距離家的方向，越來越遠。
    「哎，都聽好啦！」
    陳友在馬上大聲喊道，「咱們這趟是給亦力把裏的兄弟們送萬歲爺給的冬賞....」
    「每年的冬賞都是棉衣一件，銀元兩塊，一斤酒兩斤肉....」
    「戈壁的....」
    徐盼身後一個同樣躺在大車上的炮手，低聲罵道，「年年都說有酒肉，誰他娘的見著了？媽了逼的，發個鳥棉衣...棉衣老子自己有！」
    ~
    「可是今年不一樣啦！」
    陳友的聲音越來越大，扯著脖子大喊，「馬上就是咱們萬歲爺的聖壽，他老人家知道咱們這些軍漢苦.....冬賞翻倍了！弟兄們，這一趟差事，咱們每人到手白花花的銀元西塊...」
    「哼！」
    大車上的炮手又罵道，「戈壁的，那玩意有鳥用，哪花去？放身上滴裏當啷的占地方....」
    「你不要給老子！」
    徐盼突然抬腳，使勁的踹了那炮手一腳，「有錢拿，還他媽那麽多廢話。你在家種地，種一輩子能見著幾塊銀元？」
    炮手悻悻的揉著肩膀，「秀才大人你學壞了，開始揍人了！」
    「你還是揍的輕...」
    徐盼說著，又是一腳。
    然後摸了兩根肉條出來，一根叼在嘴裏，一根扔了過去。
    炮手接了，咬了一口，順手遞給下個人。
    下個人接了咬一口，再遞給下一個。
    徐盼瞅著這些糙漢子，笑了笑。
    自己的肉條咬了一半，懟下趕車老兵的肩膀，「給！」
    老兵也不嫌棄肉條上的唾沫，拿過來就塞自己嘴裏，嘎巴嘎巴好似跟肉條有仇似的，往死裏嚼。
    「秀才大人！」
    老兵含糊著開口，「你是讀書人，你見識多，你說皇上......真知道咱們當兵的苦嗎？」
    「那是自然！」
    徐盼看看左右，那些亮亮的眼睛大聲道，「當今聖上最是體恤咱們這些大頭兵...真的！你是老兵了，你想想三十多年前大頭兵過的什麽日子，現在是什麽日子？」
    「曆朝曆代，當兵的給口糧吃就不錯了，哪有咱們現在這樣給白花花的銀子的？」
    老兵撓撓頭，「是這個理兒哈！額年輕那陣兒....當兵的還得種地呢，跟地主家的佃戶沒啥區別....」
    「可不？」徐盼笑道。
    「可是？」那老兵回頭，黢黑的眉頭皺著，「皇上既然知道咱們當兵的苦，既然體恤咱們，為啥年年要打仗呢？」
    說著，指著遠方那荒涼的山丘。
    「就這破地方，不打糧食不幹啥的，要他作
    甚呢？」
    「哎喲，從洪武爺到現在的永昌爺，為了這邊地方....額們弟兄死了多少茬嘞....早先跟著魏國公，後來跟著宋國公.....」
    「先是在甘肅打，後來在寧夏打...」
    「再後來去啥吐魯番打.....」
    「這一路，埋了多少弟兄的屍骨.....」
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